Das Wahre Spiel 02 - Der Nekromant

wir ein paar Spieler hierher. Zum Beispiel diesen Burschen Nitch. Kam und ging fast ein Jahrzehnt ein und aus. Wo steckt er jetzt? Verschwunden, zweifellos irgendwo, wo er das Gelernte für sich selbst benutzen kann. Und es gab andere. Ein paar Dinge wurden repariert, hielten aber nicht lange. Und nun kommt dieser Huld und droht uns mit dem Rat. Erzählt uns, daß der Rat uns vernichten will – der Rat, mit dem wir seit Jahrhunderten zusammenarbeiten, indem wir gefährliche Spieler nehmen und sie verschwinden lassen, wenn der Rat es uns sagt. Jetzt erklärt Huld uns, der Rat erschaffe Spieler mit gefährlichen neuen Talenten. Jetzt erzählt Huld uns, daß er uns beschützen wird, wenn wir ihm nur Zugang zu den Verteidigern geben. Und Manacle, dieser Idiot, hat es ihm schon halb zugesagt. Und während alldem erwartet Manacle, daß wir hier ruhig dasitzen und ruhig über die Reparatur des Nordportals reden, das vor fünf Generationen zu Bruch ging. Bodenloser Schwachsinn!« Er verfiel in brütendes Schweigen, nahm das Schreibgerät, das vor ihm lag, und brach es in zwei Stücke. Ein zutiefst erschrockener Seufzer ertönte ringsum.
    »Ihr habt den Bleistift zerbrochen.« Manacle bebte. »Seit der Zeit meines Urgroßvaters liegen sie hier, und Ihr habt einen zerbrochen …«
    »Schwachsinn!« wiederholte Quench. Das zornige Schweigen hielt an, bis eine alte Stimme in zittriger Verwirrung fragte:
    »Entschuldigung, Professor Quench, was habt Ihr denn jetzt eigentlich vorgeschlagen? Wollt Ihr, daß wir nicht auf Huld hören? Oder sollen wir auf ihn hören? Sollen wir unseren Kollegen vom Rat nun mißtrauen oder …«
    »Ich schlage vor«, sagte Quench, »daß wir jetzt das tun, was wir schon seit Generationen hätten tun müssen. Daß wir einige der jungen Assistenten und Gehilfen aus den Beobachtungslaboren holen. Sie sollen ihre ›Forschung‹ eine Zeitlang links liegen lassen. Dabei kommt ohnehin nichts Neues raus. Ist seit zehn Generationen nichts herausgekommen. Wir können Ungeheuer erschaffen, bis sie uns zu den Ohren herauskommen und sie beobachten, bis wir dabei vor Langeweile tot umfallen, und trotzdem erfahren wir nichts Neues. Meine Güte, nicht einmal so viel in einem Jahr, daß es eine Fußnote ergeben würde. Nein. Laßt uns einen Grad in Maschinenwesen erschaffen, um der Zukunft des Colleges willen. Einen Grad in Reparatur. Laßt die jungen Männer die alten Bücher lesen. Hört auf, von diesen Spielern abhängig zu sein …«
    »Ketzerei«, donnerte der Rektor. »Professor Quench, Ihr ergeht Euch in Ketzerei übelster Sorte. Unsere Vorväter schlossen einen geheiligten Bund mit ZUHAUSE, zu forschen und Kenntnisse über Monster zu sammeln. Daran zu denken, einen Grad in einer anderen Disziplin zu schaffen …«
    »Monster, Monster«, knurrte Quench. »Ihr betet, daß wir vor den üblen Versuchungen der Spieler geschützt bleiben, und fallt selbst auf diese Versuchungen herein.«
    »Die Heilige Schrift …«
    »Geschissen sei auf die Heilige Schrift! Ihr lest sie auf Eure Weise, Rektor, ich auf meine. Wenn wir alle tot sind, wo bleibt dann der Sinn der Heiligen Schrift? Wißt Ihr, was ich von Euren geheiligten Verträgen halte? Sie ergeben keinen Sinn!«
    »Sir, Ihr stellt die Grundlage unserer Geschichte, die Fundamente unseres Glaubens in …«
    »Ich stelle Eure Kenntnisse in Frage, Rektor.« Erschrockenes Luftholen. Offenbar war das eine ernsthafte Anschuldigung, obwohl ich nicht wußte, weshalb. »Ich stelle in Frage, ob unsere Vorväter jemals dem, was Ihr da behauptet, zugestimmt haben. Aber das läßt sich nachprüfen. Fragt ZUHAUSE.«
    Die bestürzte Stille hielt an, verstärkte sich, bis Manacle sie schließlich unterbrach. »Fragt ZUHAUSE? Wie meint Ihr das?«
    »Ich meine, fragt ZUHAUSE. Noch zwei Tage bis dahin, oder? Haben wir nicht die Blauen für die Zeremonie versammelt? Alles für die Salbaderei vorbereitet? Um das SIGNAL zu senden? Stimmt’s? SIGNAL sagt, welch brave Bürschelchen wir sind, wie gut wir unsere Sache machen, wie prima wir den geheiligten Vertrag befolgen. Stimmt’s? Diesmal sagen wir, wir hätten ein paar religiöse Fragen und bekämen gern einiges erklärt, was in den Schriften steht.« Er warf einen bissigen Blick auf die offenen Münder rund um den Tisch. »Na, wie findet ihr das? Und weil wir schon dabei sind, wäre es vielleicht eine gute Sache, herauszufinden, ob die Verteidiger noch wirksam sind. Der Himmel weiß, daß dies für die Portale nicht mehr