Das Schwert des Liktors

Titel: Das Schwert des Liktors Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gene Wolfe

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nicht, sich mit einer anderen Regentschaft als der unsrigen abfinden? Wir wollen eurer Rasse nicht die Selbstverwaltung rauben; behält nicht, indem wir uns vor deiner Rasse verbergen, so der Autarch seinen Phönixthron?«
    Mir war zumute, wie mir zuweilen im Gebirge beim Erwachen aus einem Traum zumute gewesen war, wenn ich mich aufsetzte, mich umblickte und den grünen Mond, von einer Föhre ans Firmament geheftet, und die ernsten Gesichter der Berge unter ihren gezackten Diademen anstelle der erträumten Wände von Meister Palaemons Studierstube oder unseres Schlafsaals oder der Zellenflucht, wo ich am Pult vor Theclas Tür gewacht hatte, sah. »Warum habt Ihr’s dann mir gezeigt?« brachte ich über meine Lippen.
    Und sie antwortete: »Obschon du uns siehst, werden wir dich nicht mehr sehen. Unsere Freundschaft beginnt und endet hier – leider. Nenn es ein Willkommensgeschenk von scheidenden Freunden.«
    Sodann warf vor uns der Doktor die Tür auf. Das Trommeln des Regens schwoll zu einem Tosen an, und ich spürte, wie durch die kalte, tote Luft des Turms die eisige, aber lebendige Luft von draußen fuhr. Baldanders mußte sich bücken und die Schultern seitwärts drehen, um durch die Tür zu kommen, wobei mir klar wurde, daß er dazu dereinst gar nicht mehr in der Lage wäre, ganz gleich, welche Pflege Dr. Talos ihm auch angedeihen ließe – die Tür müßte verbreitert werden und die Treppen obendrein, denn ein Sturz würde sicherlich sein Ende bedeuten. Nun verstand ich, was mich bislang verwundert hatte: den Grund für die großen Zimmer und hohen Decken in diesem seinem Turm. Und ich fragte mich, wie die Gewölbe im Fels wohl beschaffen wären, wo er seine hungernden Gefangenen hielt.


Das Signal

    Das Schiff ruhte nicht, wie es von unten den Eindruck erweckt hatte, auf dem Mauerwerk des Turms, sondern schwebte eine halbe Kette oder höher über uns – zu hoch, um vor dem strömenden Regen Schutz zu bieten, der seinen runden Rumpf schwarz wie Perlmutt glänzen ließ. Während ich zu ihm aufblickte, stellte ich unwillkürlich Mutmaßungen darüber an, was für Segel ein solches Gefährt aufzöge, um die Winde einzufangen, die zwischen den Welten bliesen. Gerade als ich mich fragte, ob denn keiner von der Mannschaft je heruntersähe und uns bemerkte, uns Wassermänner, uns wunderliche, ungeschlachte Wesen, die seit einer Weile auf der Wehrplatte unter ihrem Kiel hin und her schritten, kam tatsächlich einer davon herunter, in orangefarbenen Lichtschein getaucht und kopfüber wie ein Eichhörnchen mit Händen und Füßen über den Rumpf kletternd, obwohl dieser so naß wie ein Flußstein und glatt wie die Klinge von Terminus Est war. Er trug eine Maske, wie ich sie schon mehrmals beschrieben, aber ich wußte nun, daß es eine solche war. Nachdem er Ossipago, Barbatus und Famulimus unter sich gesehen hatte, stieg er nicht weiter herab, und schon wurde im nächsten Augenblick eine Leine, gleichfalls orangefarben schimmernd, so daß sie wie ein Lichtstrahl wirkte, von weiter oben heruntergeworfen.
    »Nun müssen wir aufbrechen«, erklärte Ossipago dem Riesen und reichte ihm die Klaue. »Denk gut nach über alles, was wir dir nicht sagten, und merk dir, was dir nicht gezeigt worden ist.«
    »Ja«, antwortete Baldanders im grimmigsten Ton, der mir je zu Ohren kam.
    Sodann ergriff Ossipago die Leine und glitt an ihr empor, bis sie sich um den runden Rumpf krümmte und er außer Sicht geriet. Aber es hatte irgendwie den Anschein, als wäre er nicht empor, sondern nach unten geglitten, wie wenn dieses Schiff eine eigene Welt wäre, die alles ihr Gehörende in blindem Hunger anzöge gleich unserer Urth; vielleicht lag es aber auch nur daran, daß er leichter als unsere Luft geworden war wie ein Seemann, der von seinem Schiff ins Meer hechtet und an die Oberfläche steigt, wie auch ich nach meinem Sprung vom Boot des Hetmans wieder nach oben gestiegen war.
    Wie dem auch sei, Barbatus und Famulimus folgten ihm nach. Famulimus hatte noch gewinkt, bevor die Rundung der Hülle den Blick auf sie verwehrte; gewiß waren Baldanders und der Doktor überzeugt, sie hätte damit ihnen Lebewohl gesagt; aber ich wußte, daß ihr Gruß mir allein gegolten hatte. Ein Regenguß klatschte mir ins Gesicht und machte mich trotz Kapuze blind.
    Zunächst langsam, dann immer schneller, hob das Schiff ab und entschwand nicht nach oben oder gen Norden, Süden, Osten oder Westen, sondern in eine Richtung, in die ich nicht mehr