Das Verlorene Labyrinth

draußen im grauen Schatten des Felsüberhangs.
    Er weiß, dass da etwas nicht stimmt. Ab und an warf er dem Posten am Eingang eine Bemerkung zu, und er rauchte eine Zigarette nach der anderen, zündete die neue an der Kippe der alten an. Alice hörte sich Musik an, um die Zeit totzuschlagen. Nickelback dröhnte ihr in den Ohren, übertönte alle anderen Geräusche. Nach fünfzehn Minuten tauchte der Mann in dem blassgrünen Anzug wieder auf. Noubel und der uniformierte Beamte schienen ein paar Zentimeter zu wachsen. Alice nahm ihren Kopfhörer ab und rückte den Sessel zurück an seine ursprüngliche Position, ehe sie wieder an den Rand des Sonnenzeltes trat.
    Sie beobachtete die beiden Männer, die gemeinsam von der Höhle herabstiegen.
    »Ich dachte schon, Sie hätten mich vergessen, Inspektor«, sagte sie, als die beiden in Hörweite kamen.
    Noubel murmelte eine Entschuldigung, wich aber ihrem Blick aus.
    »Dr. Tanner, je vous présente Monsieur Authié.«
    Von nahem sah Alice ihren ersten Eindruck von der Ausstrahlung des Mannes bestätigt. Doch seine grauen Augen waren kalt und klinisch. Sie merkte, dass sie schlagartig auf der Hut war. Trotz ihrer Antipathie streckte sie die Hand aus. Nach kurzem Zögern ergriff Authié sie. Seine Finger waren kühl, und sein Händedruck schlaff. Es überlief sie kalt.
    Sie ließ die Hand gleich wieder los.
    »Sollen wir uns setzen?«, fragte er.
    »Sind Sie auch von der Police Judiciare, Monsieur Authié ?«
    Die Andeutung einer Reaktion flackerte in seinen Augen auf, doch er antwortete nicht. Alice wartete, überlegte, ob er sie vielleicht nicht verstanden hatte. Noubel, dem das Schweigen peinlich war, trat von einem Bein aufs andere. »Monsieur Authié ist von der Mairie, dem Rathaus. In Carcassonne.«
    »Ach ja?« Es wunderte sie, dass Carcassonne und Foix derselben Kommunalverwaltung unterstanden.
    Authié nahm Alice' Sessel in Beschlag, sodass ihr nichts anderes übrig blieb, als mit dem Rücken nach draußen Platz zu nehmen. Sie war argwöhnisch, misstraute ihm.
    Er hatte das Lächeln eines Politikers, berechnend, wachsam, unverbindlich. Es erfasste nicht seine Augen.
    »Ich habe noch ein paar Fragen, Dr. Tanner.«
    »Ich glaube kaum, dass ich Ihnen noch mehr sagen kann. Ich habe dem Inspektor bereits alles erzählt, woran ich mich erinnere.« »Inspektor Noubel hat mir Ihre Aussage ausführlich geschildert, dennoch muss ich sie noch einmal mit Ihnen durchgehen. Es gibt da Widersprüche, gewisse Punkte in Ihrer Darstellung, die der Klärung bedürfen. Vielleicht haben Sie ja doch das ein oder andere Detail vergessen, Dinge, die Ihnen bislang unwichtig erschienen sind.«
    Alice biss sich auf die Zunge. »Ich habe dem Inspektor schon alles gesagt«, beteuerte sie hartnäckig.
    Authié legte die Fingerspitzen aneinander und überging ihren Einwand. Er lächelte nicht. »Dr. Tanner, erzählen Sie doch einmal von da an, wo Sie die Kammer betraten. Schritt für Schritt.« Seine Wortwahl ließ Alice zusammenfahren. Schritt für Schritt? Wollte er sie auf die Probe stellen? Sein Gesicht verriet nichts. Ihr Blick fiel auf ein goldenes Kruzifix, das er um den Hals trug, glitt dann zurück zu seinen grauen Augen, die sie noch immer fixierten.
    Sie hatte das Gefühl, dass ihr nichts anderes übrig blieb, also fing sie noch einmal von vorne an. Zu Anfang lauschte Authié aufmerksam und konzentriert. Dann stellte er Fragen. Er versucht, mich hei einer Lüge zu ertappen.
    »Waren die Worte auf der Steinstufe lesbar, Dr. Tanner? Haben Sie sich die Zeit genommen, sie zu lesen?«
    »Die meisten Buchstaben waren verwittert«, sagte sie trotzig, forderte seinen Widerspruch heraus. Als keiner kam, empfand Alice plötzlich eine tiefe Befriedigung. »Ich bin nach unten in die Kammer gegangen, auf den Altar zu. Dann habe ich die Skelette gesehen.
    »Haben Sie sie berührt?«
    »Nein.«
    Er gab einen leisen Laut von sich, als ob er ihr nicht glauben würde, griff dann in sein Jackett. »Gehört das Ihnen?«, fragte er und öffnete die Hand, in der ihr blaues Plastikfeuerzeug lag.
    Alice wollte es nehmen, doch er zog den Arm zurück.
    »Dürfte ich das bitte haben?«
    »Gehört es Ihnen, Dr. Tanner?«
    »Ja.«
    Er nickte und schob es zurück in seine Tasche. »Sie sagen, Sie haben die Skelette nicht angefasst, aber vorhin haben Sie Inspektor Noubel erzählt, Sie hätten sie berührt.«
    Alice wurde rot. »Das war ein Versehen. Ich bin mit dem Fuß gegen einen der Schädel gestoßen, aber richtig