Das Zweite Imperium

Gedankenschirm.
    Wenn er sich auf seine Augen nicht verlassen konnte – wie stand es dann mit seinem Wahrnehmungssinn? Vorsichtig richtete er ihn auf Alcons Füße, Arme und Beine und vergewisserte sich, daß Alcon wirklich persönlich anwesend war. Der Premierminister hatte ebenfalls ... Verblüfft zog er sich zurück. Sein Wahrnehmungssinn wurde unmittelbar dort gestoppt, wo seine Augen ihm den Körper des Mannes offenbarten!
    Dieses Phänomen stellte Kinnison vor völlig neue Probleme. Er hatte bisher angenommen, daß sein Wahrnehmungssinn nur von einem Gedankenschirm beeinflußt werden konnte. Intensiv beschäftigte er sich mit dem Problem. Alcons Geist bereitete keine besonderen Schwierigkeiten. Kinnison war sicher, daß der Tyrann eine Spezialbehandlung erhalten hatte, denn ein derartiger Gedankenblock ließ sich bei einem menschlichen oder nahezu-menschlichen Geist nicht auf natürliche Weise erklären. Vielleicht waren die Eich oder die Rasse von Super-Eich, zu der Kandron gehörte, dafür verantwortlich!
    Fossten stellte dagegen eine ernsthafte Gefahr dar, die sich ganz unvermutet offenbart hatte. Mußte der Premierminister als Thrales heimlicher Herrscher angesehen werden, als Befehlshaber, der vielleicht gar nicht einmal ein Mensch war? Mit Fossten hatte er auch endlich den Ausgangspunkt der Impulszone gefunden, durch die jeder Anwesende kontrolliert worden war. Steckt ein Eich dahinter? Nein, es handelte sich wahrscheinlich um einen warmblütigen Sauerstoffatmer, der einer bisher noch nicht in Erscheinung getretenen Rasse angehörte. Lenkte er sein Opfer aus der Entfernung? Möglich war es. Es konnte aber auch sein, daß er persönlich in dem Phantasiegebilde anwesend war, das alle für den Premierminister hielten ...
    »Was halten Sie davon, Major Gannel?« fragte Fossten in diesem Augenblick und streckte gleichzeitig offen seine geistigen Fühler aus.
    Kinnison wußte, daß von einer Invasion der Ersten Galaxis die Rede gewesen war, und zögerte, als ob er überlegen müßte. Seine Gedanken überstürzten sich. Wenn der Bursche noch tiefer in sein Gehirn einzudringen versuchte, mußte er seine Rolle platzen lassen. Fossten wollte wahrscheinlich nur feststellen, ob Gannel seine wirkliche Meinung vertrat.
    »Da ich diesem Rat noch nicht lange angehöre, bin ich eigentlich der Meinung, daß meinen Äußerungen noch keine große Bedeutung zukommen kann«, sagte Kinnison, während er seine Gedanken diesen Worten anpaßte. »Ich vertrete in dieser Angelegenheit jedoch einen eigenen Standpunkt. Ich bin davon überzeugt, daß es von taktischem Vorteil für uns wäre, wenn wir in erster Linie unsere Position in dieser Galaxis konsolidieren würden.«
    »Sie würden also ein sofortiges Vorgehen gegen die Erde nicht befürworten?« fragte der Premierminister. »Warum?«
    »Ich stehe unter dem Eindruck, daß unsere schweren Rückschläge insbesondere auf schlecht vorbereitete und kurzsichtige Operationen zurückzuführen sind, die zudem in aller Eile geplant wurden. Dabei sollte die Zeit überhaupt nicht von Bedeutung sein. Beispielsweise wurde der Große Plan nicht in einem Monat oder einem Jahr, sondern in Jahrhunderten und sogar Jahrtausenden ausgearbeitet. Ich möchte sagen, daß wir unsere innere Struktur in dieser Galaxis erst festigen und uns erst dann langsam ausdehnen sollten, wobei wir in jeder Phase darauf achten müssen, daß wir die neu eroberten Planeten gegen die Patrouille halten können.«
    »Sind Sie sich dessen bewußt, daß Sie die höchsten Offiziere kritisieren, die für die militärischen Operationen Boskones verantwortlich sind?«
    »Natürlich«, erwiderte der Lens-Träger kalt. »Und ich habe meine Ansicht nur vorgebracht, weil ich ausdrücklich darum gebeten wurde. Unsere militärische Führung hat versagt – entspricht das nicht den Tatsachen? Wenn wir gesiegt hätten, wäre jede Art von Kritik fehl am Platze, doch wie die Dinge liegen, halte ich eine bloße Kritik an dem Verhalten, an den Fähigkeiten und der taktischen Einstellung unserer führenden Militärs nicht für ausreichend. Ich würde für eine ranggerechte Bestrafung eintreten, wobei die Möglichkeit geschaffen werden sollte, daß fähigere und klügere Offiziere an ihre Stelle treten.«
    Diese Äußerung schlug wie eine Bombe ein. Erregt sprachen die Offiziere durcheinander, während Fossten den jungen Major anerkennend musterte.
    Als Major Traska Gannel in sein Quartier zurückkehrte, war er sich über zwei Dinge klar