Das Monstrum

Achseln. Er wusste, was er vorhatte, weshalb sich zieren?
    BRING DAVID BROWN VON ALTAIR-4 ZURÜCK
    Neunen über den Bildschirm. Diesmal zwei Ewigkeiten lang. Dann erschien eine Botschaft, die so einfach, so logisch und dennoch so verrückt war, dass Gard brüllend gelacht hätte, hätte er nicht gewusst, dass dabei sämtliche funktionierenden Schaltkreise durchgebrannt wären, die er noch besaß.
    WOHIN SOLL ER GEBRACHT WERDEN?
    Der Drang zu lachen ging vorbei. Die Frage musste beantwortet
werden. Wahrhaftig, wohin? Auf die Home Plate des Yankee Stadion? Zum Picadilly Circus? Auf den Wellenbrecher am Strand vor dem Alhambra-Hotel? Natürlich an keinen dieser Orte – aber auch nicht hierher nach Haven. Herrgott, selbst wenn die Luft ihn nicht umbrachte, was wahrscheinlich geschehen würde – seine Eltern verwandelten sich gerade in Monster.
    Also, wohin?
    Er sah zu dem alten Mann, und der alte Mann erwiderte den Blick drängend, und plötzlich fiel es ihm ein – es gab wirklich nur einen Ort, wohin er ihn bringen lassen könnte, nicht?
    Er sagte es der Maschine.
    Er wartete darauf, dass sie um weitere Präzisierungen bitten oder ihm mitteilen würde, dass sie das nicht konnte, oder dass sie ein Codewort verlangen würde, das er nicht kannte. Stattdessen kamen weitere Neunen. Diesmal blieben sie endlos. Das grüne Pulsieren des Transformators wurde so hell, dass man es fast nicht mehr ansehen konnte.
    Gard schloss die Augen, und in der tiefseegrünen Dunkelheit hinter seinen Lidern glaubte er, den alten Mann schwach krächzen zu hören.
    Dann schwand die Kraft, die seinen Verstand erfüllt hatte. Bingo! Sie war fort. Einfach so. Gardener sackte nach hinten, der Stöpsel fiel ihm aus dem Ohr und zu Boden. Seine Nase blutete noch, er hatte ein frisches Hemd vollständig durchtränkt. Wie viele Liter Blut waren im menschlichen Körper? Und was war geschehen? Er hatte weder ein
    TRANSFER ERFOLGREICH
    noch ein
    TRANSFER NICHT ERFOLGREICH
    oder auch nur ein
    EIN GROSSER DUNKLER TOMMYKNOCKER WIRD IN IHR
LEBEN TRETEN
    gesehen.
    Wozu hatte er das alles auf sich genommen? Ihm wurde kläglich bewusst, dass er es nie herausfinden würde. Zwei Verse von Edwin Arlington Robinson fielen ihm ein: Drum machten wir weiter und warteten auf das Licht / Und hatten kein Fleisch und verfluchten das Brot …
    Kein Licht, Boss; kein Licht. Wenn du darauf wartest, dann werden sie dich doch noch erwischen, und da wartet noch ein Zaun, der nicht einmal halb gekalkt ist.
    Kein Licht; nur ein trüber, leerer Bildschirm. Er sah zu dem alten Mann, und der alte Mann war mit nach vorn hängendem Kopf, erschöpft nach vorn gesackt.
    Gardener weinte ein bisschen. In seinen Tränen war Blut. Ein dumpfer Schmerz ging von der Platte in seinem Schädel aus, aber das aufgeblähte Kurz-vor-dem-Platzen-Gefühl war verschwunden. Auch das Gefühl der Kraft. Er stellte fest, dass ihm Letzteres fehlte. Ein Teil von ihm sehnte sich danach, dass es wiederkäme, ohne Rücksicht auf die Konsequenzen.
    Setz dich in Bewegung, Gard.
    Ja, okay. Er hatte für David Brown getan, was er konnte. Vielleicht war etwas geschehen, vielleicht nicht. Vielleicht hatte er den Jungen umgebracht; vielleicht war David Brown, der zweifellos mit Krieg-der-Sterne -Figuren gespielt und sich gewünscht hatte, einen E. T. kennenzulernen wie Elliot in dem Film, jetzt nur noch eine Wolke aus sich auflösenden
Atomen in den Tiefen des Weltraums irgendwo zwischen Altair-4 und hier. Er würde es nie erfahren. Aber er hatte sein Möbelstück erreicht und sich lange genug daran festgehalten – vielleicht zu lange. Er wusste, es wurde Zeit, die nächsten Schritte zu unternehmen.
    Der alte Mann hob den Kopf.
    Alter Mann, wissen Sie es?
    Ob er in Sicherheit ist? Nein. Aber du hast dein Bestes getan, mein Sohn. Ich danke dir. Und jetzt bitte, bitte, mein Sohn, bitte
    Schwächer … die geistige Stimme des alten Mannes wurde schwächer.
    Bitte lass mich heraus aus diesem
    den langen Flur entlang und
    schau auf eines dieser Regale da hinten
    Jetzt musste Gardener sich anstrengen, um ihn zu hören.
    Bitt oh BIT
    Schwächer, ein Flüstern; der Kopf des alten Mannes sank nach vorn, Reste weißen Haars schwebten in der grünen Flüssigkeit.
    Peters Beine bewegten sich wie im Traum, wenn er im Schlaf Kaninchen jagte … oder nach Bobbi suchte, seinem Schatz.
    Gard hüpfte zu den Regalen hinüber. Sie waren dunkel, staubig und schmutzig. Hier waren alte und vergessene Sicherungen und eine Maxwell-House-Dose