Das Rad der Zeit 1. Das Original

Perrin, die noch
nicht einmal den halben Weg zu den Verlorenen zurückgelegt hatten, blieben so
unvermittelt stehen, als seien sie gegen eine Wand gerannt. Dann prallten sie
zurück und fielen zu Boden.
    Â»Gut«, sagte Aginor. »Der passende Ort
für euch. Wenn ihr lernt, euch niederzuwerfen und uns anzubeten, wie es sich
gehört, dann lasse ich euch vielleicht am Leben.«
    Hastig rappelte Rand sich hoch.
Vielleicht konnte er die Verlorenen nicht bekämpfen – das konnte kein
gewöhnlicher Mensch –, aber er würde sie nicht eine Minute lang in dem Glauben
lassen, er krieche vor ihnen. Er versuchte, Egwene beim Aufstehen zu helfen,
doch sie schlug seine Hände zur Seite und stand allein auf. Zornig strich sie
sich das Kleid glatt. Auch Mat und Perrin hatten sich trotzig, wenn auch
unsicher, aufgerichtet.
    Â»Ihr werdet es lernen«, sagte Aginor,
»wenn ihr überleben wollt. Nun, da ich gefunden habe, was ich brauche« – sein
Blick wandte sich dem Torbogen zu – »nehme ich mir vielleicht die Zeit, es euch
beizubringen.«
    Â»Das wird nicht geschehen!« Der Grüne
Mann schritt aus dem Wald hervor. Seine Stimme klang, als schlage der Blitz in
eine alte Eiche ein. »Ihr gehört nicht hierher!«
    Aginor warf ihm einen verächtlichen Blick
zu. »Geht! Eure Zeit ist beendet. Alle von Eurer Rasse außer Euch sind längst
Staub. Lebt, was Euch an Leben noch bleibt, und seid froh, dass es unter
unserer Würde ist, Notiz von Euch zu nehmen.«
    Â»Dies ist meine Heimstatt«, sagte der
Grüne Mann, »und Ihr werdet hier nichts Lebendiges verletzen.«
    Balthamel schleuderte Nynaeve weg wie
einen alten Lumpen, und so fiel sie auch, mit leeren, offenen Augen, schlaff,
als seien all ihre Knochen geschmolzen. Eine lederumhüllte Hand hob sich, und
der grüne Mann brüllte auf, als sich aus den Ranken, aus denen er gewebt war,
Rauch erhob. Der Wind in den Bäumen warf ein Echo seiner Schmerzen zurück.
    Aginor wandte sich wieder Rand und den
anderen zu, als sei er mit dem Grünen Mann fertig, doch ein langer Schritt, und
kräftige, blättrige Arme schlangen sich um Balthamel, hoben ihn hoch, drückten
ihn gegen eine Brust aus dicken Ranken. Die schwarze Ledermaske lachte in
Haselnussaugen, die vor Zorn dunkel waren. Wie Schlangen entwanden sich
Balthamels Arme dieser Umklammerung. Seine behandschuhten Hände ergriffen den
Kopf des Grünen Mannes, als wollten sie ihn ausreißen. Flammen schlugen hoch,
wo diese Hände den Grünen Mann berührten. Ranken verwelkten, Blätter fielen.
Der Grüne Mann brüllte laut, als dichter, dunkler Rauch zwischen den Ranken
seines Körpers herausquoll. Weiter und weiter brüllte er, als brülle er sich
selbst aus sich heraus, zusammen mit dem Rauch, der zwischen seinen Lippen
hervorquoll.
    Plötzlich zuckte Balthamel im Griff des
Grünen Mannes. Die Hände des Verlorenen versuchten, ihn wegzuschieben, statt
ihn festzuhalten. Eine Hand flog zur Seite … und ein winziger, grüner Trieb
brach durch das schwarze Leder. Ein Pilz, so wie er im tiefen Schatten des
Waldes ringförmig um die Bäume wächst, umklammerte seinen Arm, wuchs aus dem
Nichts zu voller Größe heran, schwoll an und bedeckte die ganze Länge des Arms.
Balthamel schlug um sich, und ein Stinkkraut-Trieb riss seine Lederhülle auf.
Flechten schoben ihre Wurzeln hinein und sprengten winzige Risse in das
Ledergesicht. Nesseln durchbrachen die Augen der Maske; Totenkopfpilze rissen
den Mund auf.
    Der grüne Mann schleuderte den Verlorenen
zu Boden. Balthamel wand sich und zuckte, als all diese Dinge, die an düsteren
Orten wuchsen, all die Sporen, die Feuchtigkeit liebten, anschwollen und
wuchsen, Stoff und Leder und Fleisch aufrissen – war es Fleisch, was man in
diesem kurzen Augenblick pflanzlichen Zorns sehen konnte? –, bis nur noch
zerlumpte Fetzen übrig waren; die ihn überwucherten, bis nur noch eine Erhebung
übrig blieb, die man kaum von anderen in den schattigen Tiefen des Waldes
unterscheiden konnte, und diese Erhebung bewegte sich genauso wenig wie die
anderen. Mit einem Aufstöhnen wie dem eines Asts, der unter seinem zu hohen
Gewicht abbricht, krachte der Grüne Mann zu Boden. Die Hälfte seines Kopfs war
schwarz verkohlt. Rauchfinger erhoben sich noch von ihm wie graue Fühler.
Verbrannte Blätter fielen von seinem Arm herunter, als er