Das Rad der Zeit 13. Das Original: Mitternachtstürme (German Edition)

Mensch, nicht mit dieser nervösen Anspannung eines angeketteten Raubtiers. Wie ein wütender Hund, den nur ein Zaun von einem trennte, und der es nicht erwarten konnte, einem die Kehle durchzubeißen.
    Aber sie hielten sich an die Abmachung. Niemand griff an, und sobald sie die andere Seite des Raumes erreichten, fing Mat an, sich gut zu fühlen. Er hatte sie besiegt . Beim letzten Mal hatten sie das bessere Ergebnis erzielt, aber das hatte nur daran gelegen, weil sie wie Feiglinge kämpften und auf einen Mann einschlugen, der überhaupt nicht wusste, dass der Kampf bereits begonnen hatte.
    Dieses Mal war er bereit gewesen. Er hatte ihnen gezeigt, dass Matrim Cauthon kein Narr war.
    Sie betraten einen Korridor mit dem leicht glühenden weißen Dampf an der Decke. Der Boden bestand aus jenen schwarzen, miteinander verbundenen Dreiecken, die an den Seiten wie Waagschalen geformt waren. Mat atmete erleichterter, als sie einen der Räume erreichten, in dessen Ecken die verdrehten Dampfsäulen aufstiegen, obwohl seine Augenhöhle noch immer schmerzte wie die hinteren Regionen eines frisch kastrierten Hengstes.
    In der Mitte des Raumes blieb er kurz stehen, dann ging er weiter. Er hatte einen direkten Weg verlangt. Das würde er bekommen. Dieses Mal gab es kein Vor und Zurück. »Blut und verdammte Asche!«, stieß er hervor, als ihm etwas einfiel.
    »Was?«, fragte Thom und schaute alarmiert von Moiraine auf.
    »Meine Würfel. Ich hätte die Rückgabe meiner Würfel in den Handel mit einschließen sollen.«
    »Aber wir haben doch entdeckt, dass du sie nicht brauchst, um uns zu führen.«
    »Darum geht es nicht«, knurrte Mat. »Mir gefielen diese Würfel.« Er zog den Hut wieder tiefer und schaute in den vor ihnen liegenden Korridor. Sah er da Bewegungen? Weit weg in der Ferne, ein gutes Dutzend Räume entfernt? Nein, das musste eine Sinnestäuschung durch die Schatten und den sich windenden Dampf sein.
    »Mat«, sagte Noal. »Ich habe erwähnt, dass meine Alte Sprache nicht mehr das ist, was sie einst war. Aber ich glaube, ich habe verstanden, was Ihr sagtet. Das Geschäft, das Ihr abgeschlossen habt.«
    »Ja«, erwiderte Mat, der nur mit halbem Ohr zuhörte. Hatte er schon wieder in der Alten Sprache gesprochen? Verdammt. Und was war das da vorn im Korridor?
    »Nun«, fuhr Noal fort, »Ihr sagtet als Teil des Geschäfts so etwas wie ›Ihr Füchse könnt uns nicht bewusstlos schlagen oder versuchen, uns zu töten oder dergleichen‹.«
    »Richtig.«
    »Ihr sagtet Füchse, Mat«, sagte Naol. »Die Füchse können uns nicht schaden.«
    »Und sie ließen uns gehen.«
    »Aber was ist mit den anderen?«, fragte Noal. »Den Aelfinn? Wenn uns die Eelfinn nicht schaden können, müssen uns die Aelfinn dann auch in Ruhe lassen?«
    Die Schatten im fernen Korridor verfestigten sich zu Gestalten mit langen Bronzeschwertern mit gebogenen Klingen. Hochgewachsene Gestalten, in mehrere Schichten gelbes Tuch gekleidet, die Haare kurz und schwarz. Augen mit Pupillen, die aus vertikalen Schlitzen bestanden.
    Verdammte, verfluchte Asche!
    »Lauft!«, brüllte Mat.
    »Welche Richtung?«, fragte Noal alarmiert.
    »Ganz egal!«, rief Mat. »Solange es uns von ihnen wegbringt!«

KAPITEL 55

    Wen sie zurückließen
    E in lautes Krachen erschütterte die Gänge und ließ das ganze Gebäude erbeben. Mat stolperte und lehnte sich Halt suchend gegen eine Wand, während aus der Öffnung hinter ihm Rauch und Steinsplitter sprühten.
    Er schob den Kopf vor und schaute den Korridor entlang, während Thom und Noal weiterliefen. Thom hielt Moiraine. Noal hatte seine Fackel weggeworfen und eine Trommel hervorgeholt, um die Aelfinn zu beruhigen. Das hatte nichts gebracht, also hatte Mat nach den explodierenden Zylindern und Nachtblumen gegriffen.
    Beim Licht, diese Zylinder waren tödlich! Im Korridor verstreut lagen Aelfinn-Leichen, ihre glänzende Haut war zerrissen, bösartig aussehender Qualm dampfte von ihrem Blut. Sie gingen auf zwei Beinen, schienen dabei aber zu kriechen, schwankten hin und her durch den Gang, während ihr Zischen zusehends wütender wurde.
    Mit klopfendem Herzen rannte Mat hinter Thom und Noal her. »Folgen sie uns noch immer?«, rief Noal.
    »Was glaubt Ihr denn?«, erwiderte Mat, als er die anderen einholte. »Beim Licht, diese Schlangen sind verdammt schnell !«
    Sie platzten in einen weiteren Raum, der mit allen anderen identisch war. Quadratische Wände, die irgendwie nicht richtig quadratisch waren, in den Ecken