Das Pete Buch 01 - Die Lausbuben von Somerset

Zähne, daß der Senf nur so fliegt. Und ehe Jacky das Gleichgewicht wiederfinden kann, kriegt er eins aufs Auge, setzt sich in den Staub und schreit laut um Hilfe.
    „Dir werde ich helfen! Wenn deine sieben Kumpane bei dir sind, fühlst du dich stark, wie? Aber jetzt brauchst du Hilfe."
    Petes Fäuste sind schon reichlich zerschunden. Er ist außer Atem — aber da begegnet er Jesse Blake und William Harper. Gleich darauf kommt auch Jimmy Watson dazu, der noch zwei von der „Schreckensbande" mitbringt.
    „Haben wir dich endlich?!" frohlockt Jimmy. „Jetzt wirst du zermalmt, du Fliegengewicht. Los, Jungens! Haut ihn zusammen!" schreit er, zieht sich selber aber vorsichtig etwas zurück.
    Jesse und William wollen Pete packen, aber Jesse rennt in einen linken Haken Petes hinein und sieht Sterne. Pete haut auch William ein Auge blau, wird dann aber von den anderen angegriffen. Ein heißer Kampf entbrennt, wobei die an Kräften überlegenen vier Burschen Pete tüchtig zusetzen. Jimmy steht dabei und lacht sich eins. Schließlich kommen Weidereiter hinzu und trennen die Streithähne. „Ihr sollt euch schämen, ihr Rüpel — alle gegen einen!" schimpft ein alter Cowboy.
    Der Kampf endet also unentschieden. Die Schreckensbande zieht ab, als gerade in diesem Augenblick — etwas verspätet und reichlich abgehetzt — die Jungen vom

    „Bund der Gerechten", durch Bill Osborne alarmiert, heran gesprengt kommen und von den Pferden springen, allen voran Dorothy, mit einer Reitgerte bewaffnet.
    Es wird noch sehr lustig. Die Weidereiter ringsum haben nichts mehr dagegen, wenn gebalgt wird — nur soll immer einer gegen einen kämpfen, damit die Geschichte einen sportlichen Charakter bekommt. Rancherjungen sind nicht zimperlich, und es wird eifrig Sport getrieben.
    Pete haut Jimmy Watson ein Auge blau und Jimmy schreit wie ein Ferkel am Spieß. Es geht „Auge um Auge". Weil Pete den Rüpeln von der „Schreckensbande" als einziger körperlich gewachsen ist — seine Freunde sind ja meistens jünger — serviert er gleich darauf auch noch Grant Harding und Tony Miller ab.
    Anschließend muß er eine Menge Limonade trinken, welche die begeisterten Cowboys ihm spendieren. Sie schlagen ihm auf die Schulter und schreien, es wäre ein prächtiger Kampf gewesen und sie hätten eigentlich keine Lust mehr, heute abend in den Zirkus zu gehen, weil sie überzeugt wären, daß die Zirkusvorstellung im Vergleich zu diesem Kampf geradezu fade und langweilig sein würde.
    Schade nur, daß Pete keinen Schnaps trinken will. Ob ihm von der vielen Limonade denn nicht ganz schwummerig würde? Na, nichts für ungut! Er wäre trotzdem ein ganzer Mann, und dieser Jimmy Watson mußte wirklich mal abgeschmiert werden.
    Heulend und schniefend ist Jimmy Watson nach Hause gehumpelt und hat seinem Oheim ein Märchen erzählt.

    Zehn Bengel vom „Bund der Gerechten" seien unversehens über ihn hergefallen und hätten ihn verprügelt.
    Der Sheriffsgehilfe ist entrüstet. Diese Feiglinge! Na, denen werde ich's zeigen! Und er rennt los. Auf dem Festplatz hört er aber, wie sich in Wahrheit alles zugetragen hat. Er trifft Pete vor einer Schießbude inmitten einer dichten Menschenmenge. Weidereiter, Frauen und Mädchen — alle stehen im dichten Kreis herum und schreien immer wieder begeistert auf, wenn ein Schuß knallt: „Treffer! — Treffer! — Treffer!"
    Pete ist drauf und dran, für den heutigen Tag die Meisterschaft zu gewinnen und „Schützenkönig" zu werden. Die Cowboys, die schon ihr Glück versucht haben, sind ausnahmslos gute Schützen — aber jetzt machen sie doch Stielaugen; denn Pete stellt sie alle in den Schatten.
    Vor einem Kugelfange im Hintergrund der Schießbude trotten, mechanisch bewegt, auf einem laufenden Bande in langer Reihe Löwen daher — reichlich schnell, um sofort wieder hinter der Blechwand zu verschwinden. Natürlich keine richtigen Löwen. Die Figuren sind aus Blech.
    Wer hintereinander, ohne einmal daneben zu treffen, zwölf Löwen abschießt und dieses Kunststück als erster fertigbringt, soll Schützenkönig für diesen Tag sein. Watson hat sich eigentlich vorgenommen, Pete jetzt bei den Ohren zu nehmen, aber er hat das unbehagliche Gefühl, im ungeeigneten Augenblick gekommen zu sein. Die Weidereiter würden sich das nicht bieten lassen.

    Peng! — Peng! — Peng!
    Schuß auf Schuß feuert Pete ab, und jedesmal bleibt ein Löwe auf der Strecke.
    „Neun .. . Zehn ... Elf!" schreit und jubelt die Menge. Peng! —