Das Unsterblichkeitsprinzip

alles in Ordnung war.
      Dann verließ er den Raum und ging die Treppe zum Flugdeck hinunter.
      LaForge bemerkte ihn als Erster. »Hallo, Captain.« Deanna, die ein Gespräch mit McAdams führte, lächelte freundlich. Sie wirkte erstaunlich müde, was vermutlich daran lag, dass sie derzeit als wachhabender Offizier zur Gamma-Schicht gehörte.
      Riker stand ein wenig abseits und sah zu den Sternen, die hinter dem Kraftfeld des Hangars leuchteten. Dem Captain fiel auf, dass er den Kopf ein wenig geneigt hielt – er schien zu lauschen und zu warten, dass beim Gespräch zwischen Troi und McAdams sein Name fiel.
      Riker nickte Picard zu, als sich der Captain näherte, und Picard sah ein Pflaster an der linken Seite von Rikers Stirn. Er hob die Brauen. »Was haben Sie diesmal angestellt, Nummer Eins?«
      Riker hob die Hand so zur Stirn, als hätte er die Verletzung vergessen. »Ach, dies hier? Es ist weiter nichts, Captain.«
      »Lassen Sie mich raten – vielleicht eine Kneipenschlägerei?«
      »Captain!«, erwiderte Riker mit geheuchelter Empörung.
      »Was dann? Anbo-Jitsu? Karate?«
      »Vielleicht Mok’bara?«, fragte Lieutenant McAdams. Sie lächelte, trat auf Riker zu und griff nach seinem Arm. Picard hielt diese Geste zunächst für ein Zeichen der Zuneigung, aber dann sah er, dass McAdams Druck auf Rikers Ellenbogen ausübte, wodurch sich der Erste Offizier vorbeugte. McAdams stand auf den Zehenspitzen, als sie Rikers Stirn mit der Sorge einer Mutter betrachtete, die das blutige Knie ihres Sohns untersuchte.
      »Geht es Ihnen besser, Commander?«, fragte sie.
      »Ja«, erwiderte Riker resigniert. »Viel besser, danke.«
      »Ah, ja, jetzt fällt es mir wieder ein«, sagte Picard. »Dr.
      Crusher erwähnte es beim Frühstück. Eine kleine Narbe, die Sie daran erinnern wird, Ihren Gegner nicht wegen seiner geringeren Größe zu unterschätzen.«
      McAdams ließ Rikers Ellenbogen los und daraufhin richtete sich der Erste Offizier wieder auf. »Manchmal hat Dr. Crusher einen seltsamen Sinn für Humor.«
      »Und einen gut geschulten Sinn für Gerechtigkeit«, fügte Troi hinzu.
      »Ich würde da eher von einem Kunstfehler sprechen«, brummte Riker und blickte wieder zum Kraftfeld des Hangars.
      Picard wandte sich an McAdams. »Sie kennen sich also mit dem Mok’bara aus, Lieutenant? Ich hoffe, Sie bekommen einmal Gelegenheit, Commander Worf kennen zu lernen. Er hat mehrere Turniere gewonnen, sowohl an Bord der Enterprise als auch offizielle Wettkämpfe.«
      »Das hat mir Deanna erzählt«, erwiderte McAdams und lächelte unschuldig. »Und Commander Riker hat ihn ebenfalls erwähnt, als ich ihm in der Krankenstation half.«
      Riker setzte zu einer Antwort an, klappte den Mund aber wieder zu, als Picards Insignienkommunikator piepte.
      »Hangarkontrolle an Captain Picard.«
      »Sprechen Sie.«
      »Commander Datas Shuttle ist im Anflug, Captain.«
      »Danke, Lieutenant«, sagte Picard und sein Blick glitt zu den Sternen jenseits des Kraftfelds.
      Riker aktivierte seinen eigenen Insignienkommunikator und bat darum, die Kommunikation zwischen der Hangarkontrolle und dem Shuttle mithören zu können.
      »Shuttle Turing, hier ist die Enterprise«, sagte der Kontrolloffizier. »Wir haben Sie im Leitstrahl. Ist mit dem Anflugvektor alles in Ordnung?«
      »Enterprise, hier ist die Turing«, antwortete Data. »Der Anflugvektor ist einwandfrei. Ich übergebe Ihnen die Kontrolle.«
      Der Shuttle nahm eine kleine Kurskorrektur vor und reduzierte die Geschwindigkeit, als die automatischen Systeme der Enterprise die Kontrolle übernahmen. Vor dem inneren Auge sah Picard, wie sich Data zurücklehnte, während seine Hände leicht an den Schaltflächen ruhten, dazu bereit, auf manuelle Kontrolle umzuschalten, wenn es zu irgendeinem Zwischenfall kommen sollte. Seltsam, dachte Picard, dass wir es einer Maschine überlassen, den Shuttle sicher an Bord zu bringen, während eine andere Maschine – noch dazu eine weitaus komplexere – abwartet. Als ihm klar wurde, was er dachte, tadelte er sich dafür. Data war mehr als nur eine Maschine – darauf hatte Picard bei zahllosen Gelegenheiten hingewiesen. Ich bin sogar vor Gericht gegangen, um es zu beweisen.
      Die Anzeigen über und unter dem Kraftfeld im Hangarzugang wechselten von Grün auf Gelb und außerdem erklang ein akustisches Signal. Die Dichte des Kraftfelds veränderte sich, um die Turing passieren zu lassen. Fast geräuschlos