Demolition

gereizt.
    »Wir haben alles verwendet, was wir zu verwenden hatten«, antwortete Beck.
    »Entschuldigen Sie«, sagte Powell zu den anderen. »Ich muß das mit Beck mittels ESP klären. Ich hoffe, Sie stören sich nicht daran.« Er wandte sich telepathisch wieder an Beck »Eröffnen Sie mir Ihren Denkkasten, Jackson. Ich habe den Eindruck, daß in Ihren letzten Worten eine Auslassung steckt. Ich muß dahinterkommen...«
    »Ganz ehrlich, Lincoln, ich bin mir keiner Auslassung bewußt, ich...«
    »Wären Sie sich ihrer bewußt, handelte es sich um keine Auslassung, sondern um eine regelrechte Lüge. Nun lassen Sie mal sehen... Oh. Natürlich. Idiot! Es ist doch keine Schande, wenn unsere Code-Abteilung etwas langsamer arbeitet.« Powell verständigte den Rest der Versammelten. »Beck hat beim Faktenmaterial eine Kleinigkeit vergessen. Unsere Code-Abteilung ist noch mit Hassops Unterstützung dabei, Reichs Privat-Code zu knacken. Bisher haben wir nur die Kenntnis davon, daß Reich eine Fusion anbot, jedoch auf Ablehnung stieß. Uns fehlt aber noch der genaue Wortlaut von Angebot und Ablehnung. Und den will Vater Moses wissen. Er ist eben ein sehr vorsichtiges Ungeheuer.«
    »Wenn der Code noch nicht geknackt ist«, fragte der Staatsanwalt, »woher wollen Sie dann wissen, daß Reich den Vorschlag unterbreitete und darauf eine Ablehnung erhielt?«
    »Über Gustus Tate von Reich selbst. Diese Tatsache war eines der letzten Dinge, die ich von Tate erfuhr, ehe man ihn ermordete. Beck, hören Sie mal. Fügen Sie der Eingabe eine Vermutung hinzu. Was hält Vater Moses unter der Vorraussetzung, daß der Fusions-Sachverhalt unumstößlich ist - und das ist er -, von dem Fall?«
    Beck tippte einen Zusatzstreifen, verschweißte ihn mit dem Lochstreifen der Eingabe und schob das Ganze zurück in den Computer. Der Mosaic Multiplex Prosecution Computer, nun in vollem Betrieb, antwortete schon nach dreißig Sekunden. INSTRUKTION NR. 921088. BEI ZUTREFFEN DER GEÄUSSERTEN VERMUTUNG BESTEHT FÜR EINEN SCHULDSPRUCH EINE WAHRSCHEINLICHKEIT VON 97,0099%.
    Powells Mitarbeiter grinsten erleichtert. Powell riß das Papier aus dem Schreiber und überreichte den Abschnitt schwungvoll und in sichtlichem Stolz dem Staatsanwalt. »Da haben Sie Ihren Fall, Herr Staatsanwalt... rundum hieb- und stichfest.«
    »Meine Güte!« rief der Staatsanwalt. »Siebenundneunzig Prozent! Herrje, während meiner ganzen Amtszeit habe ich noch keinen Fall mit Neunzigerwahrscheinlichkeit gesehen! Ich dachte, es wäre gut, wenn über siebzig liegt... Siebenundneunzig Prozent... gegen Ben Reich persönlich. Mein Gott!« Er blickte in einer Art ehrfürchtiger Verstörtheit in die Runde. »Wir werden ganz dick in die Kriminalgeschichte eingehen.«
    Jemand riß die Tür auf, und zwei schweißüberströmte Männer eilten herein, fuchtelten mit Schriftstücken. »Da kommt die Code-Abteilung«, sagte Powell, »Sind Sie fertig?«
    »Wir sind fertig«, lautete die Antwort. »Und Sie sind auch fertig, Powell. Der ganze Fall ist geplatzt.«
    »Wie? Wovon zum Teufel reden Sie?«
    »Reich soll D'Courtney abgemurkst haben, weil D'Courtney eine Fusion verweigerte, stimmt's? Reichs Motiv für den Mord an D'Courtney soll ganz klar und deutlich Gewinnsucht gewesen sein, stimmt's? Na, nichts dergleichen!«
    »O mein Gott...!« stöhnte Beck.
    »Reich übermittelte D'Courtney: YYJI TTED RRCB UUFE AALK QQBA. Das heißt: VORSCHLAGE FUSION UNSERER ZWEI UNTERNEHMEN. GLEICHANTEILIGE PARTNERSCHAFT.«
    »Ja, verdammt, das sage ich ja die ganze Zeit! Und D'Courtney antwortete WWHG. Das war eine Ablehnung. Reich teilte es Tate mit. Tate hat's mir verraten.«
    »D'Courtney antwortete WWHG. Das heißt: ANGEBOT ANGENOMMEN.«
    »Sie sind ja verrückt!«
    »Sie haben wie ein Verrückter voll in die Scheiße getreten, Powell. WWHG heißt ANGEBOT ANGENOMMEN. Das war eindeutig die Antwort, die sich Reich erhoffte. Er besaß allen Grund, D'Courtney gute Gesundheit und langes Leben zu wünschen. Sie werden kein Gericht im Sonnensystem jemals davon überzeugen können, Reich hätte irgendein Motiv dafür gehabt, D'Courtney zu ermorden. Ihr Fall ist zu einem Nichts zerronnen.«
    Powell stand eine halbe Minute lang reglos, die Fäuste geballt; sein Gesicht zuckte. Plötzlich trat er zur Modellanlage und ergriff die Androiden-Figur Reichs. Er riß ihr den Kopf ab. Er ging hinüber zu Vater Moses' Schreibern, zerrte die Lochstreifen heraus, knüllte sie zusammen und schleuderte das Knäuel quer durch den Saal.