Dead: Band 1 - Roman (German Edition)

gibt Sarge den Befehl zum Vorrücken.
    » Die Show fängt an, Leute. «
    Der Bradley kriecht über die Brücke. Er hält Schritt mit der von Sergeant Hackett anführten Nationalgarde, die über die drei linken Spuren ausgeschwärmt ist. Die Überlebenden nehmen die rechte Seite ein. Ganz rechts, dicht am Rand, blickt Paul in das braune Wasser, das tief unter ihnen dahinströmt. Wasser scheint ein guter Ort zu sein, nimmt er an, da die Infizierten nicht schwimmen können. Man könnte sich ein Boot krallen und abhauen. Er überlegt, wie der Ohio, von dort, wo Allegheny und Monongahela ihn bei Pittsburgh gebären, bis hierher verläuft. Flussabwärts mündet er in den Mississippi. Er bittet Todd, seine Waffe einen Moment mit ihm zu tauschen, und sieht sich mit dem Zielfernrohr das andere Ufer an. So weit der Blick reicht wimmelt es da drüben von Infizierten. Leichen und kleine Inseln aus Plastikmüll treiben auf dem Wasser und sammeln sich am Ufer. Die Infizierten rotten sich am Wasser zusammen, saufen zwischen Dutzenden aufgeblähter Leichen, die auf den Uferschlamm gespült wurden.
    Paul lässt das Gewehr sinken. Ihm ist übel. Er gibt Todd die Waffe zurück.
    » Du siehst aus, als hättest du ein Gespenst gesehen, Pastor « , sagt Todd. » Was ist denn da drüben los? «
    » Das Übliche « , erwidert Paul.
    Hinter ihnen sagt Ray fortwährend » Heilige Maria, voll der Gnade « , bis er sich nach vorn beugt und laut auf den Brückenboden reihert.
    Sergeant Hackett bedenkt die Überlebenden mit einem Stirnrunzeln und schüttelt den Kopf.
    Todd errötet, weil es ihm peinlich ist, und zischt Ray an: » Reiß dich am Riemen, Mann. «
    Ray wischt sich den Mund ab, schnappt nach Luft und sagt: » Scheiß drauf. «
    » Feindberührung! « , ruft ein Soldat.
    Die Nationalgardisten fangen an zu schießen. Der Bradley bremst ab und bleibt fast stehen. Die Überlebenden tun es ihm gleich und warten, bis die Bedrohung eliminiert ist.
    » Die Luft ist rein! « , rufen die Soldaten. Die bunt zusammengewürfelte kleine Armee zieht weiter.
    Ray fürchtet sich zu Recht, denkt Paul. Am anderen Ende der Brücke warten die Horden der Hölle auf uns.
    Und als könnte Ray Gedanken lesen, sagt er: » Du siehst gar nicht ängstlich aus, Pastor. Was ist dein Geheimnis? «
    » Ich hab kein Geheimnis, Ray. «
    » Du glaubst wohl, wenn du stirbst, kommst du sofort ins Paradies, wo die Jungfrauen sind, was? «
    Paul erwidert lächelnd: » Nein, mein Junge. Ich habe keine Angst, weil ich schon tot bin. «
    Ray schaut ihn eine ganze Weile ungläubig an und schüttelt dann den Kopf. » Ihr habt doch alle einen Sprung in der Schüssel. «
    » Ich nicht « , sagt Todd.
    Paul bemerkt, dass Ethan die Stirn runzelt, als würde er ein kompliziertes Rätsel lösen. Er bleibt stehen, hebt sein Gewehr. Todd sieht es und schultert seine Knarre ebenfalls.
    » Was ist denn? « , fragt Todd.
    » Achtung, da oben! « , brüllt Ethan urplötzlich.
    Seine Stimme wird von einem Schauer aus Schreien, Schüssen und Flüchen übertönt. Paul blickt hoch und sieht gerade noch das Aufblitzen blassgrauen Fleisches. Er drückt ab. Sein Gewehr entlädt sich in einem Ausbruch von Licht und Lärm und zuckt heiß in seinen Händen. Das kleine Geschöpf klatscht auf den Straßenbelag, wirft sich zischend und blutend herum. Paul zielt rasch und feuert noch einmal. Der Schuss reißt den Hopser in Stücke und hinterlässt eine Spur aus qualmenden Innereien, die über den Asphalt spritzen.
    Paul wirbelt herum, weil er im Augenwinkel eine Bewegung wahrnimmt, und zerschmettert mit dem Kolben seiner Waffe den Schädel eines weiteren kleinen Ungeheuers. Das Ding stolpert davon, wankt hin und her und quäkt verwirrt und vor Schmerzen, bis Ray Youngs Pistole es mehrfach mit Blei spickt.
    Infizierte zu töten ist nicht einfach, weil sie Menschen sind. Diese Ungeheuer sind etwas anderes. Dämonen. Wenn Paul sie tötet, hat er das Gefühl, Gott einen Gefallen zu tun.
    Er sucht die Umgebung mit seiner Waffe ab, sieht aber keine weiteren Bedrohungen. Das Gewehrfeuer um ihn herum gerät ins Stocken.
    » Feuer einstellen! Feuer einstellen! « , ruft Hackett.
    » Verluste! « , ruft ein Soldat.
    » Wir brauchen einen Moment, um uns um unsere Leute zu kümmern « , ruft Hackett den Überlebenden zu. » Wie sieht’s bei euch aus? «
    » Alles in Ordnung. « Paul winkt ihm zu.
    Die Gardisten halten nach dieser Antwort an und mustern die Überlebenden mit offener Missgunst.
    » Die haben wohl