Das Monstrum

Himmel, die sich überschlug und drehte.
    Gard hüpfte weiter. Er erreichte den Tomcat. Der Zündschlüssel steckte im Schloss. Das war gut. Er hatte mit Schlüsseln so viel Ärger gehabt, dass es ihm für den Rest seines Lebens reichte – wie wenig das noch sein mochte.
    Er zog sich auf den Sitz. Hinter ihm kamen Fahrzeuge hervor und fuhren auf den Hof. Er drehte sich nicht nach ihnen um. Der Tomcat parkte zu dicht am Haus. Wenn er nicht bald von hier verschwand, würde er gebraten werden wie ein Apfel.
    Er drehte den Zündschlüssel. Der Motor des Tomcat gab keinen Laut von sich, aber das machte ihm kein Kopfzerbrechen. Er vibrierte sanft. Im Haus explodierte wieder etwas. Funken stoben herab und stachen auf seiner Haut. Weitere Fahrzeuge bogen in den Hof ein. Die Gedanken der eintreffenden Tommyknockers waren auf den Schuppen gerichtet, und sie dachten

    gebratener Apfel er ist
    im Schuppen gebraten worden
    tot im Schuppen ganz recht ja
    Gut. Sollten sie das denken. Der Neue und Verbesserte Tomcat würde ihnen keinen Hinweis liefern. Er war so leise wie ein Ninja. Und er musste losfahren; der Garten stand bereits in Flammen, die riesigen Sonnenblumen und Maispflanzen mit den unglaublichen Kolben loderten. Aber der Pfad in der Mitte des Gartens war noch passierbar.
    He! He! HE, ER IST HINTER DEM HAUS! ER LEBT! ER IST NOCH AM …
    Gardener sah erschrocken nach rechts und erblickte Nancy Voss, die über den steinigen Acker raste, der zwischen Bobbis Haus und der Steinmauer lag, die das Hurd-Anwesen begrenzte. Die Voss fuhr eine Yamaha-Geländemaschine. Sie hatte das Haar zu Zöpfen geflochten, die hinter ihr wehten. Ihr Gesicht funkelte wie das einer Furie … obwohl sie im Vergleich zu Schwesterchen immer noch wie Rebecca von der Sunnybrook Farm aussah, dachte Gardener.
    HE! HIER HINTEN! HIER HINTEN!
    Oh, du Schlampe, dachte Gardener und hob den Sonic Space Blaster.
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    Zwanzig oder dreißig von ihnen waren auf den Hof gefahren. Adley und Kyle waren unter ihnen; ebenso Frank Spruce, die Goldens, Rosalie Skehan und Vater Cooder. Newt und Dick waren noch auf der Straße und sorgten für Ordnung.

    Sie alle wandten sich in Richtung der
    HIER! HIER HINTEN! ER LEBT! DER HURENSOHN LEBT
    Schreie von Nancy Voss. Sie sahen alle, wie sie auf dem Motorrad über das Feld raste und aussah wie ein Jockey auf einem besonders bockigen Pferd, während die harte Federung der Yamaha sie auf und ab hüpfen ließ. Sie sahen alle, wie ein bleistiftdünner grüner Strahl hinter dem brennenden Haus hervorkam und sie einhüllte.
    Keiner sah, wie die Wäschespinne wieder anfing, sich zu drehen.
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    Eine ganze Seite des Schuppens stand in Flammen. Ein Teil des Daches stürzte ein. Funken stoben in einer dicken Spirale aufwärts. Einer landete auf einem Stapel öliger Lappen, die sofort zu Flammenrosen erblühten.
    Erlösung, dachte Ev Hillman. Zu guter Letzt … zu guter Letzt …
    Der Transformator begann zum letzten Mal mit seinem brillanten Grün zu pulsieren, das dem Feuer einen Augenblick Konkurrenz machte.
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    Dick Allison hörte das Quietschen der Wäschespinne. Sein Verstand war von einem hasserfüllten, erbosten Wutschrei beherrscht, als er feststellte, dass Gardener noch am Leben war. Alles geschah schnell, sehr schnell. Nancy Voss war
eine brennende Lumpenpuppe auf dem Feld neben Bobbis Haus. Ihre Yamaha fuhr noch zwanzig Schritte, stieß gegen einen Stein und überschlug sich.
    Dick sah den ausgebrannten Rumpf von Bobbis Van, Moss’ Lastwagen, dem Oldsmobile der Bozemans – und dann sah er die Wäschespinne.
    WEG VON DIESEM DING! GEHT DA WEG! GEHT
    Aber er hatte keine Chance. Dick hatte sich aus dem Netz ausgeklinkt, und er kam nicht an den beiden Gedanken vorbei, die es wie einen primitiven Rock and Roll-Rhythmus hämmerten:
    Lebt noch. Hinter dem Haus. Lebt noch. Hinter dem Haus.
    Es kamen immer mehr an. Sie strömten wie eine Flutwelle auf den Hof und achteten nicht auf das lodernde Haus, den lodernden Schuppen, die qualmenden schwarzen Fahrzeuge.
    NEIN! VERDAMMTE NARREN! NEIN! RUNTER! WEG!
    Newt starrte wie hypnotisiert in das Inferno des Hauses, ohne einen Blick auf die Wäschespinne zu werfen, die sich immer schneller drehte, und in diesem Augenblick hätte Dick ihn mit Freuden umbringen können. Aber er brauchte ihn noch, und daher begnügte er sich damit, ihn grob zu Boden zu stoßen und dann auf ihn zu fallen.
    Einen Augenblick lang breitete der grüne Schirm wieder sein feuriges Netz über den Hof.
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    Gardener