Das vielfarbene Land

auf Shonkwilers Seite. Immer noch lächelnd, nahm sie seine beiden Schultern in ihre kühlen kleinen Hände, drückte mit den Daumen zu und brach ihm die Schlüsselbeine.

13
    Zikaden schrillten in den Zweigen der alten Platanen, die die Speise-Terrasse beschatteten. Die Mittagshitze entlockte den Mignonettes im Garten ihren Duft und mischte ihn mit dem der Rosen. Elizabeth Orme stocherte in ihrem Obstsalat herum und trank geeisten Pfefferminztee. Dabei schüttelt« sie den Kopf über die Liste, die sich langsam auf der Oberfläche der Buchplatte vor ihr abspulte.
    »Willst du dir diese Berufe einmal anhören, Aiken? Baumeister, Fachwerk. Baumeister, Holz. Baumeister, unvermörtelter Stein. Bambus-Bearbeiter. (Ich wußte gar nicht, daß im Pliozän in Europa Bambus gewachsen ist!) Bäcker. Ballonfahrer. Korbmacher. Imker. Brauer. Kerzen und Binsenlichtmacher. Töpfer. Kohlenbrenner. Käsemacher. Dompteur (-euse) ... Was in aller Welt soll das sein? Hast du eine Ahnung?«
    Aiken Drums schwarze Augen blitzten. Er sprang auf die Füße, das rötliche Struwwelpeter-Haar nach allen Seiten starrend, und knallte mit einer imaginären Peitsche. »Ha, Säbelzahn-Kätzchen! Platz, Sirrah! So widersetzt du dich den Befehlen deines Herrn? Rollen! Bring Apport... Nicht den Zirkusdirektor, du dummes Vieh!«
    Mehrere der Leute, die an den Nachbartischen aßen, sahen her. Elizabeth lachte. »Natürlich. Wildtierzähmer wären im Pliozän sehr nützlich. Einige dieser großen Antilopen und ähnliche Tiere könnten vielleicht domestiziert werden und dem Menschen von Nutzen sein. Trotzdem hätte ich keine Lust, mich nach einem Schnell-Schlafkurs in dieser Kunst an ein Mastodon oder Nashorn zu wagen.«
    »Oh, die Leute hier werden besser für dich sorgen, Zuckerpuppe. Es spielt sich so ab: Du absorbierst im Schlaf nichts weiter als eine Grundausbildung in neusteinzeitlicher Technik und Überlebensregeln. Danach weißt du, wie du eine Latrine gräbst, die dich nicht mit Haut und Haar verschluckt, und welche Früchte des Pliozäns du essen darfst, ohne danach die Gänseblümchen von unten anschieben zu müssen. Wenn du das intus hast, suchst du dir einen oder mehrere Berufe aus dieser Liste aus, auf die du dich spezialisieren willst. Darin bekommst du dann einen detaillierten Schlaflernkurs und ein Praktikum und Nachschlagwerke für die schwierigeren Teile.«
    »Hm-m-m«, machte Elizabeth.
    »Ich vermute, sie werden versuchen, einen in einen Beruf zu steuern, der noch nicht überlaufen ist. Ich meine, die Leute auf der anderen Seite des Portals könnten empfindlich reagieren, wenn sie dreiundachtzig Lautenspieler und einen Bonbonzieher geschickt bekommen, obwohl sie eigentlich jemanden haben wollten, der Seife herstellen kann.«
    »Weißt du, so komisch ist das gar nicht, Aiken. Falls es irgendeine Art von organisierter Gesellschaft auf der anderen Seite gibt, hängt sie völlig davon ab, daß das Portal-Personal ihr richtig ausgebildete Leute zuschickt. Da die weiblichen Zeitreisenden steril sind, können sie drüben auch keine jungen Lehrlinge ausbilden, um Arbeiter zu ersetzen, die gestorben oder einfach abgewandert sind. Verliert eine Siedlung ihren Käsemacher, muß sie Dickmilch essen, bis ein neuer durch das Portal kommt.«
    Drum trank seinen Eistee aus und begann, die Zuckerwürfel zu zerbeißen. »Es kann im Exil nicht gar so schlecht stehen. Zeitreisende gibt es seit 2041. Eine Ausbildung in passenden Berufen findet natürlich noch längst nicht so lange statt erst seit etwa vier Jahren aber die älteren Insassen des Irrenhauses müssen doch irgend etwas in Gang gebracht haben. Wenigstens irgend etwas.« Er überlegte eine Minute lang. »Denk daran, daß die meisten, die durch das Portal gegangen sind, makroimmun und vielleicht auch verjüngt waren, denn die Verjüngung wurde Anfang der Vierzigerjahre perfektioniert. Zieht man eine gewisse Zahl ab für solche, die Unfälle gehabt haben, von Ungeheuern gefressen worden oder zu den pliozänischen Antipoden ausgewandert oder der bekannten menschlichen Blutgier zum Opfer gefallen sind, muß sich immer noch eine ziemliche Menge dort herumtreiben. Leicht achtzig-, neunzigtausend. Wahrscheinlich beruht ihre Wirtschaft auf Tauschhandel. Die meisten Zeitreisenden waren verdammt intelligent.«
    »und Spinner«, stellte Elizabeth Orme fest. »So wie du und ich.«
    Sie wies unauffällig zum Nachbartisch hin, wo ein großer blonder Mann in Wikingertracht Bier mit einem melancholischen,