Das Monstrum

voller Schrauben, Unterlegscheiben, Scharnieren und Schlüsseln für Schlösser, deren Standort und Zweck längst vergessen waren.
    Auf einem dieser Regale lag ein Transco Sonic Space Blaster. Noch ein Kinderspielzeug. An der Seite war ein Schalter. Er vermutete, dass das Kind, das dieses Ding zum Geburtstag bekommen hatte, die Pistole in verschiedenen Frequenzen heulen lassen konnte.

    Was konnte man jetzt damit machen?
    Wen interessiert der Scheißdreck?, dachte Gardener. Dieser ganze Mist ist stinklangweilig geworden.
    Langweilig oder nicht, er schob die Pistole in den Gürtel und hüpfte durch den Schuppen. An der Tür betrachtete er den alten Mann.
    Danke, Sohn.
    Schwach, schwächer, am schwächsten – ein trockenes Rascheln von Laub:
    Hier heraus Sohn
    Ja. Sie und Peter. Verlassen Sie sich drauf.
    Er hüpfte nach draußen und sah sich um. Bis jetzt war niemand mehr gekommen. Das war gut – aber seine Glückssträhne konnte nicht mehr allzu lange anhalten. Sie waren da; sein Verstand berührte die ihren, wie ein Paar, das sich noch fremd ist und vorsichtig Walzer miteinander tanzt. Er spürte, dass sie sich verbunden hatten zu einem
    (Netz)
    einzigen Bewusstsein. Sie hörten ihn nicht … fühlten ihn nicht … oder was immer sie taten. Entweder das Benutzen des Transformators oder auch einfach der Aufenthalt im Schuppen hatte seinen Verstand vor ihrem abgeschirmt. Sie würden bald wissen, dass er, wie Elvis, fett und taumelnd, aber trotzdem entschlossen und blindlings, sein Comeback gemacht hatte.
    Das Sonnenlicht war grell. Die Luft war heiß und von Brandgestank erfüllt. Bobbis Farmhaus loderte wie trockenes Feuerholz im Kamin. Während er hinsah, stürzte das halbe Dach ein. Funken im grellen Nachmittagslicht, fast farblos, schossen wie durch eine Klamm zum Himmel. Dick, Newt und die anderen hatten nicht viel Rauch gesehen, weil das Feuer heiß und farblos brannte. Der größte

    Teil des Rauches, den sie gesehen hatten, stammte von den brennenden Fahrzeugen auf dem Hof.
    Gard stand einen Augenblick auf seinem unverletzten Bein an der Schuppentür, dann hüpfte er zu der Wäschespinne. Er schaffte etwa den halben Weg, dann stürzte er der Länge nach hin. Während er fiel, dachte er an den Sonic Space Blaster in seinem Hosenbund. Ein Kinderspielzeug hatte keine Sicherung. Wenn der Abzug betätigt wurde, würde der wichtige Gardener möglicherweise drastisch weniger werden. Die Tommyknocker-Methode zum schnellen Abnehmen. Er holte das Spielzeug aus dem Gürtel, wobei er damit umging, als wäre es eine scharfe Mine. Den restlichen Weg bis zur Wäschespinne legte er auf Händen und Knien kriechend zurück, dann zog er sich in die Höhe.
    Vierzig Fuß entfernt brach die zweite Hälfte von Bobbis Dach in sich zusammen. Heiße Funken stoben in den Garten und den daran angrenzenden Wald. Gard drehte sich zum Schuppen, dann dachte er noch einmal, so stark er konnte: Danke, mein Freund.
    Er glaubte, eine Antwort zu vernehmen – eine müde, schwache Antwort.
    Gardener richtete das Spielzeug auf den Schuppen und drückte ab. Ein grüner Strahl, nicht dicker als eine Bleistiftmine, schoss aus der Mündung heraus. Er hörte ein Geräusch wie Speck, der in einer Pfanne brutzelt. Einen Augenblick prallte der Strahl von den Brettern ab wie Wasser aus einem Schlauch, dann fingen die Bretter Feuer. Noch mehr heiße Arbeit, dachte Gardener erschöpft. Smokey der Bär würde mich bestimmt nicht verstehen.
    Langsam hüpfte er zur Rückseite des Hauses, den Sonic Space Blaster in der Hand, Schweiß und blutige Tränen rannen ihm übers Gesicht. Winston Churchill hätte mich bewundert, dachte er und fing an zu lachen. Er sah den
Tomcat … dann riss er den Mund wieder zu einem gewaltigen Gähnen auf.
    Ihm kam der Gedanke, dass Bobbi ihm möglicherweise das Leben gerettet hatte, ohne es zu wissen. Es war sogar mehr als möglich, es war wahrscheinlich. Das Valium konnte ihn vor der unvorstellbaren Energie des Transformators gerettet haben. Es konnte durchaus das Valium sein, das …
    Etwas in dem brennenden Haus – eines von Bobbis Geräten – explodierte mit einem Knall wie ein Artilleriegeschoss. Gard zog instinktiv den Kopf ein. Plötzlich schien das halbe Haus abzuheben. Zum Glück für Gardener war es die hintere Hälfte. Er sah zum Himmel empor, und nach einem weiteren herzhaften Gähnen blieb sein Mund dümmlich offen stehen.
    Da verschwindet Bobbis Underwood.
    Sie flog immer höher und höher, eine Schreibmaschine am