Demolition

Sprachen und überprüfte per ESP, ob die Befragten auch eine richtige Vorstellung vom Aussehen Reichs und Hassops besaßen, ehe sie antworteten. Und die Antworten: abschlägig. Allesamt abschlägig. Bei den ESPern fielen die Nachforschungen leichter -Spaceland war voller ESPer, sowohl solchen, die hier arbeiteten, wie auch anderen, deren Aufenthalt privater Natur war -, aber von ihnen bekam er ebenfalls nur negative Auskünfte. Ein Revival Meeting in Solar-Reims... Hunderte von Eiferern sangen auf den Knien, während sie an einer Art von hochgeputschtem Sommersonnwend-Festival teilnahmen. Befragung ergebnislos. Eine Segelregatta in der marsianischen Kuppel Aloa Ahoi!... Katboote und Schaluppen tanzten in weiten Sätzen übers Wasser, wie Steine, die über einen Wasserspiegel hüpfen. Auskünfte negativ. Das Institut für Plastische Chirurgie... viele hundert bandagierte Gesichter und Gliedmaßen. Befragung ohne Ergebnis. Null-Schwerkraft-Polo. Befragung ohne Resultat. Heiße Schwefelquellen, Weiße Schwefelquellen, Schwarze Schwefelquellen, Schwefelfreie Quellen... alle Auskünfte negativ. Entmutigt und in bedrückter Stimmung schlenderte Powell auf den Friedhof Sonnenuntergang. Der Friedhof ähnelte einem Englischen Garten... eine Anlage mit gepflasterten Wegen und einem Bestand von hauptsächlich Eichen, Eschen und Ulmen, dazwischen kleine Grünflächen. In strategisch angeordneten Pavillons spielten Streichquartette kostümierter Roboter gedämpfte Musik. Powell begann allmählich wieder zu lächeln. Am Mittelpunkt des Friedhofs stand eine vorbildgetreue Nachbildung der Kathedrale Notre -Dame. Ein Hinweisschild bezeichnete sie gewissenhaft als: Unser Waldkapellchen nach Väterart. Aus dem Maul eines der Wasserspeier an den Türmen ertönte überlaut eine süßliche Stimme. »ERLEBEN SIE IN UNSEREM WALDKAPELLCHEN NACH VÄTERART IN SPRITZIGER ROBOT-ACTION DAS DRAMA DER GOTTHEITEN! MOSES AUF DEM BERGE SINAI, DIE KREUZIGUNG CHRISTI, MOHAMMED UND DER BERG, LAO TSE UND DER MOND, DIE OFFENBARUNG DER MARY BAKER EDDY, DIE HIMMELFAHRT MEISTER BUDDHAS, DIE ENTHÜLLUNG DES WAHREN UND EINZIGEN GOTTES GALAXY...« Pause, dann ein etwas sachlicherer Tonfall. »AUFGRUND DER WEIHEVOLLEN NATUR DIESER DARBIETUNG IST DER ZUTRITT NUR MIT EINTRITTSKARTE MÖGLICH. DIESE SIND ERHÄLTLICH BEIM KÜSTER.« Erneute Pause. Dann erklang eine andere Stimme, die wie nach einer Kränkung quengelte. »HABEN SIE RESPEKT VOR ALLEN GLÄUBIGEN. BITTE HABEN SIE RESPEKT VOR ALLEN GLÄUBIGEN. UNTERLASSEN SIE BITTE LAUTE GESPRÄCHE UND GELÄCHTER.« Ein Knacken, und ein zweiter Wasserspeier begann in einer anderen Sprache zu blöken. Powell platzte mit einem herzhaften Lachen heraus.
    »Sie sollten sich schämen«, sagte hinter ihm eine Mädchenstimme.
    »Entschuldigen Sie«, sagte Powell, ohne den Kopf zu wenden. »Stimmt, »laute Gespräche und Gelächter« soll man unterlassen. Aber finden Sie nicht auch, daß das der lachhafteste...« Da erfaßte er ihr Wellenmuster und drehte sich auf dem Absatz um. Er stand Auge in Auge mit Duffy Wyg&. »Na, hallo, Duffy!« rief er.
    Ihr Stirnrunzeln wich einer Miene perplexer Verblüffung, dann einem hastigen Lächeln. »Mr. Powell«, entfuhr es ihr, »der junge Meisterdetektiv! Mein Lieber, Sie schulden mir noch einen Tanz.«
    »Und obendrein noch eine Entschuldigung.«
    »Freut mich zu hören. Davon kann ich nie genug haben. Wofür denn?«
    »Dafür, daß ich Sie unterschätzt habe.«
    »Aus so etwas besteht meine gesamte Lebensgeschichte.« Sie hakte sich bei ihm ein und zog ihn mit sich zum Weg. »Erzählen Sie mir, wie's gekommen ist, daß Ihr Verstand nun endlich doch gesiegt hat. Sie denken noch einmal genauer über mich nach, und da...?«
    »Ich habe erkannt, daß Sie die raffinierteste aller Personen sind, die für Ben Reich arbeiten.«
    »Sicher, ich bin gar nicht so dumm. Dann und wann habe ich auch Arbeit für Ben geleistet -aber Ihr Kompliment hat offenbar irgendeinen dunklen Hintersinn. Habe ich recht?«
    »Ich beziehe mich auf den Mann, den wir auf Hassop angesetzt hatten.«
    »Ein bißchen stärkere Akzentuierung der Eröffnungstakte, wenn ich bitten darf.«
    »Sie haben unseren Mann aus der Bahn geworfen, Duffy. Meinen Glückwunsch.«
    »Ach-aha! Hassop ist Ihr Lieblingspferd. Sie sprechen vom Jockei, von dem Sie's reiten lassen. Und wieso habe ich den Unglücklichen von der Bahn gelenkt...?«
    »Seien Sie nicht albern, Duffy. So kommen wir zu nichts.«
    »Dann sollten Sie vielleicht mal Ihre