Dem Himmel entgegen

Schulter.
    “Oh, Maggie, es ist so furchtbar. Es war Abneigung auf den ersten Blick. Und die Frau kann nicht aufhören zu reden. Sie verführt Marion zum Fernsehen, und es gibt nichts, was ich dagegen tun kann. Ich bin nur der
Babysitter
. Was kann ich der Mutter dieses Kindes sagen?”
    “Du kannst ihr sagen, dass sie aufhören soll”, sagte Maggie mit tief empfundener Entrüstung.
    “Nein”, erwiderte Ella und ließ die Arme sinken. “Das ist nicht meine Aufgabe. Das muss Harris tun.”
    Maggie zog ein Gesicht. “Was willst du jetzt machen?”
    Ella zuckte die Schultern. “Ich habe darüber nachgedacht, zu verschwinden. Sofort. Wenigstens solange sie hier ist. Aber wenn ich es durchdenke, kann ich Marion einfach nicht im Stich lassen. Wer sollte sich um sie kümmern? Sie braucht täglich die Blutzuckertests und ihre Insulinspritzen. Harris hat zu tun, und Fannie weiß überhaupt nicht, wie man einen Diabetiker pflegt. Die Risiken für Marion sind einfach zu hoch. Ich muss meine Emotionen und Bedürfnisse in diesem Fall zurückstecken für das Wohl des Kindes. Nein”, sagte sie entschieden. “Ich werde Marion nicht verlassen.”
    “Fannie wird nicht lange bleiben. Nicht, wenn sie sich seit dem letzten Mal nicht grundlegend geändert hat. Wie lange kannst du die Situation ertragen?”
    “Ich weiß nicht”, sagte Ella müde. “Nicht lange. Ich bin nicht nett und geduldig. Ich könnte durchdrehen und sie im Schlaf ermorden. Ein bisschen von dem Zeug, was wir den Vögeln geben, sollte genügen.”
    “Mach dir keine Sorgen. Ich würde dichthalten.”
    Ella lachte kurz gequält auf. Doch sofort erstarb ihr Lächeln wieder, und sie blickte Maggie ernst an. “Oh, Maggie, es ist so schwierig. Ich
hasse
Frauen wie Fannie. Zu viele Jahre musste ich mit solchen wie ihr umgehen. Sie erwarten, dass jeder auf sie Rücksicht nimmt, sich um sie sorgt und das Chaos, das sie hinterlassen, aufräumt – und genau das habe ich immer und immer wieder getan, als ich noch im Krankenhaus arbeitete. Und das Traurige daran ist, dass ihre eigenen Kinder in dem Chaos ersticken, dass sie krank werden oder verletzt oder geschlagen oder sogar sterben …” Sie legte die Hände auf die Augen. “Du kannst dir nicht vorstellen, was ich alles sehen musste. Ich kann Müttern wie Fannie einfach nicht verzeihen, dass sie ihre Kinder so vernachlässigen.”
    Sie ließ die Hände sinken, und ihre Gesichtszüge spiegelten ihre Bestimmtheit wider. “Am wenigsten Fannie. Sie hat Harris. Sie hat Marion. Sie lieben sie abgöttisch, und sie wirft einfach alles weg. Sie verdient sie gar nicht.” Ihre Stimme wurde schrill. “Maggie, sie wird ihnen wieder wehtun. Ich weiß es.”
    Maggie griff nach Ellas Hand. “Nein, das wird sie nicht. Du wirst da sein, um sie davon abzuhalten.”
    “Ich weiß nicht, ob ich das kann.” Ella atmete tief ein und versuchte, sich zu sammeln. “Ich muss allein mit Harris sprechen. Bei der ersten Möglichkeit. Ich werde ihm sagen, was ich denke. Er muss eine Entscheidung fällen.”
    “Das wird eine schwierige Zeit.”
    “Ich habe Angst, Maggie”, wisperte Ella.
    “Du musst keine Angst haben. Hey. Er hat keine Wahl.” Maggie versuchte, überzeugt zu klingen. “Er liebt dich, das kann jeder sehen. Halte durch. Er wird Fannie fortschicken.”
    Ella seufzte schwer und sah zu den Geiern. Sie waren auf das Dach der Klinik geflogen und pickten an den Schindeln. Es würde nicht mehr lange dauern, bis sie noch schlimmeren Schaden anrichten würden.
    Ella hielt sich in der Klinik oder in der Küche auf, bis der Tag sich dem Ende zuneigte. Kein Topf, kein Becher oder Gerät war vor ihr sicher. Sie hatte das dringende Bedürfnis, beschäftigt zu sein. Und sie wusste genau, was sie tat. Sie versteckte sich, zu ängstlich, um herauszukommen und sich dem Chaos zu stellen, das ihr Leben im Moment war. Also schrubbte sie.
    Harris war am frühen Nachmittag nach Hause gekommen und hatte mit Fannie einen langen Spaziergang unternommen. Marion saß auf der Veranda und wartete wie ein kleines Hündchen darauf, dass die beiden wiederkamen. Als sie schließlich auf den Hof liefen, rannte Marion ihnen entgegen. Ella stand am Fenster und beobachtete, wie das Kind seiner Mutter in die Arme fiel und wie sie sich umarmten, während Harris bei ihnen stand und seine Frau und sein Kind betrachtete. Sie gaben in der erblühenden Frühlingslandschaft ein wunderbar idyllisches Bild ab. In Ella stieg eine böse Vorahnung auf.
    Sie wandte