Das soziale Tier

Wahrscheinlichkeit, dass es lange genug zusammenbleiben wird, um ein Kind aufzuziehen.
    Harolds Eltern befanden sich gerade mal in den ersten paar Tausend von, auf ihre Lebenszeit gesehen, Millionen und Abermillionen Wörtern, doch alles lief bestens. Kulturellen Stereotypen zufolge sollen Frauen das romantischere Geschlecht sein. Tatsächlich aber verlieben sich Männer schneller, und ein höherer Prozentsatz von ihnen glaubt daran, dass wahre Liebe ewig währt. 19 Ein Großteil der Unterhaltungen an diesem ersten Abend und über die nächsten Monate hinweg zielte daher darauf ab, Julias Vertrauen zu gewinnen.
    Robs Freunde hätten ihn nicht wiedererkannt, wenn sie ihn in diesem Moment gesehen hätten. Er sprach sehr aufrichtig über seine vergangenen Beziehungen. Seine körperlichen Vorzüge schien er vergessen zu haben – er, der in anderen Situationen durchaus schon dabei ertappt worden war, wie er seine eigenen Unterarme minutenlang bewundernd anstarrte. Auch alle Spuren von Zynismus waren verschwunden. Während Männer normalerweise zwei Drittel ihrer Gesprächszeit damit verbringen, über sich selbst zu reden, setzte er sich in diesem Gespräch ernsthaft mit Julias Problemen auseinander. 20 David Buss’ Untersuchungen deuten darauf hin, dass die wichtigste Eigenschaft, die sich sowohl Männer als auch Frauen bei einem Sexualpartner wünschen, Liebenswürdigkeit ist. 21 Das Umwerben besteht vor allem aus Sympathiebekundungen, mit denen sich Partner gegenseitig zu beweisen versuchen, wie hilfsbereit und Anteil nehmend sie sein können – wie jeder, der ein frisch verliebtes Paar im Umgang mit Kindern oder Hunden gesehen hat, bestätigen kann.
    Selbstverständlich spielen auch noch andere, weniger edle Kalküle eine Rolle, wenn sich Menschen einen Partner wählen. Wie erfahrene Aktienhändler reagieren sie – zwar unbewusst, doch nicht minder vorhersagbar – auf ihre Bewertungen am Heiratsmarkt. Instinktiv streben sie danach, das Optimum aus ihrem Marktwert herauszuholen.
    Je reicher ein Mann ist, desto jünger die Frau, mit der er schläft. Je schöner eine Frau ist, umso reicher ist ihr Mann. Die Attraktivität einer Frau erlaubt zuverlässige Rückschlüsse auf das Jahreseinkommen ihres Mannes. 22
    Männer, die in einer Statuskategorie schlecht abschneiden, können das durch hohe Werte in einer anderen Kategorie wettmachen. Mehrere Studien über Online-Dating haben gezeigt, dass kleine Männer auf dem Dating-Markt genauso erfolgreich sein können, wenn sie mehr verdienen als größere Männer. Guenter Hitsch, Ali Hortascu und Dan Ariely errechneten, dass ein Mann, der 1,65 Meter groß ist, genauso gute Chancen hat wie ein Mann, der 1,80 Meter groß ist, wenn er 175 000 Dollar mehr pro Jahr verdient. Ein Afroamerikaner hat bei weißen Frauen die gleichen Chancen, wenn er 154 000 Dollar mehr verdient als ein weißer Mann mit ähnlichen Merkmalen. (Frauen suchen sich viel seltener Partner mit einer anderen ethnischen Zugehörigkeit als Männer.) 23
    Auch Rob und Julia führten unbewusst solche Berechnungen durch, sie wogen Einkommen und Aussehen gegeneinander ab und berechneten die Sozialkapital-Salden. Alle Anzeichen aber sprachen dafür, dass sie ein passendes Gegenstück gefunden hatten.
    Der Spaziergang
    Ein wesentlicher Zweck der menschlichen Kultur liegt darin, unsere natürlichen Begierden zu zügeln. Die innere Anspannung in der Phase des Umwerbens entsteht durch die Notwendigkeit, einen Gang zurückzuschalten, während die Instinkte vorwärtsdrängen. Sowohl Rob als auch Julia waren in diesem Moment innerlich sehr aufgewühlt, beide hatten große Angst, zu ungestüm vorzupreschen. Menschen, die sich darauf verstehen, das begehrte Gegenüber erfolgreich zu umwerben, besitzen die Fähigkeit, Melodie und Rhythmus einer Beziehung zu erfassen. Durch einen wechselseitigen Prozess der »Lektüre« von Bewusstseinsinhalten und durch eine aktive Impulskontrolle wird sich ihre Beziehung womöglich synchronisieren, und durch diesen Prozess werden sie die impliziten Regeln aufstellen, die ihr Verhalten zueinander dauerhaft steuern werden.
    »Das größte Glück, das die Liebe zu geben vermag, liegt im ersten Händedruck der geliebten Frau«, schrieb der französische Schriftsteller Stendhal einmal. 24 Zu diesem Zeitpunkt begannen Harolds Eltern ein verbales Wechselspiel, das eher gegenseitigem Fellputzen ähnelte als einem richtigen Gespräch. Als sie vom Tisch aufstanden, wollte Rob seine Hand auf Julias