DEAD SEA - Meer der Angst (German Edition)

kopfüber aufgeblasen hatte. Als sie in Norfolk an Bord der Mara Corday gegangen waren, hatte Gosling ihnen eine Sicherheitsunterweisung gegeben – wo sich die Rettungsboote befanden, all so was. Er erklärte ihnen, dass die Rettungsflöße in speziellen Behältnissen verwahrt wurden und sich selbstständig entfalteten. Wenn die Behälter drei, vier Meter tief unter Wasser gerieten – zum Beispiel wenn das Schiff sank –, gab ein hydrostatischer Mechanismus die Flöße frei, und sie trieben an die Oberfläche, wo sie sich aufbliesen.
    Gosling und George ergriffen die Wendeleine und zogen mit aller Kraft nach hinten. Beim dritten Versuch riss sich das Floß endlich von der Saugwirkung des Wassers frei und kippte um – und drückte George dabei unter Wasser. Nach Luft schnappend und Wasser spuckend kam er wieder hoch. Den Gestank der Brühe hatte er bereits schlimm genug gefunden, aber der Geschmack, das Gefühl des Wassers in seinem Mund war absolut widerlich. Als hätte man einen Schluck lauwarmen Schleim getrunken. Ekelhaft.
    Gosling schien es zu amüsieren. »Ich wollte Sie noch warnen, dass es sich sehr schnell dreht, aber da war’s schon zu spät«, grinste er.
    George ignorierte ihn. Aufgerichtet sah das Floß viel größer aus, mehr wie ein Zelt, das von Röhren über Wasser gehalten wurde. Schon allein es zu berühren, gab George ein neues Gefühl von Sicherheit und Kraft. Seine Finger schlossen sich um die Sprossen der kleinen Leiter. Einen Moment lang hielten sich die beiden am Floß fest, um zu Atem zu kommen. Sie hatten unglaubliches Glück, da waren sie sich einig – vor allem in Anbetracht des dichten Nebels.
    Gosling kletterte an Bord, dann half er George hinein.
    »Home, sweet home«, seufzte George, als er im Floß lag.
    Er verspürte Dankbarkeit, endlich aus dem Wasser herausgekommen zu sein. Das Floß besaß ein Verdeck, das man im Bedarfsfall losmachen konnte. Er fand die Vorstellung wundervoll, dort drinnen einen trockenen, abgeschlossenen Raum zu besitzen. Das Floß konnte ein Dutzend Leute aufnehmen, sie hatten also Platz genug.
    »Eine echte Schönheit ist er«, sagte Gosling, »unser Retter.«
    Und das war er.
    Das Floß war gut ausgestattet, wie George feststellte, als Gosling ihm alles zeigte. Es gab verschließbare Taschen für die Ausrüstung, Fackeln, Luftventile, durch die man es mittels eines Blasebalgs (ebenfalls vorhanden) aufpumpen konnte, und ein Notfallset. Dieses Notfallset, wahrscheinlich das Aufregendste von allem, befand sich in einer wasserdichten, gummierten Kiste. Es enthielt 18 Fünfliterflaschen Trinkwasser, acht Fackeln, zwei Schöpfbüchsen, Angelhaken, Angelschnur, einen Signalspiegel, zusätzliche Paddel, Blasebälge, einen Erste-Hilfe-Kasten und Nahrungsmittel. Letztere bestanden hauptsächlich aus Schokolade, Brot, gefriergetrockneten Suppen und Fertiggerichten, Traubenzucker und Salztabletten.
    Eine Leine führte von einem Ende des Floßes ins Wasser. George untersuchte sie. »Was ist das?«
    »Das ist der Treibanker«, erklärte Gosling. »So eine Art Wasserfallschirm. Bewahrt uns davor, vom Wind abgetrieben zu werden.«
    »Die haben auch an alles gedacht«, staunte George.
    Und das hatten sie.
    Es gab sogar eine kleine wasserdichte Taschenlampe mit Ersatzbatterien und ein Bündel Leuchtstäbe. Gosling benutzte einen davon, um in seinem Schein die Funkbake und das UKW-Funkgerät einzuschalten. Sofort begann er zu senden.
    George nahm einen gierigen Schluck aus einer der Plastikflaschen. »Verdammt, jetzt dürften wir gerettet sein. Ich meine, immerhin ertrinken wir nicht. Früher oder später muss sich dieser Nebel ja mal auflösen, und dann ...«
    Aber er beendete den Satz nicht, und Gosling schwieg. Denn genau das fragten sich beide: Was kam dann? Was geschah als Nächstes? Irgendetwas musste geschehen, aber das konnte entweder gut oder schlecht sein. Gut, sie saßen sicher und wohlbehalten im Floß, und Gosling war ein erfahrener Seebär mit einer vollständigen Notfallausrüstung. Er konnte sie am Leben halten. Aber darüber hinaus?
    Keine Antworten.
    Nichts.
    Gosling ließ schließlich vom Funkgerät ab. »Da draußen ist nichts. Nur Rauschen. Ab und zu ein merkwürdiges Summen.«
    »Glauben Sie, das ist ein Signal?«, fragte George und versuchte, seine Stimme nicht zu hoffnungsvoll klingen zu lassen.
    Gosling zuckte die Schultern. Sein Gesicht sah im Glühen des Leuchtstabs unecht aus. »Dann aber eins, das ich noch nie gehört habe.«
    George saß da