Das rote Flugzeug

Freund, stärker zu blasen.
    »Dieser Bill Sikes ist ein feiner Kerl«, erklärte Illawalli mit Überzeugung. »Er hat mich gepackt und aus dem Wasser gezogen. Dann ist er an den Dünen entlanggelaufen und wieder reingesprungen und hat dich und Shuteye rausgeholt. Shuteye hat dich nicht losgelassen, dabei war’ er selber fast untergegangen. Und Bill Sikes mußte dich und Shuteye zusammen rausziehen. Wenn Bill Sikes nicht gewesen wär’, dann wärst du jetzt tot, Bony.«
    »Das glaube ich, Illawalli. Wie fühlst du dich?«
    Der Alte zwinkerte. Die weißen Bartstoppeln und die weißen Strähnen, die unter der Fliegermütze hervorquollen, ließen seine Haut noch dunkler erscheinen.
    »Wir sind auf dem Emu geritten, der fliegen kann, der weiße Captain und ich«, sagte er. »Wir haben die Wolken des großen Gewitters ganz nahe gesehen. Dann sind wir raufgegangen und haben über ihre Spitzen geschaut. Oh, war mir kalt, Bony. Ich hab’ gezittert. Ich habe mir viele kleine Feuerchen rings um mich herum gewünscht, aber es hat mir nichts ausgemacht. Der Emu, der fliegen kann, konnte nicht über das Gewitter steigen. Es hat gedonnert und geblitzt. Dann hat der weiße Captain – ein guter Kerl – den Emu wieder runtergeholt, tiefer zur Erde, und mir ist wärmer geworden, und ich habe keine kleinen Feuerchen mehr gebraucht. Wir sind dem Gewitter noch näher gekommen und auf einmal sind wir über eine Farm geflogen. Aber es hat nichts geholfen. Wir waren zu spät dran. Der Emu konnte nicht landen und schlafen gehen. Wir sind über der Straße geflogen. Dann haben wir ein Haus gesehen. Dann sind wir runtergegangen, und der Emu ist über die Erde gesaust. Bum und Peng! Ich hab’ einen Donnerschlag gespürt, und weg war ich.
    Als ich aufwache, schaut mich ein kleiner Weißer an, und ein großer steht ganz in der Nähe. Der hatte große Augen und einen Teufel im Mund. Er sagte: ›Bist du Häuptling Illawalli?‹ Ich sag’: ›Ja, ganz recht.‹ Da sagt er: ›Du willst doch zu Bony?‹ ›Ja‹, sag’ ich wieder, ›ganz recht.‹ Und er sagt: ›Ich bring’ dich zu ihm. Der Weiße da kümmert sich um den Captain.‹
    Dann sind wir mit einem Auto weggefahren. Es hat geregnet und gedonnert und geblitzt, und der große Weiße ist gefahren wie von Geistern gehetzt. Wir haben vor einem Gasthaus gehalten, so ähnlich wie das oben in Burketown, weißt du. Und der Weiße mit dem Teufel im Mund hat gesagt: ›Du mußt hier bleiben und auf Bony warten. Bony wird gleich kommen.‹ Dann hat er mich eine Treppe runtergeführt und ist weggegangen und mit Gläsern und so einem kleinen Ding wiedergekommen, mit dem du die Flaschen aufmachst. Er war nicht übel. Wir haben kräftig getrunken. Dann hab’ ich lang geschlafen, und als ich aufgewacht bin, hab’ ich noch mal getrunken und wieder geschlafen. Nach einer Weile ist der kleine Weiße runtergekommen und hat gesagt: ›Wie geht’s dir, Illawalli? Du hast hier genug zu trinken. Gehört alles dir. Brauchst nichts zu zahlen.‹ Und ich alter Narr hab’ wieder getrunken. Und dann war der dumme alte Illawalli ganz besoffen.«
    »Hat der Teufel im Mund des großen Weißen so gemacht?« fragte Bony und ahmte das nervöse Zucken John Kanes nach.
    »Genau«, bestätigte Illawalli. »Also, Bony, wozu brauchst du mich?«
    »Du erinnerst dich doch, daß ich dir vor langer Zeit einmal einen Emu, der fliegen kann, schickte, um dich auf eine Farm namens Windee zu holen. Dort hast du den alten Moongalliti getroffen und mir alles gesagt, was in seinem Kopf war.«
    »Klar. Das hab’ ich nicht vergessen. Ich weiß es noch ganz genau.«
    Bony berichtete dem Alten alles, was er über Muriel Markhams Zustand wußte, und äußerte seine Hoffnung, daß es Illawalli dank seiner außergewöhnlichen Gaben gelingen werde, die Gedanken der jungen Frau zu erforschen und ihnen vieles zu sagen.
    »Gut, gut. Ich werde sehen, was sie denkt.« Der alte Häuptling neigte sich Bony zu und sah ihn mit seinen wachen Augen bittend an. »Und du erinnerst dich, daß ich einmal, zweimal, dreimal gesagt habe, daß ich dir das Geheimnis gebe, das ich von meinem Vater bekommen habe, und er von seinem und so fort bis zurück zu der Zeit, als Ära durch das Meer ging und zu uns kam und kleine Geisterkinder in den Busch legte und wartete, bis die schwarzen Mädchen vorbeikamen?«
    »Ja, ich erinnere mich«, bestätigte Bony wehmütig. »Aber den Preis, den du verlangst, kann ich nicht bezahlen. Führe mich nicht wieder in