Das Verlorene Symbol

bei der Schulter, »Sie müssen jetzt zurücktreten.«
    »Ich weiß, was das hier zu bedeuten hat«, brachte Langdon mühsam hervor. »Ich kann Ihnen helfen!«
    »Sofort!«, befahl der Wächter.
    »Mein Freund ist in Schwierigkeiten. Wir müssen …«
    Langdon spürte, wie kräftige Arme ihn hochzerrten und von der Hand wegzogen. Er ließ es geschehen; es hätte keinen Sinn gehabt, zu protestieren.
    Soeben war Robert Langdon eine formelle Einladung ausgesprochen worden. Jemand bestellte ihn, ein mystisches Portal zu öffnen, das eine Welt uralter Geheimnisse und verborgenen Wissens enthüllen würde.
    Aber das alles war Irrsinn.
    Wahnvorstellungen eines Verrückten.

KAPITEL 14
    Mal'akhs Stretchlimousine fuhr in bedächtigem Tempo vom Kapitol in Richtung Osten über die Independence Avenue. Ein junges Pärchen auf dem Bürgersteig reckte die Hälse, um durch die abgedunkelten Scheiben des Fonds hindurch womöglich einen Blick auf einen VIP zu erhaschen.
    Ich sitze vorne, dachte Mal'akh und lächelte vor sich hin.
    Er liebte das Gefühl der Macht, das die Fahrt in diesem beeindruckenden Wagen ihm verlieh. Keines seiner anderen fünf Autos konnte ihm bieten, was er an diesem Abend benötigte: völlige Geheimhaltung. Todsichere Geheimhaltung. In dieser Stadt genossen Limousinen eine Art stillschweigend vereinbarte Immunität. Rollende Botschaften. Polizeibeamte, die in der Nähe des Capitol Hill Dienst taten, konnten nie sicher sein, ob nicht irgendein mächtiger Mann in einer Limousine saß, die sie stoppten, sodass sie dieser Gefahr lieber aus dem Weg gingen.
    Als Mal'akh den Anacostia River überquerte und nach Maryland hineinfuhr, fühlte er, wie er Katherine immer näher kam, angezogen von der Kraft des Schicksals. Noch heute Nacht werde ich zu einer zweiten Aufgabe gerufen … eine Mission, mit der ich nicht gerechnet habe. In der Nacht zuvor, als Peter Solomon ihm das letzte seiner Geheimnisse verraten hatte, hatte Mal'akh von einem geheimen Labor erfahren, in dem Katherine Solomon wahre Wunder gewirkt hatte – atemberaubende Durchbrüche, von denen Mal'akh wusste, dass sie die Welt verändern würden, sollten sie je ans Licht der Öffentlichkeit gelangen.
    Katherines Arbeit wird die wahre Natur aller Dinge enthüllen.
    Über Jahrhunderte hinweg hatten die klügsten Köpfe auf Erden die Alten Wissenschaften ignoriert, hatten sie als unsinnigen Aberglauben abgetan und sich stattdessen mit überheblicher Skepsis und neuen Technologien gewappnet – Werkzeuge, die sie nur weiter weg von der Wahrheit führten. Jeder Durchbruch einer Generation wird von der Technologie der nachfolgenden widerlegt. So war es zu allen Zeiten gewesen. Je mehr der Mensch lernte, desto deutlicher erkannte er, wie unwissend er tatsächlich war.
    Jahrtausendelang war die Menschheit im Finsteren gewandelt … doch nun zeichnete sich eine Veränderung ab, wie es prophezeit worden war. Nach einem blinden Sturmlauf durch die Geschichte stand die Menschheit nun am Scheideweg. Dieser Augenblick war schon vor langer Zeit in den Alten Schriften angekündigt worden, von den Urkalendern, ja von den Sternen selbst. Das Datum war exakt vorhergesagt und stand unmittelbar bevor. Eine strahlend helle Explosion der Erkenntnis würde der Vorbote sein … ein Blitz der Klarheit, der die Dunkelheit erhellen und der Menschheit eine letzte Chance geben würde, vom Abgrund zurückzutreten und den Pfad der Weisheit einzuschlagen.
    Ich bin gekommen, das Licht zu verdunkeln, dachte Mal'akh. Das ist meine Rolle.
    Das Schicksal hatte ihn mit Peter und Katherine Solomon verbunden. Die unfassbaren Erkenntnisse, die Katherine gewonnen hatte, würden die Dämme brechen lassen und eine neue Renaissance einleiten. Katherines Enthüllungen würden zu einem Katalysator werden, der die Menschheit inspirierte, jenes Wissen wiederzuerlangen, das sie Äonen zuvor verloren hatte, und ihr eine bisher unvorstellbare Macht verleihen.
    Es ist Katherines Schicksal, diese Fackel zu entzünden.
    So wie es mein Schicksal ist, sie wieder zu löschen.

KAPITEL 15
    In völliger Dunkelheit tastete Katherine Solomon nach der schweren, mit Blei verkleideten Außentür ihres Labors, zog sie auf und betrat den kleinen Eingangsbereich. Die Reise über die Leere hinweg hatte nur neunzig Sekunden gedauert, und doch schlug ihr das Herz bis zum Hals. Nach drei Jahren sollte man eigentlich glauben, dass man sich daran gewöhnt hat. Katherine war jedes Mal erleichtert, der Dunkelheit von Magazin