Das Pete Buch 17 - Teufelskerle diese Jungen

Miss Dorothy. Ich habe nämlich eine Frage. Sie wissen doch beide —" er zögerte einen Augenblick — „daß hier auf der Salem-Ranch ein Schatz vergraben sein soll. Der Schatz Garry Shots, des alten Räuberhauptmanns: Juwelen und Silberdollars."
    Dorothy und Pete mußten lachen.
    „Das ist ein Märchen, glaube ich", sagte Dorothy schließlich. „Da waren früher schon mal ein paar Schatzsucher, die im Teufelssee an die Arbeit gingen — Sie kennen ihn doch, den Schwefelsee, eine Reitstunde von hier, der auch zu unserer Ranch gehört. Sie fanden aber nichts, und ich halte das ganze für ein Märchen."
    Smaller nickte.
    „So wird's schon sein. Doch nun" — er blickte auf seine Uhr — „wird es Zeit für mich. Ich darf nicht zu spät kommen. Wir sehen uns also noch. Für heute: good bye, Miss Dorothy! Good bye, Miss Linda! Macht's gut, Jungens!"
    Und schon saß er wieder im Auto, fuhr zum Tor hinaus, gab Vollgas und jagte in Richtung Somerset davon, daß auf der Straße eine dicke Staubwolke empor wirbelte.

    Dorothy und Pete sahen sich einige Sekunden stumm an.
    „Da ist wieder was im Gange", meinte die Schwester dann. „Der tut nichts, ohne daß dabei auch was herausspringt. Ist ein netter Kerl, aber sein Kopf steckt voller Unfug. Und jedesmal, wenn er hier in der Gegend auftaucht, gibt es irgendeinen neuen Spektakel."
    „Hm. Ja", sagte Pete kurz.
    Er dachte nach. Der Schatz! Was bezweckte Smaller mit dieser Frage? Plötzlich kam ihm eine Erleuchtung.
    „Ich weiß ja nicht, ob ich auf der richtigen Fährte bin. Aber — höre mal, Dorothy! Du warst doch gestern im Town, nicht? Und erzähltest etwas von einem Admiral, der in Turners Gasthof wohnen soll. Ich hörte nur halb zu. Aber jetzt, wo der Smaller im Lande ist —"
    „Ja, sicher. Das erzählte ich. Und daß Mr.Turner völlig übergeschnappt sei und meinte, das ganze Town könnte noch durch ihn sein Glück machen."
    „Na, dann —. Ich weiß nicht, ob da ein Zusammenhang —"
    Aber jetzt wurde das Gespräch der Geschwister jäh unterbrochen: Sam sprengte in den Hof, und für die nächsten Minuten übertönte sein Organ alles andere.
    „So eine Gemeinheit! Mich im Schuß zu stören! Das war abgekartetes Spiel! Verdammt noch mal! Stinktiere und Bisamratten, so einen Mistroller von Fordwagen zu bestellen! Gerade in dem Augenblick, wo ich den Vogel zerknallen wollte! Jawohl! Zerknallen! Durch den Schuß wäre er endlich aus dem Leim gegangen! Restlos! Total! In der Luft einfach zerplatzt! Abgesackt! Reif für den Trödelladen! Ich hatte den Bogen gespannt — na, ich sage euch! Hatte selbst Angst, das Ding könnte knacken. Und wenn ich Angst bekomme — nun, das will schon was heißen! Aber da muß dieses Knatterbiest aufkreuzen! Und der Kerl darin! So ein Strolch! Hatte sogar die Frechheit, mir noch zuzuwinken, als er zum Town fuhr. Wer war der Schuft überhaupt?"
    „Jack Smaller", sagte Pete gelassen. „Hast du ihn nicht erkannt?"
    „Hätte viel zu tun, wenn ich jeden hergelaufenen Landstreicher kennen wollte. Smaller? Aha! So, so! Das bildet das Klär — das klärt das Bild! Dein Kumpan, Pete! Na, nun weiß ich genau, wem ich mein Pech verdanke! Feine Freundschaft, das muß ich schon sagen! Stinkige Bosheit — gemeiner Neid! Aber wo ist Tuffy? Der Vogel muß wieder auf die Fenz! Kommt, ihr mißgünstigen Schlangen! Der Schuß gilt natürlich nicht, das ist klar! Er wird wiederholt! Jetzt, sofort! Und dann wird sich zeigen, wer der Meister ist!"
    Die anderen Jungen waren gern bereit, dem gekränkten Rotschopf Gelegenheit zur Wiedergutmachung seines Fehlers zu geben. Pete erklärte aber gleichzeitig, er selbst könne jetzt nicht weiter mitmachen.
    „Du kneifst also!" schrie Sam voller Entrüstung. „Wirklich, Pete, heute lerne ich dich so richtig kennen! Und das habe ich einmal Freund genannt? Los, ran! Weitermachen! Da gibt's keine Ausrede!"
    Aber Pete schwang sich auf Black King, rief Dorothy zu: „Zum Abendessen bin ich wieder da!" und ritt zum Town, während ihm Sams Verwünschungen das Geleit gaben.
    Die zurückgebliebenen Jungen nahmen den Wettkampf wieder auf, und das Ergebnis war: Sitka, Carlos und Sam je drei, die anderen keine Treffer. Dann gab es einen Stichkampf. Carlos und Sam schössen beide daneben, und Sitka gewann.
    „Kein Wunder", knurrte Sam, „denn diese Rothäute kommen ja mit Pfeil und Bogen auf die Welt!" —
    Pete jedoch folgte inzwischen dem Fordwagen; das heißt, er ritt die Straße nach Somerset entlang, bis er