Der Algebraist

nützlich.«
    »Hoestruem.«
    »Hoestruem.«
    »Machbar.«
    »Schon, aber es geht mehr um das Warum als um das
Wie.«
    »Das Wie ist einfach.«
    »Das Wie ist einfach. Das Problem ist eindeutig das
Warum.«
    »Wie in ›Warum der Aufwand?‹«
    »Wie in ›Warum sollten wir?‹«
    »Sollten wir denn nun?«
    »Eher rhetorisch.«
    »Muss gemeinsam entschieden werden.«
    »Unbedingt.«
    »Zosso bittet darum.«
    »Das tut Zosso.«
    »Tun wir ihm den Gefallen?«
    »Wir könnten ihm auch einfach den Flossenschal
zurückgeben.«
    »Gibt es den Schal überhaupt?«
    »Einen echten Schal?«
    »Ja.«
    »Wenn du so fragst…«
    »Egal.«
    »Tut nichts zur Sache.«
    »Immer gefährlich, zu lange an einem Ort zu
bleiben.«
    »Zosso. Reiseanfrage. Für diesen menschlichen Herrn in
seinem Gasschiff-Schutzanzug.«
    »Ähem«, räusperte sich Y’sul.
    »Und seinen Freund.«
    »Seinen Freund nicht zu vergessen.«
    »Freund und Mentor«, ergänzte Y’sul.
    »Ja, das auch.«
    »Tun wir’s, oder tun wir’s nicht?«
    »Ist die Frage.«
    »Tun wir’s tun oder lassen wir’s nicht?«
    »Ja. Nein. Wählen Sie eine der
Möglichkeiten.«
    »Richtig.«
    »Genau.«
    »Lasst euch ruhig Zeit«, murmelte Y’sul.
    Sie waren in einer Rotabar in Eponia, in einer kugelförmigen
Klebestadt in den kalten Chaoswüsten der Nördlichen
Polarregion. Der geliehene Düsenclipper hatte sich redlich
bemüht, sich wie ein Suborb zu verhalten. Bei einer Serie von
kleinen Hüpfern über die Atmosphäre wäre er fast
ins All gesprungen, bevor er endlich langsamer wurde, tiefer sank und
neben der dünnen, wolkenähnlichen Struktur zur Ruhe kam.
Die große Stadt war nur fünfzehntausend Kilometer vom
Nordpol des Riesenplaneten entfernt und umfasste hunderte von
Kubikkilometern kalten, abgestandenen Gases. Sie hatten Quercer &
Janath in der Rotabar mit dem Namen Das Feuchte Gähnen aufgestöbert. Valseir hatte sich geweigert, aber Y’sul
und Fassin hatten sich in eine Stauchgondel gezwängt und sich
mit Schwindel erregender Beschleunigung ins Separee der beiden
Expeditionscaptains schießen lassen.
    Fassin war noch nie einem Expeditionscaptain begegnet. Er hatte
zwar gehört, dass es solche Leute gab, und wusste, dass sie sich
fast immer im Äquatorialband aufhielten, aber sie waren scheu
und nicht leicht zu fassen. In der Vergangenheit hatte er oft
versucht, sich mit einem von ihnen zu treffen, aber es war immer
irgendetwas dazwischengekommen, oft erst im letzten Moment.
    Die Rotabar befand sich in rasender Fahrt, sie drehte Schleifen
und Kreise und rotierte wild um sich selbst, so dass die Stadt hinter
den Wänden der Diamantblase vorbeirauschte, als wäre sie
nur dazu da, die nach draußen schauenden Gäste zu
verwirren. Die Wirkung war in dieser Stärke beabsichtigt.
Dweller hatten einen überragenden Gleichgewichtssinn, es war
nicht leicht, sie schwindlig zu machen. Wie ein Irrer gedreht zu
werden, war für einen Dweller ein Heidenspaß, weil sich
seine Umgebung dabei so aufregend verfremdete. Wenn man dabei Drogen
konsumierte, wurde das Vergnügen noch größer. Dennoch
hatte Fassin den Eindruck, als sei Y’sul ein wenig grau um die
Kiemen, als sie sich endlich durch die kaum besuchte Rotabar zum
Separee der Expeditionscaptains vorgearbeitet hatten.
    »Alles klar?«
    »Alles perfekt.«
    »Weckt das nicht Erinnerungen an den Flug mit der Poaflias durch die Sturmwand?«
    »Überhaupt… Nun ja, ein bisschen. Rülps. Vielleicht.«
    Die Expeditionscaptains Quercer & Janath traten als eine
Person auf. Sie sahen aus wie ein großer Dweller etwa im
Erwachsenenstadium, aber in jeder der beiden Scheiben steckte ein
eigenes Individuum. Fassin hatte schon von Vollzwillings-Dwellern
gehört, war aber einem solchen Paar noch nie begegnet.
Gewöhnlich befand sich das Gehirn eines Dwellers gleich neben
der Zentralachse im breiten Mittelteil einer Scheibe, zumeist links.
Rechtshirn-Dweller machten etwa fünfzehn Prozent der
Gesamtbevölkerung aus, doch das war von Planet zu Planet
verschieden. Nur ausnehmend selten entwickelten sich in einem Wesen
zwei Gehirne, und dann war etwas wie Quercer & Janath das
Ergebnis. Der Doppel-Dweller trug eine glänzende
Ganzkörperhülle mit durchsichtigen Fenstern und
Gittereinsätzen über den Sinnesorganen an den Naben und
einem getönten durchsichtigen Feld über den Sinnesstreifen
am äußeren Rand des Flossensaums.
    »Viel werdet ihr nicht sehen können.«
    »Falls wir euch überhaupt mitnehmen.«
    »Ja, falls wir euch an Bord