Das Zweite Imperium

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Autoren: Edward E. Smith

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flimmerten Sterne auf den Bildschirmen.
    »Wir haben's geschafft!« brüllte Kinnison erleichtert, als er sich überzeugt hatte, daß sie sich tatsächlich in der Zweiten Galaxis befanden und sich kaum einige Parsek von ihrem Ausgangspunkt entfernt hatten. »Bei Klono, Sir Austin – Sie haben es wieder einmal geschafft!«
    »Auf der Grundlage der Tatsachen war die Lösung und die Realisierung der Lösung kein Problem«, erwiderte der Wissenschaftler nüchtern. Gleichwohl war er sehr mit sich zufrieden und freute sich über das uneingeschränkte Lob des Lens-Trägers, obwohl er das niemals eingestanden hätte.
    »Wir sollten erst einmal herausfinden, wie lange wir überhaupt unterwegs gewesen sind«, fuhr Kinnison fort und ließ sich mit dem Patrouillenhauptquartier auf Klovia verbinden.
    »Vielleicht sollten Sie auch gleich nach dem Jahr fragen«, fügte Henderson pessimistisch hinzu, doch es stellte sich heraus, daß seit ihrem Abflug kaum eine thrallische Woche vergangen war. Das war sehr günstig, denn eine längere Abwesenheit hätte den Führungsstab Alcons nur mißtrauisch gemacht.
    Die Vorräte des boskonischen Raumbootes wurden dem Verbrauch einer Woche angepaßt, während sich Worsel und Kinnison mit den Gehirnen der fünf bewußtlosen thrallischen Wächter beschäftigten und ihnen eine bis in die Einzelheiten gehende Erinnerung an ihre Erlebnisse mit Major Gannel eingaben. Diese Erinnerungen unterschieden sich natürlich voneinander, denn die Männer hatten unterschiedliche Pflichten zu erfüllen, doch sie waren lückenlos und nicht zu widerlegen.
    Die
Dauntless
flog nach Klovia weiter, während das Raumboot Kurs auf Thrale nahm. Kinnisons Männer erwachten, ohne zu ahnen, daß ihre Erinnerungen an die letzten sieben Tage nicht den Tatsachen entsprachen.
    Nach der Landung gab Kinnison sofort einen vollständigen Bericht über die Mission ab, wobei er seine Leistung im richtigen Maße herausstellte. Die Expedition war bei Relaisstation XI auf ein Patrouillenboot gestoßen, hatte es eine Zeitlang verfolgt und es schließlich zum Kampf herausgefordert und vernichtet. Kinnison wußte, daß seine Vorgesetzten an dieser Darstellung nichts bemängeln konnten, da sie mit den Geheimberichten seiner Männer übereinstimmen würde.
    Einige Tage später erfüllte der Colonel sein Versprechen. Major Traska Gannel wurde in allen Ehren zu den persönlichen Truppen des Tyrannen versetzt. Als Antrittsgeschenk erhielt er ein spionstrahlgesichertes Zigarettenkästchen, in dem er seine privaten Insignien tragen durfte und das er als Behälter für seine Lens zu benutzen gedachte, die noch in ihrem Versteck vor der Stadt lag.
    Kinnisons Nerven waren auf das Äußerste angespannt, als er zum erstenmal an einer Zusammenkunft des beratenden Kabinetts teilnahm. Bisher war er mit Alcon noch nicht in Berührung gekommen, wußte jedoch, daß der Tyrann einen stärkeren Gedankenschirm besaß als eigentlich erwartet werden konnte. Die Sache war gefährlich – einerseits wollte und konnte er es nicht zulassen, daß ein Zwilnik ungehindert in seinen Geist eindrang, andererseits durfte er sich nicht verdächtig machen, indem er dem Diktator verriet, daß auch er über einen undurchdringlichen Gedankenblock verfügte.
    Bei der Annäherung an das Beratungszimmer geriet er plötzlich in ein Impulsfeld. Hastig hob er den Kopf, um sein unwillkürliches Zurückzucken zu kaschieren. Gewaltsam mußte er sich dazu zwingen, seine Barrieren unten zu halten, denn er wußte daß es sich nicht um eine speziell gegen ihn gerichtete Maßnahme handelte. Wenn er dagegen ankämpfte, verriet er seine Fähigkeit, den verborgenen Beobachter aufzuspüren und ihm Widerstand entgegenzusetzen. Und das war nicht in seinem Sinne. Aus diesem Grunde ließ er es bis zu einem gewissen Grade zu, daß die Impulse sich in seinen Geist vortasteten, und erkundete die Art der Einflußnahme, die sich offenbar nur auf seine Sehnerven erstreckte. QX – er wollte Alcon diesen Spaß gönnen. Er durfte sich nur nicht zu sehr auf seine Augen verlassen.
    Er betrat den Raum und streckte seine Gedankenfühler aus. Vorsichtig drang er in die Gehirne der Anwesenden ein, ohne jedoch bei den Offizieren etwas Ungewöhnliches festzustellen. Über Premierminister Fossten, der ihn sehr interessierte, hatte er schon viel gehört, war ihm jedoch noch nicht begegnet.
    Sein Vorstoß wurde bei diesem Mann durch einen automatischen Block abgewehrt, der ebenso stark war wie Alcons oder Kinnisons