Dead: Band 1 - Roman (German Edition)

Vielleicht komm ich mit dir nach Harrisburg. Hier ist es verdorben. Gott wohnt hier nicht. «
    » Wo genau wohnt er eigentlich, Pastor? « , fragt Ray leise.
    » Wo? Da draußen, mein Freund. Bei denen. Sie sind seine Erfüllungsgehilfen. «
    » Schlaft euch heute gut aus « , sagt Sarge. » Morgen wird trainiert. Übermorgen geht die Reise los, dann sprengen wir ein Loch in die Brücke. «
    Und dann fügt er noch hinzu: » Ich hoffe, es ist euch ernst. «

RÜCKBLENDE: PASTOR PAUL MELVIN
    Er erinnert sich, die Überreste gefressener Kinder gesehen zu haben, als er den Altar seiner Kirche passierte, und dass Blut an ihm herablief wie die Nachgeburt grässlicher Opfer für eine heidnische Gottheit. Er erinnert sich, dass seine Schuhe auf dem nassen Teppich gequietscht haben, als er über die Leichen seiner von summenden Fliegenschwärmen umgebenen Gemeinde gestiegen ist. Er erinnert sich an den Mob, der singend und Bibeln, Banner und Waffen schwenkend aus dem Dunst hervorkam. Er erinnert sich an die Infizierten, die man an der Ampel der Kreuzung Merrimac und Steel Street aufgeknüpft hat; und daran, dass die Leute von ihm verlangt haben, sie zu segnen. Und dass er ihnen erzählt hat, ihr Krieg sei gerecht. Er erinnert sich an die Schreie, die knallenden Waffen, die neuerlich zuckend am Boden liegenden Infizierten, die letzten Schreie, als der Rest der Menge sich noch einmal aufgestellt hat und im Qualm überrannt wurde. Er erinnert sich, den Leuten gesagt zu haben, dass sie den Tod nicht fürchten sollen.
    Er erinnert sich, durch den Rauch nach Hause gegangen zu sein, während die Schreie um ihn herum in der ganzen Stadt lauter wurden. Er erinnert sich, in der Absicht heimgekehrt zu sein, sich von Sara anstecken zu lassen, um wieder mit ihr zusammen zu sein. Und er erinnert sich, dass sein Haus in Flammen stand.
    Wie Hiob hat Paul alles verloren, was er geliebt hat.
    Und wie bei Hiob hat Gott es zugelassen.

DIE BRÜCKE
    Beim Verlassen Pennsylvanias haben sie ein Eckchen von West Virginia durchquert, ein Stück Land, das wie eine Nadel nach Norden sticht. Dann kamen sie endlich nach Ohio. Die Veterans Memorial Bridge verbindet Steubenville in Ohio und Weirton in West Virginia über einen modernen sechsspurigen Highway, die Route 22 über den Ohio River. Die fast zwanzig Football-Plätze lange Schrägseilbrücke besteht aus Stahlträgern und Schienen, die eine Komposit-Betonstraße stützen. Das gesamte Bauwerk hängt an Drahtseilen, die fächerförmig von den beiden Stütztürmen ausgehen, eine übliche Bauweise für lange Brücken.
    Vor dem Ausbruch der Seuche haben täglich dreißigtausend Menschen diese Brücke überquert. Nun ist sie ein Trichter für mehr als hunderttausend nach Westen ziehende Infizierte, die aus den noch immer brennenden Ruinen der Stadt Pittsburgh fortwollen.
    Der Bradley röhrt über die Route 22 ostwärts. Er führt einen Fahrzeug-Konvoi an, zu dem mehrere mit Sprengstoff beladene Pritschenwagen, gepanzerte Autos und vier Schulbusse gehören. Letztere sind voller Soldaten und vorn mit V-förmigen Schneeräumern ausgerüstet.
    Der Panzer kracht so heftig gegen einen herrenlosen Kleinlaster, dass dieser sich im Kreise dreht, und schiebt ihn, ohne langsamer zu werden, über den Seitenstreifen. Der Zusammenstoß erschreckt Wendy.
    » Schauen wir uns mal schnell um « , sagt Sarge.
    Wendy atmet aus und nickt. Sie wischt sich mit der linken Hand Schweiß von der Stirn und stößt sich erneut den Ellbogen an.
    » Verdammt « , zischt sie. Da sie neben Sarge den Platz des Richtschützen einnimmt, ist sie fast überall von harten Metallkanten umgeben. Sie hat keinen Platz, um irgendwas zu tun, außer mit dem Joystick den Geschützturm und die Waffensysteme zu steuern.
    Sie lugt auf den Monitor des Winkelspiegels, der das Bild überträgt, das auch Sarge sieht. Es ist überlagert von einem Fadenkreuz für die Geschütze des Bradley. Der Highway schneidet sich bis zum Horizont durch die Hügellandschaft und wird von allerlei Grün flankiert. Pittsburgh stößt noch immer Rauch aus und verfinstert den östlichen Himmel. Der Horizont schillert und pulsiert mit Hitzewellen.
    » He « , sagt Sarge. » Das ist hier keine Rundfahrt. «
    » Es fällt mir schwer, den Blick von der Straße zu nehmen. «
    Sarge lächelt. » Man muss daran gewöhnt sein, dass jemand anders am Steuer sitzt. Während Steve unsere Kommandos ausführt und nach Bedarf anhält oder weiterfährt und so, sind wir hier oben in einer