Dave Duncan

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benutzt.
    In dieser Zelle gab es keine Stühle. Es gab einen Teppich mit einigen Kissen und zwei sterbende Männer auf dem Boden, einer von ihnen angekettet. Und ein Schwertkämpfer konnte es nicht gegen drei Mann aufnehmen, wenn er sie nicht überraschen konnte.
    Kadolan erinnerte sich an den Dolch in ihrer Hand.
    Gegen ein Schwert war ein Dolch nicht besonders hilfreich, und Darad stand beinahe genauso weit hinten wie Rap. Sie änderte ihren Griff, trat einen Schritt nach links und warf den Dolch mit aller Kraft auf den Mann an dieser Seite. Einen zweiten Versuch hätte sie sowieso nicht gehabt.
    Auch falls die Familienväter bemerkt hätten, daß sie einen Dolch hatte, sie hätten wohl nicht vermutet, daß sie ihn werfen würde oder es unter dieser niedrigen Decke schaffen könnte. Auf diese Entfernung konnte sie ihr Ziel nicht verpassen, und doch wäre der Wurf beinahe danebengegangen. Die Klinge streifte die Schulter des Mannes und fiel zu Boden, doch das lenkte ihn ab und verschaffte Darad die notwendige Hilfe. Er schlug das Schwert des Mannes in der Mitte zur Seite, täuschte einen Angriff auf den Mann zu seiner Rechten vor, warf sich nach vorne, bevor die Mitte sich erholt hatte und zog seinen Arm mit dem Schwert voll durch. Dann parierte er die Attacke des Rechten und antwortete mit einem Schnitt quer durch dessen Gesicht. Die Wunden hielten seinen Gegner auf. Der Linke hielt immer noch seine Schulter; Darad rammte das Schwert in sein Herz und ergriff ihn am Gürtel. Als die beiden anderen gleichzeitig auf ihn sprangen, benutzte Darad die Leiche als Schild gegen den mittleren, während er den Rechten mit seiner Klinge parierte. Dann warf er die Leiche gegen den mittleren Angreifer und konterte dem Rechten. Der Rest war nur noch Formsache.
    Kadolan, befriedigt, daß er gewonnen hatte, wandte ihr Gesicht ab. Draußen hinter der Tür, auf der anderen Seite des Vorraumes, war die Treppe hell erleuchtet. Da kam jemand!
    Sie knallte die Tür zu – Rumms! – und kämpfte gegen den großen Riegel, bis er endlich widerwillig knirschend einrastete. Durch das Gitter hörte sie Schritte auf den Stufen.
    Dann wandte sie sich um, ließ sich auf die Knie neben den Gefangenen sinken und flüsterte »Master Rap?«


Darkling way:
    She hurried at his words, beset with fears,
    For there were sleeping dragons all around,
    At glaring watch, perhaps, with ready spears.
    Down the wide stairs a darkling way they found;
    In all the house was heard no human sound.
    Keats, The Eve of St. Agnes

(Ein düst’rer Weg:
    Auf sein Wort hin eilte sie, erfüllt von Furcht,
    Denn Drachen schliefen überall
    Auf offenkund’ger Wacht, mit stoßbereitem Speer.
    Die breiten Stufen tief hinab, fand sie ‘nen düst’ren Weg; I
    m ganzen Haus war keine Menschenseel’.)

Drei
    Der klügste Plan

1
    Die Morgenröte war verblaßt, die Lichter, die funkelnden Sterne. Die Trompetervögel und Feldlerchen schwiegen, die Dunkelheit war zurückgekehrt.
    Dunkelheit und Stille – noch tiefer, weil er jetzt den ganzen Schmerz zurückhalten konnte. Zuletzt hatte er nicht mehr viel gegen den Schmerz tun können, denn sein Wille war durch die Schwäche und den schleichenden Tod gebrochen. Jetzt konnte er alle Gefühle verbannen, alles ausschalten. Das war gut. Viel besser.
    Jetzt konnte er sich selbst dem Tod überantworten.
    Wie ironisch! Sie hatte ihm ein Wort der Macht genannt. Er hatte das Gefühl erkannt, die Ekstase. Also war er jetzt ein Magier. Ein Magier sollte in der Lage sein, sich selbst sterben zu lassen. Hinunter sinken. Tiefer. Dunkler. Kälter. Frieden.
    Sie war Prinzessin Kadolan, Inos Tante. Er wünschte, sie würde aufhören, ihm so ins Ohr zu schreien.

    Er wünschte auch, daß derjenige, der da in seinem Kopf herumhämmerte, aufhörte, wer immer das war.

    Auch Sagorn, der in Sorge auf und ab lief. Sollte der alte Halunke sich einen Ausweg aus dieser Sache überlegen.
    Rap schloß sein Hörvermögen aus, verschloß seine Ohren. Ruhe. Sehen konnte er natürlich nicht, nach allem, was sie seinen Augen angetan hatten; aber er brauchte keine Augen. Und das Betteln der Prinzessin drang auch durch. Ärgerlich.
    Diese vielen Djinns draußen vor der Tür, mit Schwertern und Äxten, es war beinahe, als sei er wieder in Krasnegar, und die Imps versuchten, sich ihren Weg in die Kammer ganz oben im Turm zu erkämpfen, nur, daß dies hier ein Keller unter einem Keller war. Eine Höhle, kein Turm. Das andere Ende der Welt. Alles verkehrt