Das Verheissene Land

auf. Das Langschiff trieb durch blutrotes Wasser.
    Hagdar brüllte, wie Bran ihn noch nie zuvor hatte brüllen hören. Die Fingerknöchel des großen Mannes traten weiß hervor, so fest umklammerte seine Hand die Ruderpinne, und die Tränen liefen ihm wie Regen über die bärtigen Wangen. Bran wich von der Reling zurück. Ein Blitz zischte über die Wellen vor dem Bug, und das ganze Deck bebte unter dem anschließenden Donnerschlag.
    Die Leute kamen aus der Luke gekrochen. Als sie das Meer sahen, fielen sie auf die Knie, streckten ihre Arme gen Himmel und flehten Kragg um Gnade an. Storm und Zwei Messer kletterten neben dem Bugsteven auf die Reling und schlugen mit ihren Schwertern nach den blutroten Wogen.
    »Wir hätten umkehren sollen!« Orm rannte auf dem Deck hin und her wie ein eingekreister Hase. »Dies ist das Ende der Welt! Das ist das Blut der Götter! Es ist alles zu spät!«
    Bran hörte einige Männer aufschluchzen. Die Frauen blickten auf das rote Meer und wandten sich dann erwartungsvoll zu ihm um. Orm lief zum Achtersteven und stürzte sich auf das Steuerruder. Hagdar stieß ihn beiseite, aber Orm biss ihm ins Handgelenk und trat nach ihm. Der große Mann fiel vornüber, worauf Orm brüllend und laut klagend den Platz hinter dem Steuer einnahm.
    Da hob Turvi den Arm über den Kopf. In der Hand hielt er wieder den Lederflicken. »Ihr dürft nicht zweifeln! Ihr habt nichts zu fürchten! Ich weiß, dass Brans Träume wahr sind! Hier ist die Karte von der anderen Seite!«
    Das Gejammer verstummte für einen Augenblick. Turvi rollte zwei Pergamente auf.
    »Ich, Blutskalle…« Er hielt das kleinere Pergament mit gestrecktem Arm vor sich und las. »Ich, Blutskalle, überlasse diese Karte und ihre Geheimnisse demjenigen, der nach mir mein Schiff besitzen wird. Möge es mit Cernunnos’ Willen ein Arer sein. Drei Nächte nach dem zweiten Sommervollmond, im fünfunddreißigsten Jahr meines Lebens…«
    Einen Steinwurf von der Backbordseite schlug ein Blitz ins Wasser. Turvi geriet ins Wanken und fiel auf das Deck. Um ihn herum knieten Männer und Frauen in panischer Angst. Orm ließ das Steuer los, während Hagdar sich, den Ellenbogen reibend, erhob.
    »Blutskalle, der Skerg, der Bran dieses Schiff gab, schrieb diese Worte!« Turvi rappelte sich mühsam wieder hoch und hielt das Pergament vor sich. »Er beschreibt, wie er nordwestlich von Torman durch eine Flaute trieb, als im Nebel ein Wrack auftauchte. Und in diesem Wrack fand er eine Karte, Freunde! Er fand das hier!« Der Einbeinige wedelte mit dem zweiten Pergament vor ihren Gesichtern herum. »Diese Karte zeigt die andere Seite! Das ist der Beweis für Brans Träume!« Er ließ das Pergament los und kippte langsam zur Seite. »Seht doch, ihr Zweifler! Seht! Fürchtet euch nicht vor dem Sturm, der uns in Kraggs Land bringen wird!«
    Bran lief zu dem Alten und half ihm, sich aufzurichten. Das Pergament lag neben ihm auf den Decksplanken. Es war eine Karte, so viel konnte er erkennen. Aber Bran war nicht eingeweiht in das Geheimnis der Zeichen, und die Schrift entlang der verschwommenen Linien sagte ihm nichts. Gwen hob die Karte auf und zeigte sie Dielan, der sie hin und her drehte und an Hagdar weiterreichte. Turvi schnappte nach Luft. »Der Sturm kommt«, keuchte er. »Sieh zu, dass die Frauen unter Deck kommen, Bran!«
     
    Plötzlich öffnete sich der Himmel und schleuderte ganze Bündel von Blitzspeeren auf sie hinunter. Der Donner rollte dröhnend über das Meer, und Nangors Langschiff verschwand hinter einer Wand aus Dunkelheit und grellen Flammen. Der Wind fegte über das Meer und drückte Männer und Frauen gegen die Decksplanken wie Grashalme auf einer Ebene. Bran sah, wie Storm und Zwei Messer sich an den Steven klammerten. Der Wind riss ihnen die Kapuzen vom Kopf. Bran wusste, dass er nichts für die zwei Tirganer tun konnte, und brachte mit Dielans und Kaers Hilfe die Frauen zur Luke und unter Deck. Die Männer folgten ihnen. Als Letzter purzelte Turvi die Leiter hinunter. Bran ließ sich vom Wind zum Mast schieben, wo Virga sich am Fall festklammerte.
    »Das ist das Blut der ertrunkenen Seemänner!«, schrie der Junge in Brans Ohr. »Das rote Meer. Das ist das Blut all derer, die im Sturmrand gekentert sind!«
    Bran packte ihn am Arm. »Alle Mann unter Deck!«
    Virga schüttelte den Kopf.
    Und Bran ließ ihn gewähren. Storm und Zwei Messer waren nicht mehr zu sehen. Wahrscheinlich hatte der Wind sie über Bord geweht. Er kam von Osten, über