Das Unsterblichkeitsprinzip

seiner Ausstattung gehörten mehrere Geräteblöcke, die Data vertraut erschienen und diagnostischen Zwecken dienten. Andere waren ziemlich alt, aber gut gepflegt und noch immer funktionsfähig. Als er den Raum betrat, erhellten sich die Alkoven am Rand und das Licht fiel auf schattenhafte Gestalten in ihrem Innern.
    Vorsichtig näherte sich Data dem ersten Alkoven und sah dort einen männlichen Humanoiden, in mittleren Jahren und bekleidet mit einem zweifarbigen Overall. In seinem Unterleib zeigte sich ein Loch mit Brandspuren, die nur von einem Phaser stammen konnten. Hinter den verkohlten Rändern bemerkte Data halb verbrannte Schaltkreise. Ein kleines Schild am Eingang der Nische trug die Aufschrift BROWN. Der Name bedeutete Data nichts.
      Im nächsten Alkoven befand sich ein weiterer Humanoide, der Einzige unbeschädigte in der ganzen Sammlung. Sein verblüffter Gesichtsausdruck erschien Data komisch.
      Zweifellos ähnelte er einem Terraner, aber er wirkte irgendwie schlampig. Auf dem Schild stand NORMAN. Auch dieser Name blieb ohne Bedeutung für Data.
      Die letzten beiden Alkoven waren für ihn am interessantesten. Der erste von ihnen enthielt zwei unfertige Androiden namens THALASSA und HENOCH. James Kirks Begegnung mit den Überlebenden jener alten Zivilisation, die diese Androiden konstruiert hatte, gehörte zwar nicht zu dessen besonders beachtenswerten Abenteuern, aber als Data während seiner Akademiezeit davon erfuhr, hatte er sich eingehend damit befasst. Dabei war er immer wieder mit einer Frage konfrontiert worden: Welchen Status hätte er heute, wenn es Sargon und seinem Volk gelungen wäre, ihr Bewusstsein in »Androidenhüllen« unterzubringen?
      Der letzte Alkoven enthielt die interessanteste Gestalt: Rayna, beziehungsweise einen Rayna-Androiden. Data fragte sich erneut, ob Kirk, Spock und McCoy sich jemals über die Anzahl ihrer Begegnungen mit künstlichen Intelligenzen gewundert hatten. Nun, die Enterprise unter Kirks Kommando war in der Galaxis weiter herumgekommen als viele andere Raumschiffe, aber vielleicht gab es in diesem Zusammenhang noch einen anderen Faktor.
      Während jener Begegnung mit Kirk hatte Flint – beziehungsweise Akharin oder Waslowick – erfahren, dass er nicht mehr unsterblich war. McCoy hatte darauf hingewiesen, dass ein spezieller regenerativer Einfluss in dem Augenblick aufhörte, als der viele Jahrhunderte alte Androidenkonstrukteur die Erde verließ. Ganz offensichtlich hatte sich McCoy geirrt oder war damals getäuscht worden.
      Es widerstrebte Data, diesen Raum zu verlassen, der einem Museum oder einem Schrein gleichkam. Die Androiden in den Alkoven waren gewissermaßen seine Vorfahren und fernen Verwandten. In einer Ecke bemerkte er einen großen Schreibtisch – vielleicht gab es dort auch einen Interkom-Anschluss. Data verfügte noch immer über seinen Insignienkommunikator – eine beruhigende Feststellung –, aber er wusste nicht, ob das Kommunikationssystem der Station etwas mit den IK-Signalen anfangen konnte. Er mochte in der Lage sein, einen Kontakt mit Rhea herzustellen, doch irgendetwas ließ ihn zögern. Noch einmal sah er, wie sie ihren Arm öffnete, wie Drähte und Glasfaserbündel darin zum Vorschein kamen. Und er hörte erneut die Verlegenheit in ihrer Stimme, als sie sagte: Offenbar haben Sie mich gefunden, Sherlock. Data fühlte sich noch nicht zu einer neuerlichen Begegnung mit ihr bereit.
      Er beugte sich über den vermeintlichen Schreibtisch und merkte, dass es sich in Wirklichkeit um eine Computerkonsole handelte. Menschliche Augen hätten in dem Halbdunkel kaum Einzelheiten erkannt, aber Datas Augen funktionierten auch bei weitaus weniger Licht und er stellte schnell fest, dass die Konsole den technischen Standards der Föderation vor fast hundert Jahren entsprach. Er berührte nichts, um zu vermeiden, irgendetwas unabsichtlich zu aktivieren.
      Hinter ihm erklang Waslowicks Stimme. »Das ist das einzige Exemplar hier, das noch funktioniert. Natürlich lassen wir es nicht eingeschaltet.«
      Data drehte sich um und sah den Mann in der offenen Tür stehen. Licht fiel vom Korridor herein und projizierte einen langen Schatten. Waslowicks Gesichtsausdruck war nicht zu erkennen, aber Data vermutete, dass er eine Bewertung von ihm erwartete.
      »Warum nicht?«, fragte Data. »Es kann wohl kaum Schaden verursachen, solange es nicht mit dem Netzwerk verbunden ist.«
      »Aber das ist es«, sagte Waslowick. »Zumindest