Das Pete Buch 02 - Gespenster haben kurze Beine

und die Jacke über dem Kopf zugeknöpft — über den Vorplatz schlich. Er behielt auch die Vogelscheuche im Auge, die schon wieder einen Nieser getan hatte — und empfand tiefes Bedauern für diese armen Gespenster (arm im Geiste), die sich wahrhaftig einbildeten, der Kriegstechnik einer in punkto „Geisterspuk" so erfahrenen Armee, wie dem „Bund der Gerechten", gewachsen zu sein.  
     Diese Gespenster hatten wahrhaftig kurze Beine — wie die allzu durchsichtigen Lügen — und es wurde Zeit, der naiven Konkurrenz einmal das echte Gruseln beizubringen .. .  
     Pete gewahrte am Zaun entlang vor dem Stallschuppen eine Kette schattenhafter Gestalten. Die leichte Artillerie befand sich im Anmarsch: eine Schar Jungen, mit Gummischleudern und Kieselsteinen bewaffnet . . .  
     Die Stinkbomben-Abteilung ging um diese Zeit zweifellos ebenfalls in Stellung, aber davon konnte Pete nichts sehen, weil der Stallschuppen die Sicht verdeckte.  
     Was machte die Seeschlange, das gefräßige Ungeheuer, das alle drei Tage ein ausgewachsenes Rind verschlang? Würden die Bewacher mit diesem Untier fertig werden? — Wehe, wenn es losgelassen! Das unheimliche Wesen besaß sogar die Fähigkeit, mit dem Schwanz zu beißen, was, wie man zugeben muß, nicht einmal ein richtiges Krokodil fertigbringt . . .  
     „Haptschieeeeh!" machte die Vogelscheuche wieder, was Pete zu einem müden Lächeln veranlaßte.  
       
     Pete wandte sich um und lauschte. Ein dumpfes Trappeln durchdrang die Nacht. Die Sonderbrigade „G-200", befand sich im Anmarsch aus ihrem Bereitstellungsraum. Mit dieser Truppe hatte es, wie schon der Name besagt, eine besondere Bewandtnis. Die Brigade bestand aus leichter Kavallerie und aus „überschwerer Kavallerie" — eine Truppe, die in der ganzen Welt nicht ihresgleichen hatte. Die großen Armeen der Welt verfügten zwar zu jener Zeit über leichte und schwere Kavallerie (was leichte und schwere Bewaffnung bedeutet) — und man hatte auch schon davon gehört, daß es eine „überschwere Artillerie" gab — aber eine „überschwere Kavallerie" war etwas Einmaliges, eine Erfindung des großen Feldherrn Pete Simmers. Wie alle großen Männer, neigte auch Pete dazu, sich möglichst einfach und unkompliziert — das heißt möglichst verständlich — auszudrücken, und darum nannte er die neuartige Truppe schlicht und einfach „G-200", weil es sich um zweihundert Gehörnte handelte. Die leichte Kavallerie, welche sozusagen die Nachhut bildete, war zwar von strategischer, nicht jedoch von taktischer Bedeutung — zum massiven Einsatz beim Frontalangriff, sozusagen als Sturmabteilung, gelangte nur die „G-200" — und diese hatte jetzt, wie sich Pete überzeugen konnte, den vorgesehenen Bereitstellungsraum erreicht. Staub wallte auf — dann wurde es still um die Ranch.  
     Es war die Stille, die berüchtigte Stille vor dem Sturm.  
     Pete tastete zur Seite, wo seine mörderische Geheimwaffe, die bereits mehrfach erprobte, unheimliche „W.W.-  
       
     Tausend" — bereitlag. Es handelte sich um einen kleinen Korb, von der Form einer mittleren Bombe. Ein unheimliches Ding! Wenn man das Ohr gegen die Wandung dieser „W.W.-Tausend" legte, vernahm man ein furchteinflößendes Zischen und Brummen wie von einer Höllenmaschine, deren Mechanismus sich bereits in Tätigkeit befindet.  
     Neben der Geheimwaffe, die tausend (oder mehr) Weh-Wehs enthielt, lag eine schaurige Gesichtsmaske neben dicken Stulphandschuhen. Auf das engmaschige Drahtgeflecht der Gesichtsmaske war mit grellweißer Farbe ein Totenschädel gemalt. Pete zog eine dicke Lederjacke an, zog sich Handschuhe über, schlang einen dicken Wollschal um den Hals und setzte sich dann die Drahtmaske auf. Da er dunkel gekleidet war, sah man eine schattenhafte Gestalt sich erheben — und auf den Schultern dieser Gestalt schwebte ein Totenschädel, ein Skelettkopf mit grinsenden Zähnen und großen, dunklen Augenhöhlen.  
     Pete nahm die „W.W.-Tausend" in die rechte — und eine aus frischem Kuhdung geformte und in dünnem Papier gehüllte Spezialhandgranate in die linke Hand — und setzte sich in Bewegung.  
     Damit kam der Angriff von Petes Gespenster-Armee gegen Applewoods armselige Festung ins Rollen. Von diesem Augenblick an, bis zum Salvenfeuer der leichten Katapult-Artillerie und zum Einsatz der schweren Waffen, sollten Applewood und Komplicen keine ruhige Minute mehr haben.  
       
     Leichte Artillerie gegen Vogelscheuche —