Der 48-Stunden-Mann (German Edition)

hast dir das Geld unter den Nagel gerissen. Wo ist es, Nick? Wo hast du es versteckt?“
    Das Geld, von dem Thompson sprach, waren etwa sieben Millionen Dollar, die bei faulen Immobiliengeschäften ergaunert worden waren. Momentan waren sie als Beweismittel beschlagnahmt.
    „Du wirst es mir sagen“, drohte Thompson. „Und weil ich so ein netter Kerl bin, lasse ich dir die Wahl. Du kannst mich an dem Ort treffen, den ich dir nenne, oder ich komme zu dem Haus und störe eure nette Party. Es wäre doch eine Schande, wenn unschuldige Menschen verletzt werden müssten.“
    Nick überlegte schnell. Er hatte keine Wahl. Thompson hätte keinerlei Skrupel, jeden umzubringen, der sich ihm in den Weg stellte.
    Auf dem Tresen lag ein Bleistift. Und ein kleiner Notizblock hing an der Wand. „Sag mir, wo“, verlangte Nick und schnappte sich den Stift.
    Thompson lachte. „Ich wusste doch, dass du es so siehst wie ich.“ Er nannte ihm eine Adresse. „Verlasse den Ort auf der Hauptstraße Richtung Süden. Dort liegt links ein kleines Industriegebiet. Wir warten dort auf dich. Fallsdu zu lange brauchst, kommen wir und holen dich ab.“
    „Ich werde da sein.“
    „Du verstehst es doch wohl nicht als Beleidigung, wenn ich dir sage, dass du allein kommen sollst.“
    In Nicks Kopf überschlugen sich die Gedanken. Er hatte ein schlechtes Gefühl bei der Sache. „Wie hast du mich gefunden?“
    „Meinem Freund auf der Dienststelle ist aufgefallen, dass es gewisse Computeranfragen gab. Die hat er zum Büro des Sheriffs in Glenwood zurückverfolgt. Warst du etwa ein böser Junge, Nick?“
    Travis hatte ihn überprüft. Und vielleicht war auch noch einer der anderen Brüder auf die Idee gekommen.
    „Du hast fünfzehn Minuten“, warnte ihn Thompson. „Sonst kommen wir dich holen.“
    Viel Zeit blieb ihm nicht.
    Er riss das obere Blatt vom Block und ging ins Wohnzimmer, wo Hannah sich noch immer mit Elizabeth unterhielt. Er entschuldigte sich und zog sie dann mit zur Haustür.
    „Was ist los?“, fragte sie. „Ist etwas passiert? Was?“
    „Ich kann nicht …“ Er fluchte. Er hatte einfach keine Zeit.
    Bevor sie protestieren konnte, riss er sie an sich und küsste sie hart. Er versuchte in diese eine Umarmung so viel zu legen, dass sie sich ihr ganzes Leben daran erinnern würde. Dann löste er die Lippen von ihrem Mund.
    „Ich liebe dich“, sagte er und hielt ihre Arme dabei fest, um zu verhindern, dass sie sich bewegte. „Wahrscheinlich seit dem Tag, an dem ich dich zum ersten Mal gesehen habe, auch wenn ich es mir selbst erst vor ein paar Tagen eingestehen konnte. Die Anzeichen habe ich nicht erkannt, weil ich vorher noch nie verliebt war.“ Sie starrte ihn an. Als sie etwas sagen wollte, berührte er ihren Mund. „Lass mich“, sagte er.
    „Du sollst wissen, dass du schön bist, witzig, loyal und der beste Mensch, der mir jemals begegnet ist. Ich werde dich ewig lieben. Denke immer daran, egal, was passiert.“
    „Nick?“
    Er ließ sie los und lief die Treppe hinunter.
    „Du fährst weg?“ Sie stand nur da und sah ihm nach.
    „Wohin?“
    Ohne zu antworten, stieg er ins Auto. Er würde Thompson und die anderen Männer davon überzeugen, dass das Geld noch in Southport Beach war. Wenn sie erst einmal dort waren … nun, kommt Zeit, kommt Rat. In erster Linie ging es jetzt darum, die Gefahr so weit wie möglich von Hannah und ihrer Familie abzuwenden.
    Ungläubig starrte Hannah ihm nach. Was war los? Erst sagte er ihr, dass er sie liebte, und jetzt fuhr er einfach davon? Das Motorengeräusch seines Wagens verklang.
    Er liebte sie? Er hatte ihr gesagt, dass er sie liebte. Und dann war er verschwunden.
    „Hannah?“ Sie drehte sich um. Holly sah zur Haustür hinaus. „Da ist ein Anruf für Nick. Jordan meinte, ihr beide seid hier draußen. Wo ist er?“
    „Er ist weg.“ Sie konnte die Worte nicht glauben, selbst als sie sie aussprach. Weg? Unmöglich. Irgendetwas stimmte nicht. Sie fühlte es im Herzen.
    Holly runzelte die Stirn. „Willst du mit Captain Rodriguez sprechen? Ist das nicht der Captain deiner Dienststelle? Diesmal ist er es, der nach Nick fragt.“
    Hannahs Instinkt schaltete sich ein. „Diesmal?“
    Holly nickte. „Vor ein paar Minuten hat schon einmal jemand für Nick angerufen. Einer seiner Geschäftspartner. Er meinte, es sei wichtig.“
    Hannah rannte ins Haus. Dort blieb sie unschlüssig stehen.
    „In der Küche“, rief Holly ihr nach.
    Mehrere Erwachsene drehten sich um und sahen sie