Das Vermächtnis von Erdsee

dazu ermuntert, das überlieferte Wissen von Weg zu studieren, weil er auf diese Weise selbst frei war, während Gelluk seinem Quecksilber nachjagte. Gelluks plötzliches Ende hatte ihn erschüttert. Ein Geheimnis lag über diesem Ende, es fehlte etwas, ein Element oder eine Person. Er hatte dem nützlichen Hund befohlen, ihm zu helfen, und sehr gründliche Nachforschungen über die Umstände dieses Todes angestellt. Natürlich war es kein Geheimnis, wo sich Gelluk befand. Hund war seiner Spur bis zu dem Spalt in dem
    Hügel gefolgt und hatte gesagt, dass er hier tief unten begraben liege. Früh wollte ihn nicht ausgraben lassen. Aber der Junge, der bei ihm war, von dem konnte Hund keine Spur entdecken: Er konnte nicht sagen, ob er mit Gelluk unter diesem Hügel lag oder spurlos verschwunden war. Er habe keine Zauberspuren hinterlassen, sagte Hund, und in der darauffolgenden Nacht hatte es heftig geregnet, und als Hund meinte, er habe die Fährte des Jungen entdeckt, war es die einer Frau und die war tot.
    Früh bestrafte Hund für seinen Misserfolg nicht, aber er vergaß ihn auch nicht. Er war Misserfolge nicht gewöhnt und verabscheute sie. Er mochte nicht, was Hund ihm von diesem Jungen, Otter, erzählte, und er vergaß es nicht.
    Machtstreben nährt sich aus sich selbst, Befriedigung lässt es nur weiter anwachsen. Früh litt Hunger. Er verzehrte sich. Es bot wenig Befriedigung, Havnor zu regieren, ein Land von Bettlern und Bauern. Was war das schon, den Thron des Maharion in der Hand zu haben, wenn ein betrunkener Krüppel darauf saß? Wozu waren die Paläste der Stadt gut, wenn kriechende Sklaven darin lebten? Er konnte jede Frau haben, aber Frauen würden seine Macht verringern, würden ihm die Kraft aussaugen. Er wollte keine Frau um sich. Er wollte einen Feind. Einen Gegner, den zu vernichten sich lohnte.
    Seit einem Jahr ungefähr raunten seine Spitzel etwas von einer Meuterei, aufständische Gruppen von Zauberern im gesamten Reich, die sich selbst >von der Hand< nannten. Versessen auf einen Feind, ließ er eine dieser Gruppen ausheben. Es waren alte Frauen, Hebammen, Schreiner, Erdarbeiter, Blechschmiedlehrlinge, kleine Jungen. Beschämt und wütend ließ Früh sie hinrichten, zusammen mit demjenigen, der ihm von den Leuten berichtet hatte. Es war eine öffentliche Hinrichtung - in Losens Namen - wegen des Verbrechens einer Verschwörung gegen den König. Vielleicht hatte es in letzter Zeit zu wenige solcher Einschüchterungen gegeben. Aber es ging ihm gegen den Strich. Er stellte nicht gern öffentlich ein paar Narren zur Schau, die es fertig gebracht hatten, dass er sich vor ihnen fürchtete. Er wäre lieber nach seiner eigenen Manier mit ihnen verfahren. Angst muss unmittelbar sein, um ergiebig zu sein; er musste es sehen, wie die Leute Angst vor ihm hatten, musste ihre Angst hören, riechen und schmecken. Aber da er in Losens Namen herrschte, war es Losen, den die Heere und die Menschen zu fürchten hatten; Früh indes musste sich im Hintergrund halten, musste sich mit Sklaven und Lehrlingen begnügen.
    Wenig später hatte er Hund wegen einer Angelegenheit zu sich rufen lassen, und als sie damit fertig waren, sagte der alte Mann zu ihm: »Habt Ihr je von der Insel Rok gehört?«
    »Südwestlich von Kamery. Vierzig oder fünfzig Jahre im Besitz des Lords von Wathort.«
    Obwohl er selten aus der Stadt kam, brüstete Früh sich mit seiner Kenntnis des Archipels, die er sich aus Seemannsberichten und auf den wundervollen alten Karten im Königspalast angelesen hatte. Er studierte sie nachts und sinnierte dann darüber, wo und wie er sein Reich erweitern könnte.
    Hund nickte, als sei für ihn lediglich die geografische Lage Roks von Bedeutung.
    »Nun?«
    »Eine der alten Frauen, die Ihr habt foltern lassen, bevor das ganze Grüppchen verbrannt wurde - wisst Ihr noch? Nun, der Kerl, der es gemacht hat, erzählte mir, sie habe von ihrem Sohn auf Rok geredet. Habe nach ihm gerufen, dass er kommen solle, wisst Ihr, aber so, als ob er die Macht dazu habe.«
    »Nun?«
    »Irgendwie komisch. Eine alte Frau aus einem Dorf 120 auf dem Land, nie das Meer gesehen, ruft den Namen einer so abgelegenen Insel.«
    »Der Sohn war wohl Fischer und hat von seinen Reisen erzählt.«
    Früh winkte mit der Hand ab. Hund schniefte, nickte und zog ab. Früh ließ nie irgendeine der Trivialitäten außer Acht, die Hund so von sich gab, weil sich viele davon als überhaupt nicht trivial entpuppt hatten. Früh wusste, dass Hund ihn