Das Magische Labyrinth

Arschlöcher zu küssen.
    Aber was habe ich geheult!
    Die Quellen des Nils! Die Quellen des Flusses. Nachdem ich nun schon nicht die Quellen des ersten gefunden habe, werde ich da die des zweiten finden?
    Meine Mutter hat weder mir noch Edward oder Maria gegenüber je eine Gefühlsregung gezeigt. Sie hätte ebenso gut unsere Gouvernante sein können. Nein. Von den Kindermädchen bekamen wir nicht nur mehr Liebe, sondern sie hatten auch mehr Zeit für uns als sie.
    Ein Mann ist das, was seine Mutter aus ihm macht.
    Nein! Es gibt etwas in der Seele, das sich über einen Mangel an Liebe hinaus erhebt, das mich antreibt und weitergehen läßt… aber wohin?
    Vater, falls ich dich überhaupt so nennen darf. Nein. Nicht Vater. Erzeuger. Du raffinierter, egoistischer, humorloser Hypochonder. Du ewiger Selbstexilierter und Weltreisender. Wo war unser Zuhause? In einem Dutzend fremder Länder. Du bist hin und her gefahren, um nach Wohlstand zu suchen – und wußtest nicht einmal, daß du ihn schon längst hattest. Und wir ständig hinter dir her. Ungebildete Frauen waren unsere Kindermädchen und versoffene irische Geistliche unsere Lehrer. Weg mit dir, verdammt noch mal! Aber lassen wir das! Die Unbekannten, die diese Welt erschaffen haben, haben auch dich kuriert. Oder nicht? Oder hast du schon wieder ein paar Entschuldigungen gefunden, die es dir ermöglichen, in eine Krankheit zu flüchten, wenn die Probleme zu groß werden? Es ist nicht deine Lunge, sondern deine Seele, die an Asthma leidet.
    Am Tanganjika-See packte mich die Krankheit mit Dämonenfingern. Während des Deliriums sah ich, wie ich mich selbst verspottete, verhöhnte und mich über mich lustig machte. Speke ging weiter und… hihi! Ich lache, auch wenn es die Feiernden stört und die Schlafenden weckt. Lach nur, Burton, lach nur, du Pagliacci! Der bescheuerte Yankee, Frigate, hat mir erzählt, daß ich derjenige war, der als großer Forscher bekannt wurde. Dein Verrat wurde allgemein bekannt. Ich, ich – nicht du, du Unaussprechlicher! Mich hat man rehabilitiert, nicht dich.
    Mein Unglück begann schon mit der Tatsache, daß ich kein Franzose war. Wäre ich einer gewesen, hätte ich mich nicht mit den englischen Vorurteilen, der englischen Sturheit und der englischen Dummheit auseinandersetzen müssen. Ich… obwohl ich kein geborener Franzose bin, stamme ich doch von einem unehelichen Sohn Ludwig XIII. ab. Sonnenkönigsblut – ich kann’s nicht verhehlen.
    Welch ein bescheuerter Unfug! Natürlich ist das Blut der Burtons für alles verantwortlich, nicht das des Sonnenkönigs.
    Ich bin, rastlos wie ich war, überall gewesen. Aber Omne solum forti patria. Die Heimat eines starken Mannes ist überall. Ich war der erste Europäer, der die heilige und verbotene Stadt Harar betrat und mit heiler Haut aus diesem äthiopischen Höllenloch wieder herauskam. Ich war es, der unter dem Namen Mirza Abdullah Bushiri eine Pilgerreise nach Mekka machte und das bekannteste, detaillierteste und wahrste Buch über diese Reise schrieb. Man hätte mich in Stücke gerissen, wäre meine wahre Identität bekanntgeworden. Ich war auch derjenige, der den Tanganjika-See entdeckte. Ich schrieb die erste Bedienungsanleitung des Bajonetts für die britische Armee. Ich war es, der…
    Aber warum muß ich mir meine glorreiche Vergangenheit selbst bestätigen? Nicht das zählt, was ein Mann getan hat, sondern das, was er zu tun im Begriff ist.
    Ayesha! Ayesha! Meine persische Schönheit, meine erste wirkliche Liebe! Für dich hätte ich die Welt und meine britische Staatsbürgerschaft aufgegeben; ich wäre Perser geworden und hätte bis zum Tag meines Todes mit dir zusammen gelebt. Aber man hat dich auf eine heimtückische Weise umgebracht, Ayesha! Ich habe dich gerächt, ich habe den Mörder mit meinen eigenen Händen erschlagen, ich habe das Leben aus ihm herausgewürgt und seine Leiche in der Wüste verscharrt. Wo bist du, Ayesha?
    Irgendwo. Und wenn wir uns wiedersehen sollten – was dann? Unsere heiße Liebe ist jetzt nicht mehr als ein toter Löwe.
    Isabel. Meine Gattin. Habe ich sie je geliebt? Zumindest mochte ich sie. Es war nicht die große Liebe, die mich mit Ayesha verband und jetzt mit Alice verbindet. >Zahl die Rechnung, pack die Sachen ein und folge mir<, sagte ich jedes Mal zu ihr, wenn ich mich auf eine neue Reise begab, und das tat sie dann auch, gehorsam und ohne sich zu beschweren, wie eine Sklavin. Ich war ihr Idol, ihr Gott, das sagte sie. Sie stellte sich