Das Urteil

ist.«
    »Verstehen Sie jetzt, Fitch?«
    »Es macht mehr Sinn, ja.«
    »Sie waren beide wundervolle Menschen. Sie waren intelligent und kraftvoll, und sie liebten das Leben. Sie haben beide mit dem Rauchen angefangen, als sie auf dem College waren, und ich habe miterlebt, wie sie vergeblich versucht haben, es sich wieder abzugewöhnen, bis sie starben. Sie haßten sich selbst fürs Rauchen, konnten es aber nie aufgeben. Sie starben beide einen grauenhaften Tod, Fitch. Ich habe zugesehen, wie sie litten und schrumpften und nach Luft keuchten, bis sie überhaupt nicht mehr atmen konnten. Ich war ihr einziges Kind. Haben Ihre Lakaien das herausgefunden?« »Ja.«
    »Meine Mutter ist zu Hause gestorben, auf dem Sofa im Wohnzimmer, weil sie nicht mehr imstande war, in ihr Schlafzimmer zu gehen. Nur Mutter und ich.« Sie verstummte und sah sich um. Fitch fiel auf, daß ihre Augen bemerkenswert klar waren. So traurig es auch gewesen sein mußte, konnte er doch keine Sympathie aufbringen.
    »Wann haben Sie diesen Plan ausgeheckt?« fragte er, endlich wieder einen Löffel Suppe zum Mund führend.
    »Auf dem College. Ich habe Finanzwissenschaft studiert, dachte an Jura, dann bin ich eine Weile mit einem Jurastudenten gegangen und hörte Geschichten über Tabakprozesse. Die Idee nahm Form an.«
    »Ein toller Plan.«
    »Danke, Fitch. Aus Ihrem Mund ist das ein Kompliment.« Sie zupfte an ihren Handschuhen, als wollte sie gehen.
    »Wollte nur Hallo sagen, Fitch. Und sicherstellen, daß Sie wissen, warum es so gekommen ist.«
    »Sind Sie fertig mit uns?«
    »Nein. Wir werden die Berufung genau verfolgen, und wenn Ihre Anwälte beim Attackieren des Urteils zu weit gehen, dann habe ich Kopien der Kabelüberweisungen. Seien Sie vorsichtig, Fitch. Wir sind ziemlich stolz auf dieses Urteil, und wir werden auch in Zukunft genau aufpassen.«
    Sie stand an der Tischkante. »Und nicht vergessen, Fitch, wenn ihre Leute das nächste Mal vor Gericht ziehen, werden wir da sein.«
Ende