Das Pete Buch 01 - Die Lausbuben von Somerset

Peng! — Peng!
    Zwölf, dreizehn, vierzehn. Soll er doch aufhören! Er hat es ja schon geschafft. Wahrhaftig, der Bengel hat es geschafft und ist Schützenkönig! Er hat den Preis gewonnen — ein funkelnagelneues Jagdgewehr und fünfzig Silberdollar. Watson ist vor Neid und Ärger grün im Gesicht.
    Peng! — Peng! — Peng!
    Was soll denn das? Will der Bengel denn Schützenkais er werden? Für den geht es wohl nicht hoch genug? Watson fletscht förmlich die Zähne. Die Löwen purzeln nur so. Und dabei hat Pete doch soeben erst nacheinander vier Burschen verhauen, daß es nur so krachte.
    Peng! — Peng! — Peng!
    Zwanzig Löwen sind zur Strecke gebracht — die begeisterten Cowboys heben Pete auf ihre Schultern und tragen ihn im Triumphzuge davon. Watson steht da wie der betrübte Lohgerber, dem die pelle davon geschwommen sind.
    Um sich zu trösten, schlendert er über den Festplatz. Es geht dem Mittag zu und immer mehr Leute treffen ein. Drüben beim Zirkuszelt werden die letzten Vorbereitungen für die Nachmittagsvorstellung getroffen.
    Watson bleibt vor einer kleinen buntbemalten Bretterbude stehen und studiert die merkwürdigen Zeichen, die

    da aufgemalt sind. Eine hübsche junge, tiefverschleierte Zigeunerin sitzt in dem Bretterverschläge und lockt Watson mit sanfter Stimme an: „Nur einen halben Dollar, Exzellenz — und die ganze Zukunft liegt wie ein aufgeschlagenes Buch vor Ihren Augen!"
    Aha — eine Wahrsagerin. Watson ist geschmeichelt, weil sie ihn „Exzellenz" nennt. Irgendwie kommt ihm die Stimme des Mädchens bekannt vor, aber er kann das Gesicht unter dem dichten Schleier nicht erkennen. Na ja, Spaß muß sein! Watson glaubt nicht an derartigen Unfug, insbesondere nicht, wenn er einen halben Dollar kostet. Aber er ist trotzdem neugierig und tritt näher. Ob die Kleine vom Zirkus ist? Vielleicht könnte man sie für heute abend zum Tanz einladen?
    „Ein Halfdollar ist viel Geld, mein Täubchen", meint Watson und reckt ordentlich die Brust vor, damit sie den funkelnden Stern, das Abzeichen seiner Sheriffswürde, nur ja nicht übersieht, und weiß, daß sie es mit einer Respektsperson zu tun hat.
    „Oh, für Sie tue ich es umsonst", gurrt das Täubchen. „Wann sind Sie denn geboren?"
    Umsonst? Nicht schlecht! denkt Watson. Wieso geboren? Ach so — die macht es mit Astrologie — Sternbilder, Horoskop . . . alles Schwindel. Aber warum nicht. Wird schon ein netter Quatsch dabei herauskommen. Spaß gibt es jedenfalls — und die Kleine ist wirklich hübsch. Nach dem Tanzen könnte man sie zu einem Spaziergange einladen.

    „Ich bin am 2. Mai geboren", sagt Watson stolz, als wäre es etwas Besonderes, ausgerechnet am 2. Mai geboren zu sein.
    Die Zigeunerin sieht in einer Tabelle nach. Jetzt sucht sie das passende Tierkreiszeichen! Watson kennt sich aus. Er ist etwas irritiert; denn das Mädchen scheint zu erschrecken.
    „Oh weh! Oh weh!" sagt die Zigeunerin. „Wieso?" fragt Watson blöde.
    „Dann sind Sie ja — sind Sie ja — ein Ochse!" ruft das Mädchen aus.
    Watson ist baff. „Ein . . . was?" Er lacht halb verlegen, halb ärgerlich. „Na, hören Sie mal, das Tierkreiszeichen wird doch ,Stier' genannt. Ich bin ein Stier."
    Die Zigeunerin kichert etwas. „Ja, aber Sie haben den Mond in Quadratur zur Sonne. Da besteht auch noch ein Trigon zum Saturn. Auch zum sechsten Hause Steinbock liegen böse Aspekte vor. Sie gehören zum Sternbilde ,Stier' — aber solche Stiere nennt man in der kosmischen Fachsprache Ochsen, mein Herr."
    Watson hustet entrüstet. Er kann sich nicht denken, daß das Mädchen sich über ihn — ihn! — lustig machen will. Außerdem muß sie es ja besser wissen. Sie ist eine Zigeunerin — die verstehen etwas von den Sternen. Sie können auch wahrsagen und hellsehen. Das tun sie den ganzen Tag — aus dem Kaffeesatz, aus den Karten, aus der Hand. Und wenn sie gerade nichts anderes zu tun haben, dann stehlen sie — Pferde und kleine Kinder.

    Watson steckt — aus Vorsicht natürlich — die Hand in die Tasche und hält sein Portemonnaie fest.
    „So, so! Und Sie sind vermutlich eine Jungfrau?" erkundigt er sich. Er meint das Tierkreiszeichen „Jungfrau", und er meint es wieder nicht. Es soll ein Witz sein.
    Die Zigeunerin hat den Witz, den Watson für gut hält, selbstverständlich glatt überhört. Damit wenigstens einer lacht, lacht Watson allein. Das Mädchen greift nach seiner Hand. Aha! Jetzt geht es los — wahrsagen! Watson weiß nicht recht, was er davon