Dead: Band 1 - Roman (German Edition)

«
    Wenn Ray schikaniert wird, merkt er es sofort. Sarge schikaniert ihn aber nicht. Seinen Argumenten ist nichts entgegenzusetzen.
    » In Ordnung « , brummt er. » In Ordnung. «
    » Ganz bestimmt? Macht es dir wirklich nichts aus? «
    » Ich hab gesagt, in Ordnung, ich geh. «
    » Dann beweg deinen Arsch, du Idiot! «
    Ray grinst, prüft das Magazin seines M16 und rennt los. Nach fünfzehn Metern fängt er schon an zu ächzen und zu keuchen, und seine Lunge pfeift.
    Gott, Ray, denkt er. Du bist nicht mehr in Form.
    Er spürt eine Hand auf seiner Schulter und hätte beinahe aufgeschrien.
    » Was ist, Alter? «
    » Was machst du hier, Bengel? «
    » Dachte, du hättest vielleicht gern Gesellschaft. «
    » Dann geh du doch, und ich geh zurück. «
    Todd setzt eine erschrockene Miene auf.
    » Es würde Sarge nicht gefallen. Komm schon, ist doch nix dabei. «
    Ist doch nix dabei, denkt Ray. Blödes Kind.
    Als sie da sind, werden sie langsamer und nähern sich dem Bus. Mehrere Scheiben sind von innen mit Blut beschmiert. Zwei sind zerbrochen. Pulverdampf strömt träge ins Freie. Im Bus bewegen sich dunkle Gestalten. Das ständige Knallen von Schüssen ist hier so laut, dass es sich fast wie eine körperliche Barriere anfühlt.
    Ray und Todd schauen sich an.
    » Was hältst du davon? « , schreit Todd ihm zu.
    » Ich glaub, wir sollten es hinter uns bringen. «
    Ray schiebt die Bustür auf, steigt ein, wirft einen Blick durch den Gang und muss wegen des Rauchs husten. Der Gang und die Sitzreihen sind voller Soldaten, die schießen, nachladen und Flüche brüllen. Mehrere Sitze auf der linken Seite sind von Toten besetzt, deren Augen ins Nichts starren. Leere Patronenhülsen fallen klappernd zu Boden, der ohnehin schon voller Messing ist. Es herrscht eine Atmosphäre des Irrsinns. Die Gesichter der Soldaten wirken wild, als hätten sie den Verstand verloren.
    Aber sie halten durch.
    Ray will sich gerade einen greifen, als er Sergeant Alexander Horton auf einem der Sitze sitzen sieht. Seine Augen sind vor Angst hervorgetreten, und aus dem aufgerissenen Brustkorb tröpfelt Blut auf den Boden. Er ist mausetot. Unternehmen abgeschlossen, jetzt aber schnell nach Hause.
    Todd tippt Ray auf die Schulter und deutet hinaus.
    Ray schaut an den nächsten Soldaten vorbei und sieht die Horde.
    Sie strömt wie ein riesiger kreischender Schwarm auf ihn zu, eine endlose Monstrositäten- und Zombieschau, die auf der Brücke zusammenläuft. Er erblickt Horden von Hopsern mit ihrem absurden Gang, sie springen hin und wieder hoch, um Infizierte zu stechen. Riesige schmierig grinsende Visagen, die auf knochigen Stelzenbeinen daherwatscheln. Titanen, die bellend Tentakel schwingen. Und dazwischen marschieren geistlos Tausende infizierte Kellner, Studenten, Hausfrauen, Kassiererinnen, Sekretärinnen und Investment-Banker und dienen den Ungeheuern gelegentlich als Nahrung.
    Ray kommt erst außerhalb des Busses zu sich, rennend, nach Luft schnappend, Todd gleich hinter sich.
    Paul rennt auf sie zu, trifft sie auf halbem Weg. Sie sinken zusammen auf die Knie.
    » Sag was « , sagt Paul.
    » Er hat einen Schock « , sagt Todd. » Paul, da drüben sind mindestens eine Million von denen. «
    » Ray? «
    » Sag deinem Boss, dass Horton tot ist « , stößt Ray keuchend hervor. » Eigentlich sind ein Viertel der Soldaten in dem Bus tot. Und jeder infizierte Scheißkerl aus Pittsburgh klopft bei denen an die Tür. «
    Sarge sitzt auf dem Geschützturm des Panzers, richtet seinen Feldstecher auf die Schulbusse am Ende der Brücke und kaut auf seiner Unterlippe. Sie sind nun seit mehr als einer Stunde auf der Brücke und beobachten angespannt die Pioniere bei der Arbeit. Patterson drischt auf den Panzer ein, um Sarges Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, und informiert ihn, dass die Ladungen nun fast alle angebracht sind. Das TNT liegt in zwei Reihen vor dem Bradley. Bevor es losgeht, erklärt der Pionier, müsse das Zeug nur noch abgedeckt werden. Dann könne man die Drähte für jede Sprengreihe dorthin ziehen, wo man zünden will.
    » Zwanzig Minuten « , sagt er.
    » Verstanden, Lieutenant. «
    Die Distanz zwischen Bradley und Brückenende beträgt etwa dreihundert Meter. Sarge hat Munition und Schussweite des Panzers voreingestellt und eine Tötungszone um die Busse festgelegt. Er blickt nervös auf seine Armbanduhr und schwitzt in der Nachmittagssonne.
    Er sieht Todd, der mit den anderen Überlebenden und der Nationalgarde zusammenarbeitet, um in