Der Abgrund

Protokollant in Klammern die Bemerkung »Gelächter im Gerichtssaal« eingefügt.
    »Mr Sullivan, ich möchte Sie darauf hinweisen, dass ich nicht Ihr Junge bin!«, sagte der Anwalt.
    »Tut mir Leid, wirklich, das ist mir einfach so rausgerutscht. Ich hab's keinesfalls böse gemeint, mein Junge. Um ehrlich zu sein, weiß ich nicht so richtig, wie ich Sie anreden soll. Auf der Fahrt vom Gefängnis zu diesem schönen Gerichtsgebäude habe ich gehört, wie man Sie mit Bezeichnungen bedachte, die ich nicht einmal meinem schlimmsten Feind an den Kopf werfen würde. Namen, bei denen sich meine arme gottesfürchtige Mutter im Grabe herumdrehen würde. Man hat Ihre Ehre und Menschlichkeit in den Schmutz gezogen, und das ist nicht gut!«
    »Es ist mir ziemlich gleichgültig, wie ich von Verbrechern bezeichnet werde, Mr Sullivan.«
    »Entschuldigen Sie, mein Junge, aber die schlimmsten Sachen kamen von den Wachmännern. «
    »Erneutes Gelächter«, hatte der Protokollant vermerkt. Schallendes, tosendes Gelächter, vermutete Web, wenn er nach der Menge der folgenden Ausrufezeichen ging.
    »Können wir jetzt fortfahren, Mr Sullivan?«, sagte der Anwalt.
    »Ach, was soll das Getue! Nennen Sie mich einfach Harry! So hat man mich genannt, seit mein irischer Arsch auf dieser Welt ist.«
    »Mr Sullivan!« Diese zwei Worte stammten vom Richter, las  Web, und darin schien eine kräftige Portion Belustigung zu stecken, obwohl Web sich auch irren konnte. Aber der Nachname des Richters war O'Malley, und möglicherweise war ein Punkt, den er und Harry Sullivan gemeinsam hatten, der Hass auf die Engländer.
    »Ich werde Sie ganz bestimmt nicht Harry nennen«, sagte der Anwalt, und Web konnte sich lebhaft den entrüsteten Gesichtsausdruck des Mannes vorstellen. Möglicherweise schäumte er sogar vor Wut, dass er mit einem gewöhnlichen Kriminellen ein solches Gespräch führen musste und die Lacher zudem auf seine Kosten gingen.
    »Nun, mein Junge, ich weiß, dass es Ihr Job ist, mich alten, kranken Mann in eine kalte, dunkle Zelle zu bringen, wo Menschen ohne Würde und Rücksichtnahme behandelt werden. Und das alles nur wegen eines winzigen Missverständnisses, an dem vielleicht nicht mehr als ein schlechtes Gehör oder ein oder zwei Gläser Bier mehr schuld sind, als ich hätte trinken sollen. Aber Sie dürfen mich trotzdem Harry nennen, denn obwohl Sie diese dumme Geschichte zu Ende bringen müssen, gibt es keinen Grund, warum wir nicht Freunde bleiben können.«
    Als Web den Bericht über dieses spezielle Kapitel im Leben seines Vaters zu Ende las, musste er mit einiger Befriedigung feststellen, dass die Geschworenen Harry Sullivan in allen Punkten freigesprochen hatten.
    Das letzte Verbrechen, für das sein Vater verurteilt worden war, hatte ihm zwanzig Jahre eingebracht, mit Abstand seine längste Haftstrafe. Davon hatte er inzwischen vierzehn Jahre verbüßt, und zwar in einem Gefängnis in South Carolina, von dem Web wusste, dass es nur einen Schritt von der Hölle entfernt war. Damit hatte er noch sechs Jahre vor sich, falls er nicht auf Bewährung entlassen wurde oder - was viel wahrscheinlicher war - hinter Gittern starb.
    Web aß das letzte Stück Pastrami und trank sein Bier aus. Er hatte noch eine Akte vor sich. Er brauchte nicht lange, sie zu lesen, und anschließend war Web noch erstaunter und verwirrter als zuvor.
    Das FBI hatte hervorragende Arbeit geleistet; die Leute hatten wirklich jeden Stein umgedreht. Wenn sie den Hintergrund eines Mitarbeiters durchleuchteten, blieb in der Tat nichts unberücksichtigt! Wenn man sich auf irgendeine Stelle in der Bundespolizeibehörde bewarb, redeten sie mit jeder Person, mit der man während seines ganzen Lebens jemals Kontakt gehabt hatte. Mit dem ersten Grundschullehrer, mit dem späteren Klassenlehrer und sogar mit dem hübschen Mädchen, das man zum Abschlussball ausgeführt und mit dem man anschließend geschlafen hatte. Und die Ermittler hatten zweifellos auch mit dem Vater des Mädchens gesprochen, vor dem man sich für sein unmoralisches Betragen hatte rechtfertigen müssen, als die Sache herausgekommen war, obwohl es seine angeblich unschuldige kleine Tochter gewesen war, die einem die Kleider vom Leib gerissen und sogar die extragleitfähigen Kondome mitgebracht hatte. Mit dem Leiter der Pfadfindertruppe, mit allen angeheirateten Verwandten, mit dem Bankdirektor, der den Kreditantrag für das erste Auto abgelehnt hatte, mit der Frau, die einem die Haare schnitt - nichts,