Das Zweite Imperium

geschehen, wenn wir bei angeglichener Ursprungsgeschwindigkeit in den normalen Raum zurückkehren?«
    »Eine Menge – es ist wohl besser, wenn wir auf das hiesige Metall zurückgreifen. Aber wir müssen natürlich sehr vorsichtig sein.«
    Das war kein überflüssiger Rat, denn jedes Teilchen, das von dem Planeten an Bord des Schiffes gebracht wurde, konnte bei einer Änderung der Trägheitsverhältnisse zu einem tödlichen Geschoß werden.
    Die eigentliche Arbeit bereitete keine Schwierigkeiten. Cardynge war für die theoretische Seite zuständig, während Thorndyke die praktische Durchführung übernahm. Beide hatten schon auf der Erde beim Bau der Generatoren für die Versuchs-Hypertunnel zusammengearbeitet. Thorndyke verfügte außerdem über eine Mannschaft erfahrener Spezialisten und eine ausgezeichnete Werkstatt. Rohmaterial gab es im Überfluß, und es war kein Problem, einen besonderen trägheitslosen Raum zu schaffen, in dem die Projektoren und Generatoren entstanden.
    Es war also weniger die Arbeit als die nervliche Belastung, die Kinnison zu schaffen machte – die ständige Sorge wegen der Bergenholms und der kleinen Anzugneutralisatoren, die keine Sekunde aussetzen durften. Die Arbeit verlief ohne Verluste an Menschen und Material, doch immer wieder stellte er sich vor, wie einer seiner Männer, dem Schutz der Trägheitslosigkeit beraubt, mit dem festen Metall des Planeten kollidierte – mit fünfzehnfacher Lichtgeschwindigkeit! Die ständige Angst um seine Leute belastete ihn sehr.
    Hinzu kam das Wissen um eine Tatsache, an die niemand sonst zu denken schien – die Tatsache, daß Cardynge trotz seines phänomenalen mathematischen Wissens unmöglich den Rückweg finden konnte. Er hatte mit dem Wissenschaftler noch nicht darüber gesprochen, doch er wußte, daß sie ohne Kenntnisse über die grundsätzlichen Besonderheiten unseres normalen Raumes hilflos waren, wenn ihnen nicht der Zufall zu Hilfe kam. Und wie sollten sie solche Kenntnisse erlangen? Eher kannte ein Fisch die besonderen Eigenschaften des Elements, in dem er schwamm.
    Während sich Cardynge immer mehr in sein unlösbares Problem verstrickte, wuchs Kinnisons Unsicherheit. Doch sein Problem sollte schließlich auf eine völlig unerwartete Art und Weise gelöst werden.
    »Ah, Kinnison von der Erde – da sind Sie ja! Ich habe Sie schon einige Zeit gesucht – um genau zu sein, neunundzwanzig Sekunden Ihrer Zeitrechnung«, klang eine wohlbekannte Stimme in seinem Geist auf.
    »Mentor!« rief der Lens-Träger, und der Schock der Erleichterung und Freude ließ seine Knie schwach werden. »Dank sei Klono und Noshabkeming! Sie haben uns gefunden! Wie war das möglich? Wie kommen wir hier wieder heraus?«
    »Da ich in Ihrem Raum-Zeit-Kontinuum vergeblich nach Ihnen suchte, kam es darauf an, Sie so schnell wie möglich zu finden«, erwiderte der Arisier. »Es war nicht schwierig, die im Grunde logische und natürliche Weiterentwicklung zu erahnen und Ihren Aufenthaltsort festzustellen. Was Ihre Rückkehr in die normale Raum-Zeit angeht, so kann ich Ihre technischen Vorbereitungen nur begrüßen. Ich könnte Ihnen die erforderlichen Informationen übermitteln. Da es sich jedoch um ausgesprochen umfangreiche Berechnungen handelt, die Ihren Geist vielleicht überfordern würden, setzen Sie sich bitte mit Sir Austin Cardynge in Verbindung. Ich werde ihn direkt unterweisen.«
    Sekunden später stand Mentor mit dem Wissenschaftler in Verbindung und verwickelte ihn in eine mathematische Diskussion, der Kinnison nicht zu folgen vermochte.
    Sir Austin sog jedoch die Informationen in sich auf wie eine Katze, die eine Schale Milch ausschleckt oder sich am Kanarienvogel gütlich getan hat. Er lebte sichtlich auf, und als sich der Arisier aus seinem Geist zurückgezogen hatte, beschäftigte er sich sofort mit seinen Kontrollen und Instrumenten.
    Nachdem die Vorbereitungen abgeschlossen waren, mußte man sich davon überzeugen, daß sich kein Teilchen ›fremder‹ Materie an Bord des Schiffes befand. Versuchsweise wurde die
Dauntless
in den trägen Zustand versetzt; doch kein lichtschneller Meteor fetzte durch die Metallwände. Bisher war alles in Ordnung.
    Jetzt wurden die Generatoren aktiviert, die das riesige Schlachtschiff durch die Dimensionen schleuderten. Wieder machte die rätselhafte Beschleunigung den Männern schwer zu schaffen; dann der unmerkliche Flug durch das unbestimmbare Grau, gefolgt von der unerträglichen Gegenbeschleunigung. Wieder