DEAD SEA - Meer der Angst (German Edition)

ausrottete, das die Gemüsebeete bedrohte, oder Termiten, die das Haus befallen hatten. Manches musste zum Wohle der Allgemeinheit nun einmal getan werden.
    Ja, Saks war die Reinkarnation seines Vaters.
    Da hatte Cooks keine Zweifel.
    Und Cook ahnte, was geschah, wenn sie beide zusammen auf einer einsamen Insel strandeten oder als einzige Passagiere in einem Rettungsboot saßen. Sobald Saks seine Augen schloss, würde er das Schwein umbringen.
    Und dabei grinsen.
    5
    »Haben Sie schon einmal Schiffbruch erlitten?«
    »Einmal«, erinnerte sich Gosling. »Vor der Küste von Labrador.«
    »Wie lange?«
    »Sechs Stunden, bis man mich fand. Ich hatte als Maat auf einem Erzfrachter angeheuert. Unsachgemäß beladen, hieß es hinterher. Das Erz verrutschte und ließ das Schiff in der Mitte durchbrechen. 20 Mann starben. Ich gehörte zu denen, die Glück hatten. Konnte mich an einer Planke festhalten, bis ich an eine Fahrwasserboje trieb. Ich schwamm hin und wartete dort ab. Ein Schiff der Küstenwache fischte mich raus.«
    George trieb in dem seltsam schleimigen Wasser und fragte sich, ob es kontaminiert war. Vielleicht hatte ihr Schiff Chemikalien transportiert, und diese merkwürdige Wasserkonsistenz rührte daher, dass sie in einem Meer aus Giftmüll trieben. Er befürchtete, sich längst eine Vergiftung zugezogen zu haben, und der Mist fraß sich bereits durch die Haut in seinen Körper.
    Eine so konventionelle Erklärung wäre ihm beinahe am liebsten gewesen.
    »Besser oder schlimmer als jetzt?«, wollte George wissen. »Damals, meine ich.«
    »Na ja, das Wasser war kalt«, wich Gosling aus. »Und dann gab es da diesen Hai. Er kam nie näher. Umkreiste mich nur. Als ich die Boje erreichte, gab er schließlich auf.«
    »Oh, Mann, ich hätte eine Scheißangst gehabt.«
    »Hatte ich auch. Jedenfalls anfangs. Aber als er mich nach einer Weile immer noch nicht angriff, gewöhnte ich mich an ihn. Charlie nannte ich ihn. Hab die ganze Zeit mit ihm geredet. Richtige Angst hatte ich eigentlich nur nachts, wenn ich ihn nicht sehen konnte.«
    »Und er hat keine Attacke versucht?«
    »Nein. Kam nicht mal näher.«
    »Okay, wenn ein Hai kommt«, meinte George, »dann reden Sie mit ihm.«
    Gosling lachte, aber es war kein fröhliches Lachen.
    Sie dümpelten weiter auf dem gallertartigen Sirupwasser. Hin und wieder trieb Seetang an ihnen vorbei. Das Wasser war so warm wie ein Schlammbad, die Luft hingegen kalt und klamm. Dampf stieg von der Wasseroberfläche auf. Und dann der Nebel – gelb und weiß, wallend und so dicht wie feines baumwollartiges Gewebe, aufgeladen mit diesem geisterhaften Leuchten. Er fühlte sich feucht an und hinterließ einen schmierigen Rückstand auf der Haut.
    Und auch der Gestank blieb da, aber mittlerweile hatten sie sich an ihn gewöhnt und nahmen ihn ebenso wenig wahr wie ein Landstreicher seinen strengen Körpergeruch.
    George fragte sich, wie lange es wohl noch dauerte, bis seine Schwimmweste sich voll Wasser saugte und er wie ein Backstein hinab in die grässliche schwarze Tiefe sackte. Bei der Vorstellung erschauderte er trotz der Wärme um ihn herum. Es fiel ihm schwer, sich das ganze Wasser unter ihm zu vergegenwärtigen. Eine riesige fremdartige Welt, die nur Fische, Kriechtiere und Ertrunkene je zu sehen bekamen. Er stellte sich die trostlosen Felsformationen und abgrundtief schwarzen Klüfte vor – die Geografie eines fremden Planeten, ein Unterseefriedhof.
    Diese Gedanken gingen George durch den Kopf – und er wusste, dass er sich mit solchen morbiden Vorstellungen keinen Gefallen tat –, als er etwas erblickte, das in ihre Richtung trieb, keine drei Meter entfernt. Das seltsame Leuchten des Nebels wurde von seiner Oberfläche reflektiert, die glatt und nass und ungewöhnlich rund erschien.
    »Was zur Hölle?«, entfuhr es Gosling mit einer leicht panischen Note in der Stimme.
    George betrachtete das Etwas entsetzt und dachte, dass es wie ein riesiger gummiartiger Augapfel wirkte, der sich vor ihnen aus der Tiefe erhob. Und bei dem Gedanken verspürte er eine große innere Leere.
    »Mein Gott ... ich glaube«, stammelte Gosling, »ich glaube ... ja, es ist ein Rettungsfloß!«
    Sie schwammen dem Floß entgegen, Gosling voraus und George rasch hinterher. Als sie näher kamen, konnte George erkennen, dass es eigentlich gar nicht wie ein Augapfel aussah, sondern eher die Form eines Donuts aufwies. Es sah zunächst auch nicht wie ein Floß aus, aber dann wurde ihm klar, dass es sich offenbar