Das Wahre Spiel 02 - Der Nekromant

»Wenn Ihr auch noch den Jungen hättet, würde ich Euch beglückwünschen, Manacle. So habt Ihr Euer Verderben nur hinausgezögert, aber nicht verhindert.«
    »Na, na, lieber Freund. So schlimm wird es auch nicht sein.«
    »Schlimm genug. Wenn Ihr nicht allesamt untergehen wollt, solltet Ihr Maßnahmen ergreifen. Jedenfalls – diese beiden sind besser als nichts. Was macht Ihr jetzt mit ihnen?«
    »Für die Zeremonie vorbereiten, mein Lieber. Wir verwenden sie, um Blaue für diesen Anlaß herzustellen, und ihre Körper ebenso, zwei Bunwits mit einem Pfeil, wie man sagt. Damit ist die Gefahr beseitigt, die von den beiden ausgeht, genauso, wie wir die Gefahr beseitigten, die von Tausenden anderer in der Vergangenheit ausging, und wir haben gleichzeitig etwas für die Schenker parat. Möchtet Ihr den Vorgang sehen?«
    Ich weiß nicht, warum Mavin und ich an diesem Punkt nicht handelten. Gewiß begriffen wir nicht, was passieren – oder daß es sofort geschehen – würde. Vielleicht konzentrierten wir uns zu sehr darauf, unbemerkt zu bleiben, und hatten deshalb keinen Raum mehr für plötzliche Eingriffe. Auf jeden Fall taten wir nichts. Flogshoulder gestikulierte herrisch einem der grüngekleideten Techniks zu. Dieser beugte sich vor und bewegte einen langen, silbernen Hebel. Daraufhin begann die schwarze Plattform zu rotieren, sank hinab und wurde von einer ineinander verknäulten Masse Metall und gläserner Röhren und Drähte bedeckt, die einen tiefen, summenden Ton erzeugte. Das Summen entwickelte sich zum Kreischen; Lichter flackerten, es roch angebrannt, und eine Wolke beißenden Rauchs stieg auf. Einer der Techniks hustete, rief etwas und pumpte an einem Gerät, das übelriechenden Nebel ausstieß. Das Feuer erlosch, das Kreischen wurde wieder zum Summen, die Plattform drehte sich und kehrte wieder in ihre frühere Stellung zurück.
    Himaggery und Windlow waren noch immer da, das stimmte schon, aber noch bevor Manacle die Hand ausstreckte, um den Arm des alten Windlow zu berühren, wußte ich, welchen Ton ich gleich hören würde – den Ton von Eis, schwach klingelnd, glockenartig, metallisch, tot. Neben jedem der beiden gefrorenen Schädel ruhte eine Spielfigur, winzig und blau. Ich betrachtete sie mit meinen Wandleraugen, Augen, die wie die Augen eines Falken sein können, der damit eine Biene meilenweit unten im Gras entdecken kann. Diese ›Blauen‹ waren keine groben Schnitzwerke, keine gesichtslosen Spielfiguren. Dies waren Himaggery und Windlow in Miniatur, jeder von beiden in seiner angemessenen Kleidung, und sogar die Faltermaske des Sehers konnte nicht das Glitzern in Windlows Augen verbergen. Wenn dieses Ding nicht weinte, war ich blind. Ich wollte mich vorwärts bewegen, aber Mavin packte meinen Arm und hielt mich fest. Wenn Huld aufgepaßt und in diesem Augenblick den Raum GELESEN hätte, wären wir entdeckt gewesen. Huld jedoch lauschte mit gebannter Aufmerksamkeit auf Manacle. Wenn er dessen Worte für wichtig hielt, dann tat ich es auch.
    »Die Vorrichtung«, erklärte Manacle in einem gewichtigen, lehrerhaften Ton, der mich ein bißchen an Spielmeister Gervaise erinnerte, »wurde von unseren Vorvätern benutzt, als wir diese Welt hier erreichten. Offenbar erlaubte die Länge der Reise oder die Zeit, die sie dauerte, den Reisenden nicht, dabei wach und im üblichen Sinne lebendig zu bleiben. Nein, der fleischliche Teil wurde konserviert, wie Ihr hier seht, und gelagert. Man kann diese Körper in alle Ewigkeit so aufbewahren, die Techniks behaupten das jedenfalls. Die Körper würden jedoch, einmal wieder auferweckt, keine Erinnerung mehr besitzen, keine Intelligenz – all das wird bei diesem Vorgang ausgelöscht, so wurde es uns berichtet. Also machte man eine Aufzeichnung. Eine Aufzeichnung, die sämtliche Gedanken und Erinnerungen enthielt, und diese Aufzeichnung wurde in einer kleinen Gestalt, wie ihr sie hier seht, aufbewahrt. Blaue. So nennen wir sie. Wir fertigen jedes Jahr ein paar Hundert von ihnen an, um sie in der Zeremonie zu verwenden. Dann geben wir sie den Schenkern, die sie für ihre Handelsgeschäfte brauchen …«
    »Ich kenne sie«, sagte Huld. »Sie werden in gekühlten Kästen aufbewahrt. Warum werden sie kühl gehalten?«
    »Äh – ich weiß nicht genau. Vielleicht weiß es einer der Techniks. Die Techniks stellen schließlich die Spielbretter her, nicht wahr, Flogshoulder?«
    »Ich werde einen der Techniks fragen, Vater. Mich persönlich interessiert es nicht. Liegt