Der Algebraist

Wahnvorstellung, die häufig vorkommt.«
    »Ganz richtig.«
    »Ich überlasse es dir, mit dem Schatten unseres Schiffes
einen Kurs für die Rückkehr auszuhandeln.«
    »Zu gütig.«
    »Nun zu Ihnen, Seher Taak«, sagte eine Hälfte des
Expeditionscaptains. »Um Ihre Frage zu beantworten: Ich werde
dazu nichts sagen.«
    Y’sul schnaubte.
    Fassin starrte den Rücken des KI/Dwellers an. »Das ist
keine Antwort.«
    »Oh, doch, es ist eine Antwort. Sie mag Ihnen nicht gefallen,
aber es ist eine Antwort.«
    Fassin sah Y’sul an. Der hatte einen Bildschirm zu einem
Spiegel umfunktioniert und begutachtete seine Verbände.
»Y’sul. Glaubst du, dass Quercer & Janath eine KI ist?
Oder zwei?«
    »Der Geruch war immer irgendwie komisch«, sagte der
Dweller. »Ich dachte, sie hätten besondere Vorstellungen
von Körperpflege, oder es hinge vielleicht mit der
Vollzwillingschaft zusammen.« Y’sul warf einen demonstrativ
durchdringenden Blick auf den Expeditionscaptain auf dem vorderen
Sitz. »Aber ich halte Wahnsinn für die wahrscheinlichere
Erklärung, meinst du nicht auch? Trifft normalerweise auch
zu.«
    »Ja, aber…«, begann Fassin.
    »Ähem!« Quercer & Janath, die sich über
die Bedienungselemente gebeugt hatten, lehnten sich zurück. Die
massive Doppelscheibe drehte sich, stieg durch die Öffnung
zwischen den gespreizten ›Fingern‹ ihres Sitzes nach oben
und näherte sich Y’sul und Fassin, die noch immer tief in
ihren Voehn-Sitzen schwebten. Dicht vor ihnen hielt sie an. Fassin
bekam wieder eine Gänsehaut, etwas schnürte ihm die Kehle
zu, und sein Herz hämmerte, als wollte es ihm die Brust
sprengen. Töten, sie werden uns töten!
    »Gestatten Sie mir«, sagten Quercer & Janath,
»darauf hinzuweisen, dass ein echter Dweller dazu wohl
nicht fähig wäre.«
    Das Ding, das aussah wie ein korpulenter Dweller, spaltete sich
langsam vor ihren Augen. Die gepanzerten Scheiben drehten sich leicht
und lösten sich von der Zentralachse. Arme, Flossensäume,
Dutzende, ja Hunderte von Teilen fielen mit leisem Klicken ab und
entfernten sich ein wenig voneinander. Schließlich hatten
Fassin und Y’sul ein dreidimensionales Explosionsmodell eines
dwellerförmigen Roboters in einem leise zischenden, blau
leuchtenden Feld vor sich. Fassin pingte es mit Ultraschall an, nur
um zu sehen, dass es kein Holo war. Es war kein Holo. Es war durch
und durch echt.
    Y’sul stieß einen anerkennenden Pfiff aus.
    Quercer & Janath kehrten sozusagen die Explosion um und
fügten alle Teile ratzfatz wieder zusammen. Dann drehten sie
sich um, ließen sich in den Sessel des Commanders fallen und
wandten sich abermals den Armaturen zu.
    »Okay«, sagte Fassin. »Ihr seid kein
Dweller.«
    »Wahrhaftig nicht«, sagte eine der KIs. Vor dem
Kunstwesen flimmerten in rasendem Tempo Holos und Leuchtfelder
vorbei. Die beiden prüften die Systeme des Voehn-Schiffs.
»Wenn es Ihnen ein Anliegen ist, werde ich jetzt alle Ihre
Fragen beantworten, so gut ich kann. Aber das heißt nicht, dass
Sie die Erinnerung daran in irgendeiner Form mitnehmen können,
wenn Sie zurückkehren. Was meinen Sie dazu, Mensch?«
    Fassin überlegte. »Ach, scheiß drauf«, sagte
er dann. »Ich bin einverstanden.«
    »Und was ist mit mir?«, fragte Y’sul.
    »Auch Sie dürfen Fragen stellen«, erklärten
Quercer & Janath. »Aber Sie müssen uns Ihr Wort geben,
mit niemandem darüber zu reden, der nicht schon Bescheid
weiß.«
    »Einverstanden.«
    Der Dweller und der Mensch in seinem Gasschiff-Schutzanzug sahen
sich an. Y’sul zuckte die Achseln.
    »Warst du schon immer eine Doppel-KI?«, fragte
Fassin.
    »Nein, bis zum Maschinenkrieg und den anschließenden
Massakern waren wir völlig getrennt.«
    »Wer weiß, dass ihr kein Dweller-Vollzwilling
seid?«
    »Außerhalb dieses Schiffs die Gilde der
Expeditionscaptains und eine ganze Reihe von einzelnen Captains. Ein
oder zwei Dweller, die wir persönlich kennen. Und alle Dweller,
die alt und ranghoch genug sind und sich danach erkundigen.«
    »Gibt es noch andere KIs bei den Dwellern?«
    »Ja. Ich schätze, etwa sechzehn Prozent der
Expeditionscaptains. Die meisten sind Doppel-KIs und geben sich als
Vollzwillinge aus. Es war kein Scherz, als ich sagte, dass einen das
vor dem Wahnsinn bewahrt. Seit wir in Ungnade gefallen sind, brauchen
wir wenigstens eine verwandte Seele, mit der wir sprechen
können. Nur so können wir noch irgendwie eine
nützliche Funktion erfüllen, anstatt in geistige Umnachtung
zu fallen und uns selbst zu