Das Unsterblichkeitsprinzip

Gebäudes, als es zu dem Zwischenfall kam. Wie praktisch.«
      »Mag sein«, sagte Haftel. »Aber bevor Sie zu viel darin lesen: Angesichts des schlechten Wetters hätte sich ohnehin niemand im Freien aufgehalten.«
      McAdams seufzte. »Und ich schätze, das Sicherheitssystem hat nichts festgestellt.«
      »Nein«, bestätigte Haftel. »Durch den Blitzschlag sind die Sensoren ausgefallen.«
      Das Innere des Gebäudes bestand im Wesentlichen aus einem großen Raum, der mithilfe von modulierten Kraftfeldern und mobilen Wänden in einzelne Arbeitsbereiche unterteilt werden konnte – Standarddesign für Laboratorien, die für viele verschiedene Zwecke genutzt wurden. Auf der linken Seite gab es ein Büro mit einer Bibliotheks-Workstation und mehreren anderen Computern. Auffälligstes Merkmal des Raums war ein holographischer Projektions tank mit einer Seitenlänge von drei Metern. Die Beschriftung wies auf den Hersteller hin: BROCK-CEPAK, einer der wenigen Hersteller der bioneuralen Schaltkreise, die in den modernsten Computern der Föderation eingesetzt wurden. Riker zeigte darauf und Barclay nickte bestätigend.
      »Waslowick«, erklärte er. »Er bestellte diese Anlage und bekam sie wenige Wochen nach Beginn seiner Arbeit an dem Projekt.«
      Riker war beeindruckt. Durch die langsame Produktion von bioneuralen Gel-Massen kam der Bau von Starfleet-Raumschiffen nicht richtig voran. Das war einer der kritischen Aspekte dieser neuen Technologie, insbesondere in Hinsicht auf den andauernden Konflikt mit dem Dominion.
      »Ihm standen beträchtliche Ressourcen zur Verfügung«, sagte Haftel.
      »Gelinde gesagt«, erwiderte LaForge.
      Der große Innenraum diente als Hauptarbeitsplatz. Ein großer Teil des Bodens war geborsten, vermutlich durch die Explosion der vom Admiral erwähnten EPS-Leitung, die eine ganze Ecke des Gebäudes zerstört hatte. Die Decke war teilweise eingestürzt und zwischen den Trümmern lagen auch Einrichtungsgegenstände aus dem nächsten Stock. Einige Generatoren summten und die von ihnen erzeugten Kraftfelder stabilisierten die Struktur des Gebäudes.
      »Achten Sie darauf, wohin Sie treten«, ermahnte Haftel seine Begleiter. »Und rühren Sie nichts an.«
      Trotz des allgemeinen Durcheinanders gelang es Riker, eine Vorstellung davon zu gewinnen, wie das Labor vor der Explosion ausgesehen hatte. Vor dem inneren Auge sah er einzelne Lampen, die von der Decke herabhingen, und ihr Licht fiel auf niedrige Tische, die so aufgestellt waren, dass sie konzentrische Kreise bildeten, mit einer drei Meter langen schwarzen Metallplatte im Mittelpunkt. Teile von elektronischen Geräten – Scanner, Hologeneratoren und Computerkomponenten – lagen überall verstreut. Die zentrale Metallplatte war umgestürzt und hatte eine silberfarbene humanoide Gestalt unter sich begraben.
      Es zeigten sich weder Blut noch andere Flüssigkeiten in dem leeren Gesicht. Ein Ausdruck des Entsetzens fehlte ebenfalls, aber Riker fand den Anblick sowohl grässlich als auch unsagbar traurig.
      Das mit Blut geschriebene »DATA« befand sich in dem Teil des Raums, der am weitesten von der Explosionsstelle entfernt war, neben einem großen dunkelroten Fleck auf dem Boden.
      Riker stellte fest, dass sich die Beschädigungen in diesem Bereich in Grenzen hielten; zwei oder drei Konsolen schienen noch zu funktionieren.
      Data und McAdams schritten umher, sondierten mit ihren Tricordern.
      »Ich registriere menschliche DNS von zwei Personen«, sagte der Androide.
      »Bestätigung.« McAdams ging in die Hocke und betrachtete das blutige Graffito. »Die eine haben wir hier, nehme ich an.
      Wurde Commander Maddox an dieser Stelle gefunden?«
      »Ja«, bestätigte Haftel.
      »Die anderen DNS-Spuren sind verstreut, wie durch eine Desintegration«, sagte Data. »Dr. Waslowick muss direkt auf der EPS-Leitung gestanden haben, als sie explodierte.«
      »Zu diesem Schluss gelangten wir ebenfalls«, erwiderte Haftel.
      McAdams richtete sich auf und kehrte zu den anderen zurück. Der Captain bedachte sie mit einem fragenden Blick, dessen Bedeutung Riker mühelos erriet. Irgendetwas Neues?
      McAdams schüttelte nur den Kopf.
      Data setzte die Sondierungen fort und ein sonderbarer Ausdruck zeigte sich in seinem Gesicht. Er blickte so auf seinen Tricorder hinab, als gefielen ihm die Anzeigen nicht, und dünne Falten bildeten sich in seiner Stirn. Schließlich richtete er das Gerät auf die Blutflecken und