Das Verlorene Symbol

erhalten, als sie die Ausdrücke ›dreiunddreißigster Grad‹ und ›Portal‹ mit dem Begriff ›Freimaurer‹ in Verbindung brachten.«
    »Das ist nicht verwunderlich«, erwiderte Langdon. »Die Erbauer der ägyptischen Pyramiden sind die Vorläufer der heutigen Freimaurer, und die Pyramide sowie zahlreiche andere ägyptische Motive sind verbreitete freimaurerische Symbole.«
    »Und was stellen sie dar?«
    »Die Pyramide steht im Allgemeinen für Erleuchtung. Sie ist das architektonische Symbol für die Fähigkeit des Menschen im Altertum, die Fesseln des Hier und Jetzt abzulegen und gen Himmel aufzusteigen, der goldenen Sonne entgegen, um letztendlich den Ursprung aller Erleuchtung zu erreichen.«
    »Und sonst nichts?«, fragte Sato nach längerem Schweigen.
    Sonst nichts? Langdon hatte soeben eines der stilvollsten Symbole der Geschichte beschrieben. Das Gefüge, mit dessen Hilfe der Mensch sich in die Gefilde der Götter emporschwang.
    »Meine Leute glauben«, fuhr Sato fort, »dass es für unsere Ermittlungen einen weitaus relevanteren Bezug gibt. Dass es eine bekannte Legende über eine ganz bestimmte Pyramide hier in Washington gibt – eine Pyramide, die in enger Verbindung mit den Freimaurern und den Alten Mysterien steht.«
    Langsam wurde Langdon klar, worauf Sato anspielte, und er bemühte sich, sie so schnell wie möglich von diesem Gedanken abzubringen, bevor sie allzu viel Zeit darauf verschwendete. »Mir ist diese Legende bekannt, Direktor, aber sie ist ein reines Hirngespinst. Die Pyramide der Freimaurer ist eine der ältesten Mythen in Washington und rührt wahrscheinlich von der Pyramide auf dem Siegel der Vereinigten Staaten her.«
    »Warum haben Sie das nicht früher erwähnt?«
    Langdon zuckte mit den Schultern. »Weil die Legende auf keinerlei Tatsachen beruht. Wie ich bereits sagte, handelt es sich um reine Fantasterei. Eine von vielen im Zusammenhang mit den Freimaurern.«
    »Dennoch gibt es eine direkte Verbindung zwischen dieser Fantasterei und den Alten Mysterien.«
    »Sicher, aber das trifft auch auf eine ganze Reihe anderer abstruser Theorien zu. Die Alten Mysterien sind der Ursprung zahlloser Legenden, die bis heute überdauert haben – Geschichten über mächtige Weisheiten, gehütet von geheimen Wächtern wie den Templern, den Rosenkreuzern, den Illuminaten, den Alumbrados und so weiter, und so fort. Sie alle basieren auf den Alten Mysterien. Die Pyramide der Freimaurer ist nur eines von vielen Beispielen.«
    »Verstehe«, sagte Sato. »Und was genau besagt diese Legende?«
    Langdon dachte einen Moment darüber nach. »Nun, ich bin kein Spezialist für Verschwörungstheorien«, erwiderte er dann, »aber ich kenne mich in Mythologie aus, und die meisten Überlieferungen besagen Folgendes: Die Alten Mysterien – das verlorene Wissen vergangener Zeitalter – werden seit ewigen Zeiten als der größte Schatz der Menschheit bezeichnet. Wie die meisten großen Schätze wurden sie sorgfältig gehütet. Die erleuchteten Weisen, die die wahre Bedeutung dieser Mysterien verstanden, fürchteten deren gewaltige potenzielle Macht. Sie wussten, wenn dieses Wissen in falsche, uneingeweihte Hände fiele, wären die Folgen verheerend. Wie bereits gesagt, können machtvolle Werkzeuge sowohl zum Guten als auch zum Bösen eingesetzt werden. Um also die Alten Mysterien zu schützen – und damit die Menschheit –, gründeten die ersten Praktizierenden geheime Bruderschaften. Das Wissen wurde nur innerhalb dieser Bruderschaften an die ordnungsgemäß Eingeweihten weitergegeben, von einem Weisen zum anderen. Viele glauben, dass all die Geschichten über Hexenmeister, Zauberer und Heiler, die sich in den Geschichtsbüchern finden, auf die Letzten jener Weisen zurückgehen, die einst die Mysterien gemeistert haben.«
    »Und die Pyramide der Freimaurer?«, fragte Sato. »Wie passt die ins Bild?«
    »Nun«, meinte Langdon und schritt schneller aus, um mit der kleinen Frau mitzuhalten, »hier vermischen sich Geschichte und Mythos. Berichten zufolge waren die meisten dieser Bruderschaften im 16. Jahrhundert in Europa nahezu ausgelöscht, der größte Teil davon aufgrund zunehmender religiöser Verfolgung. Die Freimaurer, so heißt es, waren die letzten überlebenden Wächter der Alten Mysterien. Verständlicherweise befürchteten sie, dass diese für alle Zeit verloren wären, sollte auch ihre Bruderschaft eines Tages ausgelöscht werden.«
    »Was ist mit der Pyramide?«, hakte Sato nach.
    Langdon kam