Der Algebraist

uniformierte Gestalt trat von einer Senkplattform unter
dem schwarzen Schiff und kam ihnen entgegen. Der Offizier, eine
freundliche junge Frau mit frischen roten Wangen, nahm die Mütze
ab, verbeugte sich vor Slovius und sagte zu Fassin: »Major
Taak?«
    Fassin starrte sie verständnislos an, dann fiel ihm wieder
ein, dass er jetzt der Ocula der Justitiarität angehörte
und im Rang eines Majors stand. »Äh, ja«, sagte
er.
    »First Officer Oon Dicogra, NMS 3304«, stellte die junge
Frau sich vor. »Willkommen. Bitte folgen Sie mir.«
    Slovius streckte eine Flossenhand aus. »Ich werde mich
bemühen, bis zu deiner Rückkehr am Leben zu bleiben, Major
Neffe.« Sein heiseres Keuchen sollte wohl ein Lachen sein.
    Fassin umfasste verlegen die kurzen Fingerstummel. »Ich hoffe
immer noch, dass alles nur blinder Alarm ist und ich in ein paar
Tagen wieder hier bin.«
    »Pass auf jeden Fall gut auf dich auf. Leb wohl,
Fassin.«
    »Versprochen. Leb wohl.« Er küsste die immer noch
schlafende Zab leicht auf die Wange, ohne sie zu wecken, dann folgte
er dem Offizier der Navarchie zur Plattform, stieg auf die konkave
Standfläche und winkte, während sie zum Schiff
emporschwebten.
    »Wir werden meistens mit 5.2 Ge fliegen«, sagte Dicogra,
während Fassins Umhang und sein Gepäck in einem
drucksicheren Kasten verstaut wurden. »Sind Sie damit
einverstanden? Nach dem Physio-Profil, das wir für Sie erstellt
haben, spricht nichts dagegen, aber wir müssen uns
vergewissern.«
    Fassin sah sie an. »Nach Pirrintipiti?«, fragte er. Die
Shuttles und Suborbs, die er kannte, beschleunigten sehr viel weniger
stark, und sie schafften den Flug in knapp einer Stunde. Wie eng
mochte der Zeitplan sein?
    »Nein, nach Borquille«, sagte Dicogra. »Wir fliegen
direkt in die Hauptstadt.«
    »Ach so«, sagte Fassin überrascht. »Nein, 5.2
ist in Ordnung.«
    Die Schwerkraft des Planetenmondes ’glantine betrug etwa ein
Zehntel dieses Wertes, aber Fassin war an höhere Drücke
gewöhnt. Er wollte schon darauf hinweisen, dass er sich bei
seiner Arbeit jahrelang in einem Schwerkraftfeld von mehr als sechs
Ge aufhalten musste, aber dabei saß er natürlich in
Schockgel verpackt in einem Dweller-Pfeilschiff, und so zählte
das nicht wirklich.
    First Officer Dicogra lächelte, krauste die Nase und sagte
anerkennend: »Nicht schlecht. Dass Sie ein ziemlich harter
Bursche sind, steht schon im Physiobericht. Trotzdem, wir werden fast
zwanzig Stunden mit dieser Beschleunigung fliegen, nur mit ein paar
Minuten Schwerelosigkeit genau auf halbem Weg, also, müssen Sie
nochmal auf den Pütt? Sie wissen schon, die Toilette?«
    »Nein, alles klar.«
    Sie deutete auf seine Leistengegend. Eine Wölbung wie von
einem harten Suspensorium war die einzige Stelle seines Körpers,
wo der graue, zentimeterdicke Druckanzug nicht fest an der Haut
anlag. »Irgendwelche Aufhängungen erforderlich?«,
fragte sie lächelnd.
    »Nein danke.«
    »Ein Mittel zum Schlafen?«
    »Nicht unbedingt.«
    Der Captain des Schiffes war eine Whule, Angehörige einer
Spezies, die Fassin immer wie eine Kreuzung zwischen einer grauen
Riesenfledermaus und einer überdimensionierten Gottesanbeterin
vorkam. Sie begrüßte Fassin kurz über einen
Bildschirm, ohne die Brücke zu verlassen. Anschließend
wurde er von First Officer Dicogra und einem zerbrechlich
aussehenden, aber sehr geschickten Whule-Matrosen, der für
menschliche Nasen nach Mandeln roch, auf eine schräge Liege mit
steilen Seitenwänden in einer kardanisch aufgehängten
Kugelgondel verfrachtet. Der Whule-Matrose hievte sich mit
knatternden Flügelmembranen aus der Gondel, und Dicogra machte
es sich auf der zweiten Liege bequem. Ihre Vorbereitungen für
einen Tag bei fünf Ge bestanden darin, dass sie ihre Mütze
in ein Fach warf und die Uniform unter sich glatt zog.
    Das Schiff hob langsam ab, und Fassin beobachtete auf dem
Bildschirm an der gewölbten Wand vor sich, wie der Hafen mit
seinem kreisrunden Landeplatz zurückblieb und die kleinen
Gestalten den Kopf hoben, als sich das Navarchieschiff entfernte. Er
hatte den Eindruck, Zab mit einem winzigen Ärmchen winken zu
sehen, doch dann schob sich die Wolkendecke dazwischen, das Bild
kippte und drehte sich, das Schiff beschleunigte – die
Kardangondel sorgte dafür, dass er und Dicogra aufrecht blieben
– und strebte ins All hinaus.
     
    Hatte da jemand geschrien? Er riss die Augen auf. Seine
Nackenhaare sträubten sich, sein Mund war trocken. Es war immer
noch dunkel. Er war