Das Verlorene Symbol

Jahren benutzt. In der Nacht, als Ihre Mutter starb.«
    Solomon riss die Augen auf. »Sie …?«
    »Sie hätte nicht sterben müssen, hätten Sie mir gegeben, was ich wollte …«
    Das Gesicht des älteren Mannes verzerrte sich zu einer Maske des Entsetzens und der Fassungslosigkeit, als ihm dämmerte, wer vor ihm stand.
    »Ich hatte Sie damals gewarnt«, sagte Mal'akh, »dass ich Sie Ihr Leben lang verfolge, wenn Sie abdrücken.«
    »Aber Sie sind …«
    Erneut stieß Mal'akh seinem Opfer den Taser in die Rippen. Ein blauer Blitz, Knistern, und Solomon erschlaffte.
    Mal'akh steckte den Taser weg und trank in aller Ruhe seinen Tee zu Ende. Als er fertig war, tupfte er sich mit einer monogrammverzierten Leinenserviette die Lippen ab; dann blickte er auf sein Opfer. »Wollen wir?«
    Solomon rührte sich nicht, doch seine Augen waren weit aufgerissen und voller Angst.
    Mal'akh beugte sich zu ihm hinunter. »Ich nehme Sie mit zu einem Ort, an dem nur die nackte Wahrheit überlebt.«
    Ohne ein weiteres Wort knüllte er die Serviette zusammen und stopfte sie Solomon in den Mund. Dann warf er sich den Wehrlosen über die breite Schulter und ging in Richtung des privaten Aufzugs. Auf dem Weg nach draußen nahm er Solomons iPhone und Schlüssel an sich, die auf dem kleinen Tisch in der Halle gelegen hatten.
    Heute Nacht wirst du mir all deine Geheimnisse verraten, dachte Mal'akh. Und du wirst mir Antwort geben auf die Frage, warum du mich vor so vielen Jahren meinem Schicksal überlassen hast.

KAPITEL 30
    SB LEVEL.
    Senate Basement.
    Robert Langdons Klaustrophobie machte sich mit jeder Stufe, die sie hinunterstiegen, stärker bemerkbar. Je tiefer sie in die ursprünglichen Fundamente des Gebäudes vordrangen, umso drückender wurde die Atmosphäre. Eine Belüftung schien es gar nicht mehr zu geben. Die Wände bestanden zum Teil aus rauem Fels, zum Teil aus gelben Ziegelsteinen.
    Direktor Sato tippte beim Gehen irgendetwas in ihr Blackberry. Langdon spürte ihr Misstrauen ihm gegenüber, doch dieses Gefühl beruhte inzwischen auf Gegenseitigkeit. Sato hatte ihm noch immer nicht verraten, woher sie wusste, dass er heute Abend hier war. Eine Frage der nationalen Sicherheit? Es fiel Langdon schwer, eine Verbindung zwischen alten Mythen und der nationalen Sicherheit zu entdecken. Auf der anderen Seite fiel es ihm schwer, überhaupt einen Sinn in der ganzen Sache zu erkennen.
    Peter hat mir einen Talisman anvertraut … ein fehlgeleiteter Irrer lockt mich unter falschem Vorwand ins Kapitol, mit dem Talisman im Gepäck, und verlangt, dass ich damit ein mystisches Portal öffne … möglicherweise in einem Raum mit der Bezeichnung SBB 13 .
    Das passte alles nicht zusammen.
    Während sie weitergingen, versuchte Langdon den schrecklichen Anblick von Peters tätowierter Hand, die jemand zur Mysterienhand entstellt hatte, aus seinem Kopf zu verdrängen. Das grässliche Bild wurde von Peters Stimme begleitet: Aus den Alten Mysterien sind viele Mythen hervorgegangen, Robert … aber das heißt nicht, dass sie selbst nur Fiktion sind.
    Während seiner gesamten Karriere hatte Langdon sich mit mystischen Symbolen und deren Geschichte beschäftigt. Dennoch hatte er sich nie so recht mit der Theorie der Alten Mysterien und dem Versprechen auf Allmacht, das ihnen angeblich innewohnte, anzufreunden vermocht.
    Zugegebenermaßen existierten in zahlreichen historischen Aufzeichnungen unumstößliche Beweise, dass geheimes Wissen über die Jahrhunderte hinweg weitergegeben worden war. Der Ursprung dieses Wissens lag möglicherweise in den Geheimschulen des alten Ägypten. Es war stets im Verborgenen weitergegeben worden, bis es in der Renaissance wieder aufgetaucht war, wo es, den meisten Quellen zufolge, ausgewählten Mitgliedern der führenden Denkfabrik Europas anvertraut wurde: der Royal Society of London, hervorgegangen aus einer Gruppe, die sich das ›Invisible College‹ nannte.
    Dieses Unsichtbare Collegium entwickelte sich rasch zu einer Ideenschmiede, der die größten Visionäre ihrer Zeit angehörten: Isaac Newton, Francis Bacon, Robert Boyle und sogar Benjamin Franklin. Die Liste der neuzeitlichen ›Mitglieder‹ war mit Namen wie Einstein, Hawking und Bohr nicht minder beeindruckend. Sie alle waren Genies, denen die Menschheit Quantensprünge in ihrem Wissens- und Erkenntnisstand verdankte – Fortschritte, deren Ursprung bestimmten Quellen zufolge in den Alten Mysterien lag, die irgendwo im Invisible College verborgen waren.