DEAD SEA - Meer der Angst (German Edition)

sich das, was von Lydia Stoddards Geist übrig geblieben war, verwandelt hatte – es wirkte nicht natürlich. Sie huschte dahin, gekrümmt und taumelnd. Sie bewegte sich mit einem elektrostatischen Knistern und Knacken, mit dem Geräusch von tausend Fingernägeln, die über tausend Wandtafeln kratzten – ein Quietschen und Schaben und Tappen und Rascheln.
    Cook spürte, wie etwas in ihm erstarb.
    Er spürte, wie es seinen letzten keuchenden Atemzug tat und zu modernden Knochen zerfiel. Allein der schaukelnde Schatten von Lydia Stoddard reichte aus, um einem den Geist zu vergiften, einem sämtliches Licht aus der Seele zu saugen; aber sie anzuschauen, sie in Fleisch und Blut vor sich zu sehen, während sie sich bewegte und sich wand und einen mit ihrem kalten, erbarmungslosen Hunger anstarrte – das riss den Verstand endgültig in Stücke.
    Cook wusste, dass er fliehen musste.
    Er wusste, dass er dort weg musste, bevor er etwas registrierte, das seine Träume noch weit schlimmer heimsuchte als alles bisher Gesehene – und doch musste er hinsehen, er konnte nicht anders. Sein denkender Verstand verlangte einen Beweis, dass das hier wirklich passierte.
    Und er bekam ihn.
    Bekam ihn, und ein Schrei füllte Cook aus, ein Schrei, der entweichen musste und als klägliches, atemloses Keuchen herauskam.
    Als der Schatten der Frau nur noch wenige Schritte von Makowski entfernt war, da öffnete er sich, da erblühte sie wie eine Spinnenorchidee, brach hervor in einer abscheulichen Ansammlung winkender, klickender Anhängsel, die sich wie eine Hand ausstreckten ... ausstreckten und nach Makowski griffen.
    Und Makowski schrie. Er schrie sich die Seele aus dem Leib. Schrie, als ob man ihm die Eingeweide mit kalten Metallhaken herausrisse. Vermutlich gar nicht mal so weit von der Wahrheit entfernt. Cook wandte sich ab, als die Schatten dort oben sich zu einem Gewirr vermischten, das zuckte und riss und spannte und vibrierte wie die Nadeln einer Nähmaschine.
    Als Cook durch die Luke zurückwich, hörte er ein feuchtes, fleischiges Schnappen und Knacken von oben. Gefolgt von saugenden Geräuschen.
    Er rannte.
    Er rannte die Stufen hinunter, beinahe fiel und rutschte er, fand den richtigen Gang, sein Geist blockierte, aber der Magen verlangte, er solle stehen bleiben und alles auskotzen. Aber er wusste, wenn er das tat, wenn er zuließ, dass seine Knie den pilzbewucherten Boden berührten und sein Mund alles ausspuckte, dann ließ er es nicht bei dem bewenden, was sich in seinem Magen befand. Dann würde er sich übergeben, bis er alles, woraus er bestand, von sich gegeben hatte, bis nur noch eine leere Hülle auf dem Boden lag, zitternd und keuchend und durch und durch wahnsinnig.
    Er durfte nicht stehen bleiben. Nicht zögern. Auf keinen Fall.
    Er schaffte es zu den Kabinen und hämmerte an die Türen, an die Wände, an alles, was seine Fäuste finden konnten.
    Und als ihre Gesichter erschienen, keuchte er: »Packt zusammen ... packt alles zusammen. Wir verschwinden von diesem gottverdammten Leichenschiff – und zwar sofort!«
    25
    Sie beeilten sich.
    Sie stellten keine Fragen, taten nur, was Cook ihnen sagte, denn sie wussten, dass er einen verdammt guten Grund haben musste, wenn er wollte, dass sie die Cyclops verließen. Sie agierten als Team, und das tat ihnen gut, es wirkte belebend und notwendig. Crycek packte beherzt mit an, offenbar froh, dieses Geisterschiff mit seinen lauernden Albträumen hinter sich zu lassen. Sie packten Decken und Notausrüstung ein, füllten drei Lampen mit Petroleum und nahmen die Kerzen mit.
    Dann gingen sie hinaus auf den Korridor, und Saks bedeutete ihnen, stehen zu bleiben.
    »Hört doch«, sagte er. »Hört mal ...«
    Und sie hörten es, hörten sie kommen. Hörten das krabbelnde, huschende Geräusch, mit dem sie sich durch den Korridor bewegte, wohl gar nicht auf dem Boden, sondern an den Wänden oder der Decke, aber es war unverkennbar, dass sie kam. Sie sang wieder diesen unirdischen Klagegesang, und womöglich sang sie auch ihre Namen und zählte ihre Knochen und gierte nach ihrem Blut.
    »Los, in die andere Richtung«, sagte Cook.
    Er hielt die Taschenlampe auf den Korridor gerichtet, während Saks die Männer zum anderen Niedergang führte. Er rannte den anderen hinterher, gerade bevor sie um die Ecke bog. Er rannte und patschte durch den Pilzteppich, und er war der Letzte auf dem Niedergang, welcher von den panischen Schritten widerhallte. Sein Geist griff nach dem rettenden