Der Algebraist

Bedeutung
ihres Fundes aufmerksam machen. Vergesst nicht, die Texte waren
mehrfach abgeschrieben worden – sie lagen in Datenspeichern in
der ganzen zivilisierten Galaxis herum. Durchaus möglich, dass
bereits jemand den Haupttext übersetzt und gelesen hatte, aber
noch nicht bis zu den Anhängen und der darin enthaltenen
wichtigen Anmerkung vorgedrungen war. Der kleinste Hinweis, dass sich
in dieser Tranche etwas von strategischem Interesse befände, und
alle Welt hätte das Ding abgestaubt, gelesen und – peng
– schon hätten die Jeltick ihren Vorsprung verloren.
Deshalb trieben sie Treibstoff und Ausrüstung auf und setzten
die Segel, um nach Zateki zu reisen.«
    »Das Ganze könnte auch ein einziger großer
Schwindel sein«, schnaubte Ganscerel, runzelte die Stirn und zog
seinen Anzug glatt. »Es erinnert mich fatal an die vielfach
gewundenen Labyrinthe des Dweller-Humors. Vielleicht ist es nur ein
Scherz auf Kosten all jener, die so töricht sind, darauf
hereinzufallen.«
    »Das wäre zwar möglich«, nickte Fassin.
»Aber wir haben unsere Befehle, und wir müssen es zumindest
versuchen, nur für den Fall, dass alles der Wahrheit
entspricht.«
    »Wir suchen also nach den restlichen zwei Bänden
dieses… wie heißt es denn nun genau?«, fragte Colonel
Hatherence.
    »Die beste Übersetzung«, sagte Fassin, »lautet Der Algebraist. Es handelt nur von Mathematik, die Navigation
als Metapher, Pflicht, Liebe, Sehnsucht, Ehre, lange Reisen nach
Hause… lauter solches Zeug.«
    »Und was ist oder war diese Lange Überfahrt?«,
fragte Ganscerel gereizt. »Ich habe davon noch nie
gehört.«
    »Die Reise vom Triangulumnebel, wie er bei den Menschen
genannt wurde, zurück nach Hause«, sagte Fassin mit einem
kleinen Lächeln.
    »Nun«, sagte Ganscerel und runzelte abermals die
Stirn.
    »Sehr viel weiter sind wir wohl nicht gekommen? Und wie,
bitte, heißt dieser Triangulumnebel heute, Seher
Taak?«
    »Wir nennen ihn die Zweite Galaxis der Verlorenen Seelen,
Oberster Seher. Die Reise wurde deshalb als Lange Überfahrt
bezeichnet, weil sie dreißig Millionen Jahre dauerte. Die
Hinreise nahm angeblich so gut wie keine Zeit in Anspruch, weil sie
durch ein intergalaktisches Wurmloch führte, und die Lage des
dazugehörigen Portals ist mit vielen anderen in der
Dweller-Liste verzeichnet.«
     
    Hervil Apsile, der Meistertechniker der Gemeinschaftsanlage Third
Fury, fuhr mit dem tragbaren Ultraschallgerät ein letztes Mal
über das Steuerbordtriebwerk des Gasschiffs und lächelte
zufrieden, als er die glatte Linie auf dem Bildschirm sah. Über
seinem Kopf stand auf ausgefahrenen Beinen und mit offenen
Frachtraumtüren eines der Absetzschiffe der Anlage, ein
gedrungener Raumgleiter. Vor der durchsichtigen Kuppel des
Haupthangars war auf einer Seite nur Dunkelheit zu sehen, immer
wieder erhellt von langen Blitzen, die wie Bahnen aus
Diamantsplittern das Licht einer mattblauen Sonne einfingen.
    »Suchen Sie nach Skrits, Hervile?«, fragte Fassin, der
in langen Sätzen über den Schmelzsteinboden gesprungen
kam.
    Apsile grinste, als er Fassins Stimme hörte, aber sein Blick
blieb auf den Bildschirm seines Handgeräts gerichtet, bis er am
Ende der Naht angelangt war, die er gerade überprüfte. Dann
schaltete er die Maschine ab und wandte sich an Fassin. »Bisher
wurden nur die Standardarten entdeckt, Seher Taak.«
    Skrits waren die aller Wahrscheinlichkeit nach mythischen Wesen,
denen die Dweller immer die Schuld gaben, wenn irgendwo in ihrer
Umgebung etwas Schlimmes passierte. Die Menschen, die als Letzte den
Stab übernommen hatten und die Dweller-Forschung
weiterführten, hatten schon früh die Vorstellung der Skrits
aufgegriffen, um die vielen Störungen zu erklären, denen
alle Interaktionen mit – oder sogar in der Nähe der –
Dweller unterworfen waren. Die Alternative wäre gewesen, die
angeborene Fahrlässigkeit der Dweller in technischen Dingen und
ihre natürliche Unlust, wenn es darum ging, Maschinen
zuverlässig in Stand zu halten, für ansteckend zu
halten.
    Fassin klopfte auf die schwarze Flanke des dicken,
pfeilspitzenförmigen Gasschiffs. Es war seine eigene Maschine,
speziell für und teilweise von ihm selbst entworfen. Das Schiff
war etwa fünf Meter lang, vier Meter breit, wenn man die
außenbords angebrachten Steuertriebwerke mitrechnete, und knapp
zwei Meter hoch. Der Rumpf war völlig glatt bis auf die
Stoßfugen verschiedener Manipulatoren und Steuerungsräder,
einige Sensorausbuchtungen und den