Das Pete Buch 17 - Teufelskerle diese Jungen

Kadetten auch allein fertig. Meine entzündeten Augen sehen dort doch auch diesen Mr. Smaller — sitzt mal wieder fein in der Tinte, wie sich's gehört! — und einen anderen Gent."
    „Mensch, Sam! Jetzt ist's aber genug! Wir haben doch keine Waffen! Wir Jungen überhaupt nicht, und den anderen sind sie abgenommen. Nun tu schon, was ich dir gesagt habe!"
    „Ach so. Ja. Aber dann — Mann! Ich binde wenigstens dich und Carlos und Sitka los, und wir reiten zu viert zur Willard-Ranch!"
    Pete verlor die Geduld.
    „Auch das geht nicht! Sowie einer von uns verschwindet, merken die Kerle, was los ist, und geben Fersengeld. Es wäre doch schön, wenn sie gefangen würden!"
    Der Rotschopf knurrte noch etwas von „schlappe Bande" und „Angtsmeiern" vor sich hin, sah aber dann doch wohl ein, daß Pete recht hatte; jedenfalls sagte er plötzlich: „Okay, Pete", fluchte noch ein „Verdammtes Zeug" über die Brennesseln und war gleich darauf lautlos wie eine Schlange im Busch verschwunden.
    „Was war hier los?" fragte Mike, der sich jetzt der Gruppe der Gefesselten bis auf wenige Schritte genähert hatte. „Angenehme Unterhaltung, he? Na, quatscht euch ruhig aus! Etwas Spaß muß man den Leuten gönnen."

    „Haben Sie den Schatz denn immer noch nicht gefunden, Gent?" fragte Carlos, nur um ihn zu ärgern.
    „Halt die Klappe, du kleiner Schmiersack! Wir finden ihn schon, und wenn wir die ganze Insel umgraben müssen. Letzten Endes sind wir ja ungestört: der Schiffsverkehr auf dem Gila ist mäßig, und die paar Kähne, die vorbeikommen, achten nicht auf das, was hier vor sich geht."
    Es wurde jetzt schnell Nacht. Watson, Turner und ihre Schicksalsgenossen durften endlich eine Arbeitspause machen; es gab auch etwas Brot und Fleisch, abgekocht jedoch wurde nicht, um keine Aufmerksamkeit zu erregen.
    Dann wurden auch die „Schatzgräber" wieder sorgfältig gefesselt; die Hobos stellten einen Posten aus, und bald darauf herrschte Stille auf der Insel — eine Stille, die nur durch das Stöhnen Plumroses, dessen Nase jetzt schon einem kleinen Reklame-Zeppelin glich, unterbrochen wurde. —
    Es war Mitternacht.
    Die Moskitos summten und stachen; Sträucher und Bäume standen geisterhaft gegen den klaren Sternhimmel, eine Eidechse glitt über Watsons Gesicht und entlockte dem Hilfssheriff einen Schreckensschrei. Sämtliche Gefangenen niesten und klapperten mit den Zähnen. — Es war abscheulich kalt, besonders für Menschen, die am Vortage ein solch ergiebiges Bad genommen hatten.

    „He, Gent!" rief Smaller dem wachhabenden Hobo zu. Können wir denn kein Feuer anmachen?"
    „Damit ein paar Neugierige angelockt werden, was? Das könnte euch so passen!"
    „Ach was, Neugierige! Die Gegend hier ist ja wie ausgestorben! Genau wie am Nordpol."
    „Äktuator", verbesserte Turner unwillkürlich und dachte mit Sehnsucht an den Streit in seinem Hotel vor — wie lange war es schon her? — noch nicht einmal einer Woche? Was hatte er in dieser Zeit alles erlebt? Und alles dieses verdammten Schatzes wegen, der offenbar gar nicht existierte und, wenn doch, jetzt in die Hände der Vagabunden geriet!
    Aber plötzlich brach das Stöhnen und Zähneklappern ab.
    „Yipee!" gellte ein Schrei durch die Finsternis. „Yipee! Yipee!"
    „Was ist das?" brüllte der Wächter. Und dann erscholl Mikes Stimme: „Alarm! Zu den Waffen!"
    Aber schon knackte und brach es auf allen Seiten im Unterholz.
    „Yipee! Yipee!"
    Eine Fackel flammte auf. Dunkle Gestalten stürzten herbei. Schüsse krachten.
    „Verrat!" schrie Mike. „Wehrt euch, Boys! Knallt sie nieder!"
    Pete fühlte, wie sich jemand an seinen Fesseln zu schaffen machte.

    „Diesmal habe ich ein Messer bei mir!" rief Sam. „Fein, daß ich dich sofort wiedergefunden habe, was? Ja, Köpfchen, Köpf —"
    Ein Schuß, der unmittelbar über ihn hinwegfegte, ließ ihn verstummen.
    „Drauf, drauf!" heulte jemand, und Pete erkannte Jess Pelkeys Stimme.
    „Wie stark seid ihr denn, Sam?" fragte Pete, während er die durchschnittenen Riemen abstreifte. Er wollte aufspringen, aber seine Glieder waren durch die Fesseln wie abgestorben, so daß er gleich wieder in die Knie sank.
    „Pete", schrie Sam gellend auf, „bist du etwa getroffen?" Und seine Stimme verriet eine solche Angst um den Freund, daß dieser ganz gerührt war.
    „nicht mehr wütend auf mich, Sam?"
    „Ach, Mensch, Pete, alles Blödsinn! Ich dachte, als du umfielst —"
    Plötzlich lagen sich beide in den Armen. Dann rief