Das Verlorene Labyrinth

werde ich erst am Mittwoch erfahren.«
    Noubel machte sich eine weitere Notiz. Alice versuchte zu lesen, was er aufschrieb, konnte aber seine Handschrift verkehrt herum nicht entziffern. Sie war froh, als er das Thema wechselte. »Sie sind also Ärztin ...« Noubel sprach nicht weiter.
    »Nein, ich bin keine Medizinerin«, stellte sie klar, erleichtert, sich endlich auf sicherem Boden zu bewegen. »Ich bin Lehrerin, Doktor für mittelenglische Literatur.« Noubel sah sie verständnislos an. »Pas médecin. Pas généraliste«, sagte sie. »Je suis universitaire.«
    Noubel seufzte und notierte sich das.
    »Bien. Aux affaires.« Er legte seinen Plauderton ab. »Sie haben da oben allein gearbeitet. Ist das üblich?«
    Sofort war Alice auf der Hut. »Nein«, sagte sie langsam, »aber weil es mein letzter Tag war, wollte ich Weiterarbeiten, obwohl mein Partner nicht da war. Ich war sicher, etwas gefunden zu haben.«
    »Unter dem Felsen, der den Eingang verdeckte? Nur damit ich das besser verstehe, wer entscheidet, wer wo gräbt?«
    »Dr. Brayling und Shelagh - Dr. O'Donnell - haben einen genauen Plan, was innerhalb der zur Verfügung stehenden Zeit geschafft werden soll. Dementsprechend teilen sie die Grabung ein.«
    »Dann hat Dr. Brayling Sie da oben hingeschickt? Oder Dr. O'Donnell?«
    Instinkt. Ich wusste einfach, dass da was war.
    »Nein. Ich bin weiter den Berg hoch, weil ich sicher war, dort etwas zu finden.« Sie zögerte. »Ich hätte Dr. O'Donnell um Erlaubnis fragen müssen, konnte sie aber nicht finden ... und deshalb ... habe ich ... eigenmächtig entschieden.«
    Noubel zog die Stirn kraus. »Verstehe. Sie haben also gearbeitet. Der Felsbrocken hat sich gelöst. Ist umgekippt. Und was dann?«
    Alice hatte eine richtige Erinnerungslücke, gab sich aber alle Mühe. Noubels Englisch war zwar förmlich, aber gut, und er stellte klare Fragen.
    »Und dann hab ich hinter mir im Gang etwas gehört, und ich ...« Plötzlich blieben ihr die Worte im Hals stecken. Etwas, das sie verdrängt hatte, kam jäh zurück, das bohrende Gefühl in der Brust, als ob ...
    Also ob was?
    Alice beantwortete sich die Frage selbst. Als ob ich niedergestochen worden wäre. Eine Klinge, die in sie hineinstieß, präzise und sauber. Sie hatte keinen Schmerz gespürt, nur einen kalten Luftzug und unbestimmtes Grauen.
    Und dann?
    Das strahlende Licht, kalt und unwirklich. Und mitten darin ein Gesicht. Ein Frauengesicht.
    Noubels Stimme brach durch die Erinnerungen, die an die Oberfläche drangen, und zerstreute sie in alle Winde.
    »Dr. Tanner?«
    Hatte ich Halluzinationen?
    »Dr. Tanner? Soll ich jemanden kommen lassen?«
    Alice starrte ihn einen Moment verständnislos an. »Nein, nein, danke. Alles in Ordnung. Das ist nur die Hitze.«
    »Sie sagten gerade, dass ein Geräusch Sie erschreckt hat ...«
    Sie zwang sich zur Konzentration. »Ja. In der Dunkelheit hab ich die Orientierung verloren. Ich konnte nicht sagen, wo das Geräusch herkam, und das hat mir Angst gemacht. Jetzt weiß ich ja, dass es nur Shelagh und Stephen waren.«
    »Stephen?«
    »Stephen Kirkland. K-i-r-k-l-a-n-d.«
    Noubel drehte seinen Notizblock um, damit sie überprüfte, ob er den Namen richtig geschrieben hatte.
    Alice nickte. »Shelagh war der umgestürzte Felsbrocken aufgefallen, und sie wollte nachsehen, was passiert war. Stephen ist wohl einfach mitgegangen.« Sie zögerte erneut. »Was danach passiert ist, weiß ich nicht mehr so genau.« Diesmal ging ihr die Lüge leicht über die Lippen. »Ich muss wohl über die Stufen gestolpert sein oder so. Dann weiß ich nur noch, dass Shelagh meinen Namen gerufen hat.«
    »Dr. O'Donnell sagt, Sie waren bewusstlos, als sie Sie gefunden haben.«
    »Nur ganz kurz. Höchstens ein oder zwei Minuten. Auf jeden Fall hatte ich nicht das Gefühl, dass es länger war.«
    »Ist Ihnen das schon öfter passiert, dass Sie ohnmächtig geworden sind, Dr. Tanner?«
    Alice fuhr zusammen, als ihr die schreckliche Erinnerung an das erste Mal durch den Kopf schoss. »Nein«, log sie.
    Noubel bemerkte nicht, wie blass sie geworden war. »Sie sagen, es war dunkel«, sagte er, »und deshalb sind Sie gestürzt. Doch davor hatten Sie Licht?«
    »Ich hatte ein Feuerzeug, aber das ist mir runtergefallen, als ich das Geräusch hörte. Zusammen mit dem Ring.«
    Er reagierte sofort. »Ein Ring?«, fragte er eindringlich. »Von einem Ring haben Sie bisher nichts gesagt.«
    »Zwischen den Skeletten lag ein kleiner Ring«, erklärte sie, und der Ausdruck