Das Zauberschwert - 10

und als spiele sie bewusst auf etwas Geheimes an, das nur ihnen beiden bekannt war. Später konnte er sich jedoch nicht besinnen, was das gewesen war, nur dass sie ihn gerufen hatte, dass sie ihn dringend brauchte …
Ihr Gesicht verschwand, und sein Kopf schmerzte. Zitternd hielt er sich an der Tischkante fest und versuchte verzweifelt, sie zurückzurufen. „Wo ist sie? Wer ist sie?“, fragte er, Die alte Frau sah stirnrunzelnd zu ihm auf. „Wie soll ich denn wissen, was Ihr gesehen habt, Außenweltler? Ich habe nichts und niemanden gesehen, und es warten andere. lhr müsst jetzt gehen.“
Er stolperte hinaus, krank vor Verzweiflung.
Sie hat mich gerufen. Sie braucht mich. Sie ist hier.
    Und ich reise in sechs Stunden ab.
Es war nicht gerade leicht gewesen, seinen Vertrag aufzulösen und zu bleiben, aber auch nicht allzu schwierig. Stellen auf der Welt, zu der er unterwegs gewesen war, waren sehr begehrt, und es würde nicht länger als drei Tage dauern, um seinen Posten neu zu besetzen. Er musste es in Kauf nehmen, dass er um zwei Dienstgrade zurückgestuft wurde, aber das kümmerte ihn nicht. Andererseits, so teilte die Personalabteilung ihm mit, waren Freiwillige für Cottman IV nicht leicht zu finden. Das Klima war schlecht, es gab fast keinen Handel, und obwohl die Bezahlung gut war, hatte kein Mann, dem etwas an seiner Karriere lag, den Wunsch, sich selbst an den l6 Rand des Imperiums auf einen Planeten zu verbannen, der sich hartnäckig weigerte, abgesehen von der Verpachtung des Raumhafens selbst, irgendetwas mit den Terranern zu tun zu haben. Man stellte ihm frei, im Computer-Zentrum oder in der Abteilung Kartografierung und Erkundung zu arbeiten, und für Letzteres gab es Gefahrenzulage. Aus irgendeinem Grund hatten die Eingeborenen ihre Welt niemals verlassen, und das Terranische Imperium vertrat den Standpunkt, es könne die Beziehung zu den Bewohnern von Cottman IV fördern, wenn man ihnen fertige Karten lieferte, die ihre eigene Technologie nicht herstellen konnte oder wollte.
Andrew entschied sich für Kartografierung und Erkundung. Er wusste bereits – in der ersten Woche hatte er jedes Mädchen und jede Frau im Raumhafen gesehen –, dass sie nicht in der Medizinischen oder Personal- oder Abfertigungsabteilung arbeitete. Die Leute von Kartografierung und Erkundung erfreuten sich bestimmter Privilegien, aufgrund deren sie das streng begrenzte Imperiumsreservat verlassen durften. Irgendwo, irgendwie wartete sie da draußen …
Es war eine Besessenheit, das war ihm klar, aber er konnte den Zauber nicht brechen, und er wollte es nicht einmal.
Beim dritten Mal, als er mit dem Kartografierungsflugzeug hinausgeflogen war, passierte der Absturz … und hier war er seinem Traummädchen nicht näher als zuvor. Wenn sie überhaupt je existiert hatte, was er bezweifelte.
Erschöpft von der Anstrengung seines Gedächtnisses kroch Andrew zurück in sein Zelt, um sich auszuruhen. Morgen war Zeit genug, einen Plan auszuarbeiten, wie er von dem Felsen hinunterkommen konnte. Er aß Notrationen, lutschte Eis, fiel in unruhigen Schlaf …
Sie war wieder da, stand vor ihm, gleichzeitig in und nicht ganz in dem kleinen Zelt, ein Geist, ein Traum, eine dunkle Blume, eine Flamme in seinem Herzen …
Ich weiß nicht, warum du derjenige bist, den ich berührt habe, Fremder. Ich suchte nach meinen Verwandten, nach Menschen, die mich lieben und mir helfen könnten …
Eine Dame in Not, dachte Andrew, darauf will ich wetten.
Was willst du von mir?
Nur ein schmerzlicher Blick und ein trauriges Verziehen des Gesichts.
Wer bist du? Ich kann dich nicht immer ,du Geistermädchen’ nennen.
Callista.
Jetzt weiß ich, dass ich ausgeflippt bin, sagte Andrew zu sich selbst. Das ist ein Erdenname.
Ich bin keine Erdenzauberin, meine Kräfte sind die der Luft und des Feuers …
Das ergab keinen Sinn. Was willst du von mir?
Im Augenblick will ich dir nur das Leben retten, das ich unabsichtlich in Gefahr gebracht habe. Und ich sage dir: Meide das verdunkelte Land.
Abrupt verschwanden Bild und Ton. Andrew war allein. Er blinzelte.
Callista bedeutet einfach schön, wie ich mich erinnere, dachte er. Vielleicht ist sie nichts als ein Symbol der Schönheit in meinen Gedanken. Aber was ist das verdunkelte Land? Und wie kann sie mir helfen, mein Leben zu retten? Ach, Blödsinn, schon wieder behandele ich sie, als sei sie wirklich.
Kapier es endlich. Diese Frau gibt es nicht, und wenn du von hier wegkommen willst, musst du es allein