Das vergessene Zepter

ein kleiner bockiger Junge. »Ich weiß, ich weiß«, murrte er. »Und es hat nicht mal Spaß gemacht … Sie turnte die ganze Zeit herum und ächzte so komisch … Total albern, das Ganze.«
    Die Nacht verbrachten sie auf einer mit einem verwitterten Zaun umgrenzten Larnwaldlichtung. Bestar, Rodraeg und Eljazokad lagen noch lange wach, und Hellas, der lieber tagsüber auf dem Wagen schlief, streunte irgendwo außerhalb des Zaunes auf Wache durchs Unterholz.
    Bestar dachte nach über Caliell, Meldrid und die Frauen im allgemeinen und was Migal so toll an ihnen gefunden hatte.
    Rodraeg wurde immer kurz vorm Einnicken durch einen einzigen Hustenstoß geweckt und versuchte sich, wie eigentlich immer, mit dem Bild der friedlich schlafenden Naenn vor Panik zu bewahren.
    Eljazokad fragte sich, ob er in der Nacht, als das Stadtschiff ihm begegnete, gestorben war und ob er seitdem nur noch träumte, am Leben zu sein.

6

Das Tor öffnet sich
    Obwohl sie Tyrngan bereits am Vormittag ihres vierten Tages mit Lenn und Berino erreichten, berechneten die beiden ihnen den vollen Preis für vier Reisetage und zahlten nichts zurück. Rodraeg fühlte sich ein wenig veralbert, schluckte das aber hinunter, weil dieser kleine Trick das Mammut weit weniger Geld kostete als Bestars beträchtliche Bordelleskapade.
    Darüber hinaus fuhren Lenn und Berino gar nicht bis in die Stadt hinein. Der Holzeinschlagplatz, für den sie arbeiteten, lag eine gute Drittelstunde außerhalb, und so mußten Rodraeg, Bestar, Hellas, Eljazokad und Gabria den Rest des Weges auf der beeindruckenden, von jäh ansteigenden Bergmassiven gesäumten Paßstraße zu Fuß zurücklegen.
    Man schrieb den 13. Feuermond. Die Hitze war so groß, daß Bestar und Eljazokad mit nackten Oberkörpern marschierten und den größten Teil ihrer Kleidung in der Hand trugen. Gabria und Hellas sahen sich fortwährend um, als befürchteten sie einen Hinterhalt von Holzfällern oder Bergbanditen, aber nichts dergleichen geschah. Sie erreichten das malerische, in der Sonnenglut wie Perlmutt glänzende Tyrngan ohne Zwischenfälle.
    Auf einem großen Platz in der Mitte der Stadt verabschiedete sich Jeron MeLeil Gabria mit Händedruck von jedem. »Vielleicht begegnen wir uns wieder, falls Ihr ebenso viel reist wie wir«, sagte Rodraeg freundschaftlich.
    Der Mann mit den zwei Degen nickte und lächelte. »Womöglich.«
    Â»Gehen wir gleich weiter zur Höhle?« fragte Eljazokad, nachdem Gabria im Getümmel der Marktleute untergetaucht war. »Wenn wir uns beeilen, könnten wir noch vor Anbruch der Dunkelheit dort ankommen.«
    Â»Das könnten wir wohl«, bestätigte Rodraeg. Erneut fiel ihm in Tyrngan die Präsenz der vielen uniformierten Gardisten auf. »Ich sehe aber keinen Sinn darin, daß wir uns hetzen. Viel lieber möchte ich noch einmal den Heiler Nerass aufsuchen, um mich über den weiteren Verlauf meiner Krankheit aufklären zu lassen und mich mit neuem Klippenwasser zu versorgen. Also schlage ich vor, wir übernachten heute hier und brechen morgen sehr früh auf.«
    Sie suchten dieselbe Herberge auf wie bei ihrem letzten Aufenthalt in Tyrngan, den Kandelaber in der Günstlingsgasse. Diesmal nahmen sie keine Einzelzimmer, weil Eljazokad seines in Somnicke überhaupt nicht benutzt hatte. Statt dessen schob die Wirtin noch ein Zweier-Hochbett in ein Zimmer, in dem bereits eines stand.
    Nach dem Mittagsmahl brach Rodraeg zu Nerass auf. Er wollte dabei nicht begleitet werden.
    Eine halbe Stunde mußte er warten, weil Nerass noch einen anderen Kranken behandelte, aber dann wurde er zum dritten Mal binnen weniger Wochen besorgt von dem glatzköpfigen Mann in dem bodenlangen Gewand untersucht und erzählte währenddessen von seinem Krankheitsverlauf.
    Â»Das Tier gedeiht und wütet«, konstatierte der Mediziner betrübt. »Ich freue mich, daß Ihr immer wieder hierher zurückkommt und Euch offensichtlich keine weiten Reisen mehr zumutet, aber Ihr solltet Euch darüber Gedanken machen, Euch hier ein Bett in einer ruhigen Stube zu nehmen und Euch täglich von mir oder einem anderen Heiler pflegen zu lassen.«
    Ich habe den Kontinent der Breite nach fast völlig durchquert und bin jetzt wieder hier, dachte Rodraeg müde. Kein Wunder, daß das Tier gedeiht und wütet.
    Â»Eine … sehr wichtige Angelegenheit muß von