Dein fuer immer

er antwortete nicht auf meine Frage. »Wir müssen jetzt handeln. Wenn Dante merkt, dass du heute Abend ebenfalls etwas zu sagen hast, dann wird er seine Pläne auf Eis legen, bis er weiß, was du vorhast. Er hat nichts zu verlieren. Er weiß, dass, wenn du ihn öffentlich denunzierst, er kaum mehr machen muss, als mit dem Finger auf dich zu zeigen. Vertrau mir, wenn er erfährt, dass du ihn zum Duell forderst, dann macht er eine Flasche Champagner auf. Er ist ein Angeber, Nora. Und egoistisch. Es wird ihm niemals in den Sinn kommen, dass du gewinnen könntest. Er wird dem Duell zustimmen in dem Glauben, dass du ihm gerade einen großen Gefallen getan hast. Eine schlampige öffentliche Denunziation und ein hastig zusammengeschusterter Prozess … oder dir deine Macht mit einem einzigen Pistolenschuss zu nehmen ? Er wird sich in den Hintern treten, dass er nicht selbst darauf gekommen ist.«
    Meine Gelenke fühlten sich an, als seien sie durch Gummi ersetzt worden. »Wenn es zum Duell kommt, werden wir mit Schusswaffen kämpfen ?«
    »Oder Schwertern. Deine Entscheidung, aber ich würde eindeutig für Pistolen plädieren. Es dürfte für dich wesentlich einfacher sein, schießen zu lernen, als mit einem Schwert zu kämpfen«, sagte Patch ruhig, ohne auf die Anspannung in meiner Stimme einzugehen.
    Mir war schlecht. »Dante wird dem Duell zustimmen, weil er weiß, dass er mich schlagen kann. Er ist stärker als ich, Patch. Wer weiß, wie viel Teufelskraft er genommen hat ? Es wird kein fairer Kampf werden.«
    Patch nahm meine zitternden Hände und hauchte einen besänftigenden Kuss auf meine Fingerknöchel. »Duelle sind vor Hunderten von Jahren in der menschlichen Gesellschaft außer Mode geraten, aber unter den Nephilim sind sie immer noch gesellschaftlich akzeptiert. In ihren Augen ist es die schnellste und einfachste Möglichkeit, eine Meinungsverschiedenheit zu lösen. Dante will Anführer der Nephilim-Armee werden, und du wirst ihn und jeden anderen Nephilim glauben machen, dass du Anführerin bleiben willst.«
    »Warum erzählen wir nicht einfach den prominenten Nephilim von den Federn, wenn wir sie heute Abend treffen ?« Hoffnung breitete sich in meinem Herzen aus. »Denen wird doch alles andere egal sein, wenn sie erfahren, dass ich einen todsicheren Weg habe, den Krieg zu gewinnen und den Frieden wiederherzustellen.«
    »Wenn Pepper scheitert, dann werden sie es als dein Scheitern ansehen. Nur nah dran gewesen zu sein wird nicht zählen. Entweder feiern sie dich als Retterin, weil du an die Federn gekommen bist, oder sie kreuzigen dich, weil du gescheitert bist. Bis wir ganz sicher wissen, dass Pepper Erfolg hatte, dürfen wir die Federn nicht erwähnen.«
    Ich fuhr mir mit den Händen durch die Haare. »Ich kann das nicht.«
    »Wenn Dante für die gefallenen Engel arbeitet und wenn er an die Macht kommt, dann werden die Nephilim fester als je zuvor an die gefallenen Engel gebunden sein«, antwortete Patch. »Ich fürchte, die gefallenen Engel könnten sogar Teufelskraft einsetzen, um die Nephilim länger als bis zum Ende des Cheschwan zu versklaven.«
    Ich schüttelte unglücklich den Kopf. »Es steht zu viel auf dem Spiel. Was, wenn ich versage ?« Und das würde ich zweifellos.
    »Da ist noch mehr, Nora. Dein Schwur gegenüber Hank.«
    Angst formte sich in meinem Magen zu Eisklötzen. Wieder erinnerte ich mich an jedes Wort, das ich in jener Nacht zu Hank Millar gesagt hatte, als er mich dazu gezwungen hatte, die Führung seines dem Untergang geweihten Aufstandes zu übernehmen. Ich werde deine Armee anführen. Wenn ich dieses Versprechen breche, sind meine Mutter und ich so gut wie tot, das ist mir bewusst. Was mir keine große Wahl ließ, oder ? Wenn ich weiter mit Patch auf der Erde bleiben und das Leben meiner Mutter bewahren wollte, musste ich meinen Titel als Anführerin der Nephilim-Armee behalten. Ich durfte nicht zulassen, dass Dante ihn mir stahl.
    »Ein Duell ist ein seltenes Schauspiel; mit zwei so hochrangigen Nephilim wie dir und Dante aber ist das ein Ereignis, das niemand verpassen möchte«, sagte Patch. »Ich hoffe, wir können das Duell hinauszögern, und Pepper scheitert nicht, aber ich denke, wir sollten uns auf das Schlimmste vorbereiten. Das Duell könnte unser einziger Ausweg sein.«
    »Über welche Größenordnung an Publikum reden wir denn ?«
    Patchs Blick war kühl und voller Selbstvertrauen. Aber ganz kurz sah ich Mitleid darin aufflackern. »Hunderte.«
    Ich schluckte schwer.